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第903章（第1页）

部下们怔住，心中的怒火虽未消除，却也没有出言反驳。

保罗转过身，目光扫过他们：“我不是软弱，而是在权衡。国王要的是王国的稳定，不是某一场战役的胜利，他怕的不是阿巴尔，而是下一个贾尔斯——哪怕那个人是我。”

他停顿片刻，似乎在整理思绪，然后缓缓说道：“如果我是国王……”

话一出口，他自己也微微一滞。

在那么一瞬间，这句话仿佛不是假设之语，而像是一道隐秘的电流，从脊椎直冲他的脑海。

如果我是国王——这五个字在他心中激起了以前未曾有过的某种回响。

他没有继续说下去，但那短暂的停顿已足够让汉塞尔捕捉到一丝异样。

保罗很快恢复如常，语气平稳地继续说：“所以，我们不必怨恨。我们继续按现有的力量加强要塞防御，应对兽人接下来的行动。”

他走回书桌，将那封信折好，放入抽屉，火光映照着他冷峻的侧脸，没人看见他指尖微微的颤动。

“如果我是国王……”这句未尽的话，像一颗种子无声地深埋于保罗的心中。

众人离开后，领主府办公室陷入寂静。

壁炉里的火焰已缩成几簇暗红的余烬，油灯的光晕在厚重的书桌上投下一圈昏黄。

保罗在书桌后坐下，沉默良久，他没有立刻动作，只是凝视着对面墙上那幅巨大的地图——从黑石之原到草原腹地，每一处标记都曾洒下他部下的血。

静坐良久后，他突然伸手取出一张厚实的信笺，拧开墨水瓶，蘸好羽毛笔。

笔尖落在纸上，他没有急于书写，而是深深吸了一口气，仿佛要将所有情绪压回心底。

然后，他开始写：

“陛下：”

“我已收到您的回信，理解您在御前会议上的决定，我并不因此感到不满或被辜负。”

“让我们开诚布公一点，我请求在东北诸领征兵，并非事为了扩大自己的权力，我从未将个人得失置于王国安危之上。”

“我所看到的，是阿巴尔的撤退并非溃败，而是战略转移，他退回了草原深处，但他的军队仍在，王帐的号召力未失。只要我们止步于此，草原的威胁就永远不会真正消失。”

“要彻底解决这个问题，不能只靠防守，我们必须主动经略草原——建立前哨、铺设补给线、逐步推进控制区。而这需要的不是一支能打赢一场战役的军队，而是一支能长期驻扎、持续作战、不断补充的边防力量。”

“现有的兵力可以守住要塞，但无法支撑一场持久的扩张。我请求的征兵权，不是为了扩大我的权力，而是为了确保我们能将这场胜利延续下去，最终将广袤的草原纳入奥尔多的秩序之中。”

“我愿意为这个目标承担一切风险，只希望您能明白，我的动机始终是为了王国的长远安全。”

字里行间，保罗将请求征兵权的动机归于王国边疆的长治久安，归于彻底经略草原的战略宏图——这是他想对外宣示的意图。