龙小羽微微点头,目光坚定地望向远方,似乎已经看到了未来的蓝图:“到了南京,朕要先整顿吏治,选拔贤能,让各级官员都能一心为民。同时,减免赋税,鼓励农桑,恢复民生。只有百姓富足了,大乾才有希望。”
祝海棠抬头看着龙小羽,眼中满是爱意与期许:“阿羽哥哥,你有这样的决心,一定能做到的。我们会一直陪着你,一起面对所有困难。”
罗梦鸢也笑着说道:“是啊,小羽,咱们齐心协力,定能开创一个新局面。南京有长江天险,又有富庶的江南做后盾,只要好好经营,定能重整山河。”
李若木附和道:“没错,而且我们可以在南京广纳人才,组建一支强大的军队,等时机成熟,就挥师北上,收复失地,将李自成和清军都赶出去。”
龙小羽深吸一口气,说道:“此次南迁,虽为权宜之计,但也是我们的一次机遇。朕要让大乾在南方生根发芽,茁壮成长,总有一天,朕要让这天下重回太平,让百姓安居乐业。”
众人继续沿着街道漫步,此时,一阵悠扬的笛声传来,虽曲调略显哀伤,却也在这寂静的夜里,为这座饱经沧桑的城市增添了几分别样的韵味。龙小羽一行人顺着笛声走去,只见一位老者坐在街边,正吹奏着笛子。老者身旁放着一个破旧的碗,里面零星有些铜钱。
龙小羽走上前去,蹲下身子,往碗里放了些碎银子。老者停下吹奏,抬起头,浑浊的双眼看着龙小羽,缓缓说道:“多谢公子,如今这世道,像公子这样心善的人不多了。”
龙小羽问道:“老人家,这笛声透着一股悲凉,想必您心中也藏着许多苦处吧?”
老者长叹一声,说道:“唉,这些年战乱不断,百姓苦不堪言。家里人都在战火中没了,就剩我这把老骨头,四处漂泊,靠吹笛子勉强糊口。只盼着能有个太平日子啊。”
龙小羽心中一阵刺痛,站起身来,对老者说道:“老人家,您放心,朕……我定会竭尽全力,还天下一个太平。”
老者看着龙小羽,眼中闪过一丝疑惑,但还是点了点头,说道:“但愿如此吧。”
龙小羽带着众人转身离开,回到临时行宫。这一夜,龙小羽躺在床上,久久未能入眠,百姓的苦难、老者的话语一直在他脑海中回荡。他深知,自己肩上的担子无比沉重,但也更加坚定了他复兴大乾、拯救苍生的决心。
两天后,龙小羽一行人按照计划,继续踏上南迁之路,向着南京进发。
二月十七日,龙小羽一行抵达望都县;十九日,行至定州;二十日,传来大顺军攻克彰德府的消息;二十二日,众人到达新乐;二十三日,大顺军陷真定,知府徐标因坚守不降,遭部将李茂春所害,李茂春献徐标首级而降大顺军。二十四日,大顺军攻占怀庆府,同时分兵截击龙小羽一行。
二十五日,龙小羽一行人正赶赴真定。刹那间,大顺军先头部队自道旁杀出,旋即箭雨射向众人。
“嗖嗖嗖”,数支箭射中马车,一支利箭穿透车壁,险险擦过龙小羽的衣袖。车内,祝海棠、罗梦鸢、李若木和凌麦穗脸色瞬间变得苍白。
“护驾!”秦良玉大喊一声,立刻快马加鞭赶到马车旁。她手持长刀,迅速挥舞,将射向马车的箭矢纷纷挡下,随后纵马冲入大顺军阵中。
秦良玉身姿利落,长刀在她手中呼呼生风,所到之处,大顺军士兵接连倒下。大顺军虽人多,却一时难以困住她。
这时,大顺军将领提刀上前迎战秦良玉。秦良玉目光一凛,毫不退缩。长刀与敌将的刀碰撞,发出“当”的一声巨响。秦良玉趁敌将手臂发麻之际,迅速变招,长刀一挥,划伤敌将的手臂。
大顺军见将领受伤,阵脚大乱。秦良玉抓住时机,大声喊道:“杀!”卫队士气大振,跟着她一同拼杀。大顺军抵挡不住,开始逃窜。
秦良玉勒住马,来到龙小羽马车旁,单膝跪地说:“陛下,逆贼已击退,可继续前行。”龙小羽点头,下令道:“继续赶路。”众人随即整顿队伍,朝着真定进发。