幕府与法国政府的关系一直很不错。
从去年起,出于“提防英国”这一共同目的,双方的联系变得更加紧密了。
早在许久之前,九番队就送来了“萨摩藩与英国政府交往密切”的情报。
若说青登不对此感到忌惮,那肯定是不可能的。
英国政府绕开幕府,单独与萨摩藩接触……这绝不是什么好消息。
众所周知,“搅屎”乃英国的拿手好戏。
“北朝”的战争潜力远在“南朝”之上。
如果“南朝”不能在数月后的决战中毕其功于一役,那么“北朝”平定天下只不过是一个时间问题。
因此,不能排除“英国政府想让这个国家始终处于混乱状态,然后从中渔利”的可能性。
假使英国政府暗中支援“南朝”以对抗“北朝”……对青登而言,这将是一个不容轻忽的重大威胁!
时下的英国乃名副其实的“日不落帝国”,正处于历史中的全盛期。
其势甚大,单凭“北朝”自身的能量,完全不足以跟它对抗。
若欲遏制英国,最优选择便是“以夷制夷”。
如此想来,最为合适的目标无疑是法国。
德国尚未崛起,俄国徒有其表,美国仍在发育,当前唯一能跟英国掰掰手腕的势力,就只有法国了。
青登不想让“南朝”获得英国政府的援助。
法国政府不可能坐视英国在远东扩大其影响力。
双方拥有共同的利害关系,所谓的“合作基础广泛”,大体如是。
出于此故,当“北朝”向法国政府传递出“加强合作”的讯号后,后者立即响应。
胜麟太郎是青登麾下为数不多的有外交经验的能臣。
于是乎,在青登的指示下,胜麟太郎协同小笠原长行(幕府老中)等一众官吏,组成一个临时的“对法谈判团”,跟莱昂·罗什(刚上任两年的法国驻日公使)展开漫长的谈判。
阻止英国跟“南朝”接触……这个难度太大,几乎没有实现的可能。
英国的无耻德行是有目共睹的。
就算通过外交手段向其施压,它多半也会阳奉阴违,明面上满口答应,暗地里却继续跟“南朝”眉来眼去。
要想予以制衡,就只能以其人之道还治其身——借助法国的援助来增强“北朝”的战力!
“南朝”拿英国的援助,“北朝”拿法国的援助,姑且也算是对等。
对于“北朝”与法国的深入合作,青登只有一条底线:既要利用,又须警惕!
青登可不想在赶走豺狼以后,又引一群虎豹入室。
“派军入驻”、“提供一笔利息惊人的贷款”……诸如此类的要求,统统不能答应。
简单来说就一句话:武器能来,钱粮能来,教官能来,军队和天债不能来!
具体的谈判过程,姑且按下不表。
总而言之,经过胜麟太郎等人的不懈努力,法国政府最终同意派遣军官团以训练“北朝”的军队,并进一步扩大双方的军火贸易的规模。
经验丰富的、能够教授先进战术的军事教官,不论有多少都不嫌多。
就在今日,受命前来援助“北朝”的法国军官团顺利登陆大坂。
出于礼貌起见,同时也确实想见见对方,青登特地将“仁王武道会”暂停半日,空出2个时辰的时间来跟法国军官团的最高长官见面。
……
……
匡天二年明治二年(1866),1月28日——
秦津藩,大津,橘邸,青登的办公间——