舍雷尔和通信员梅纳都被弹片打伤,不得不返航。
再说福尔科普夫少尉和诺曼中土的双机组,他们从前方冲进敌机群。这两架飞机向一架空中堡垒式飞机发起攻击。敌机的一台发动机被打得冒出黑烟,掉了队。诺曼这时又转回来,从后方进行第二次攻击。美国飞机的尾部机枪射击员毫不客气,把诺曼的飞机打着了火。结果,&ldo;空中堡垒&rdo;和&ldo;梅塞施米特&rdo;都起火坠落。不过,后来曼诺在飞机下坠中又设法把飞机拉了起来,迫降在阿默兰岛北海岸的浅滩上。
第四个110式飞机的双机组分别由海因茨&iddot;格林准尉和迈斯纳,格奥尔格&iddot;克拉夫特中士和汉德克驾驶。他们冒着敌机的枪弹,斜着从敌机编队上空穿过。他们采用多方向进攻战术,不断从上方、后方以及两侧轮番攻击那些掉队的空中堡垒式飞机。
格林在进行第二次攻击时,费了好大周折才把一架空中堡垒式飞机击中起火,进入螺旋。与此同时,两架梅塞施米特式飞机的左发动机也都冒起黑烟。格林的座舱被打得尽是弹孔,迈斯纳也受了伤。当他们飞到吕伐登快要着陆的时候,右发动机也失灵了。于是,格林只好用机身迫降。克拉夫特比他稍强一点,但飞机也被打得象蜂窝一般。
第一夜战航空团第四大队见参加了这场昼间第一次与空中堡垒式飞机交锋的飞机,全部都受了伤。雅布斯上尉、格林准尉和诺曼中士击落三架b-17空中堡垒式飞机。这天晚上,当大队再次出战时,却损失了八架飞机。也就是损失了八架装有夜战必不可少的特种设备的飞机。后来,凡是参加昼间作战的夜战大队,差不多都遭到了同样的不幸。
损失掉的飞机可以补充,但损失掉的人是无法弥补的。但是,在这样的战斗中损失一些优秀飞行员总是难免的。我们的夜战飞行员好象一只猛虎,一旦地面导航军官把他们引向敌轰炸机,当雷达捕捉到目标并判明确系敌机之后,他们就会象饿虎扑食一样猛扑上去。然后紧紧咬住巨大的兰开斯特式飞机,把速度调得不快不慢,这样,敌机就摆脱不掉死神了。通常,他们都能获得突袭机会,轰炸机很难侥幸逃脱。
夜战飞行员就是这样训练出来的,而且逐渐成为夜战能手。但是,白天对付大编队的轰炸机,夜战使用的那一套战术就行不通了。要想在敌机的猛烈火力面前取胜,只能用几架飞机从正面进行突击。
虽然夜战部队不熟悉昼战,德国空军还是出动了夜战部队。一九四三年二月二十六日,雅布斯上尉率领三个四机组对空袭埃姆登后返航的美国解放者式轰炸机(b-24)进行了截击。第十二中队中队长卢德维希&iddot;贝克尔上尉这次是第一次参加昼间战斗。虽说贝克尔是个著名的夜战能手,但在武器装备强大的&ldo;解放者&rdo;面前,他这个能手却不能了。接敌后,战友们就看不到他了。贝克尔上尉和通信员施陶普都没有回来,也没有人看到他被击落,谁都不知道他们的下落。战斗结束后,这支部队出动了所有飞机到海面上搜索,直到天黑也毫无结果。贝克尔上尉对夜战是有绝对把握的,在这几个月里,他接连打掉许多架英国轰炸机,自己却从未受伤。然而,第一次昼间出击就送了命。在出发前,他刚刚得知由于夜战中击落四十四架敌机自己被授予柏叶骑士十字勋章的消息。贝克尔之死在夜战部队中引起了严重的不安。人们不禁问道,难道空军已经困难到这种地步了吗?就连贝克尔这样的夜战能手也非要参加他所不熟悉的昼间战斗不可吗?
一九四三年四月初,在耶弗尔,从第一战斗航空团中诞生了一个&ldo;新&rdo;的第十一战斗航空团。指挥官是安东&iddot;马德尔少校。从非洲撤回的第二十七战斗航空团第二中队(中队长是约瑟夫&iddot;杨森上尉)也来到北海沿岸的吕伐登。这个中队只有九架109式飞机。四月中旬,第五十四战斗航空团第三大队也从东线转场到奥耳登堡。
德国空军各战斗机部队的战斗机奇缺,不论是在苏联、在地中海、还是在英法海峡沿岸,到处都缺少战斗机。在这种情况下,德国国土防空暂时还排不上优先的地位。
&ldo;战斗机!战斗机!战斗机!&rdo;这是恩斯特&iddot;乌德特在他自杀前不久提出的要求,他为必将在德国本土上空发生的空战而担忧。在一九四一年九月制定的飞机生产计划中,战斗机年产不超过三百六十架。而现在,战线已经扩大到整个欧洲,这么点飞机实在是少得可怜。
乌德特的继任米尔希加快了战斗机的生产,他表示首先要使现有产量翻一翻,到一九四二年末,月产量要达到一千架。戈林听了不禁大笑起来。他问米尔希,你生产这么多飞机究竟想用它干什么?连空军总参谋长耶顺内克也说:&ldo;月产量要是超过四五百架,在战场上可就推销不掉啦!&rdo;
这件事发生在一九四二年春。
到一九四二年秋,战斗机月产量达到五百架,而且生产开始逐日上升。一九四三年二月生产出七百架。三月和四月达八百架以上,五月突破九百架大关,六月几乎达到月产一千架。
这些新飞机被各条战线一抢而空。眼下这场空战一开始就如火如荼。尽管飞机产量直线上升,但战斗机依然供不应求。
在海峡对面,美国第八航空队正在虎视眈眈地注视着德国本土的防空体系。这次初战只不过是&ldo;空中堡垒&rdo;的一次试探性飞行。究竟该如何估价德国的防空力量,他们还没有底。由于在一九四三年春美军遭到了数量虽然不多,但却勇猛善战的德国战斗机的截击,他们开始有点谨慎了。