“爷爷……”阿格下意识地靠着老人,有点害怕祭尊。他仍然抱着阿那不放,后者在他的紧抱之下,颓废得像是要死了。
“这位是都渠的族长。”伏唯说,实际上是向祭尊介绍。和白晨差不多,祭尊也是今天才醒来,起身后便领着顾婴来找离珠,并没有见过族长。
族长想借年节让祭尊现在放弃挑战,但离珠却不这么想。
“无妨。文才,你安排好节日庆典便是。客人的事,交由我来处理。”
“真君……这不合规矩。”老人摇了摇头。
“规矩要懂得与时俱进,接纳好的,放弃不好的。”离珠一边说着一边朝老人走去,直到来到老人身边轻轻地拍了拍他的肩膀。“天地间没有什么是一成不变的,再长远的规矩,也终有迎来消失的一天。”
“明日傍晚,我在山脚等你。”
这句话,是说给祭尊的。
“那里是距离地下黑水最近的地方,而你的挑战也将进入黑水之中。你可以有帮手,但赢家只有一个。”
这句话,不只是说给祭尊的。
翌日。
绿洲内的都渠村落张灯结彩,正在为节日庆典做准备。和位居东土人间的人类不同,都渠的年节并不完全同步,应当是身处无界地的环境有关。
一个长鼻子的佝偻老太婆用麻绳穿起七只陶罐,正在路上拖着行走。
陶罐磕碰地面的声音在孩童们的吵闹声中并不和谐,但更加不和谐的是刚刚从她身边经过的那几个外人。
百宝从她身边走过时特意看了她一眼,但很快转过视线,至于其他人则全然没有在意她的存在。
他们的目的地是山脚,那里有一处山洞,里面有一汪潭水,在遍地黑水的无界地极为难得。离珠抱着手站在水潭边上,闭目养神。
“不再想想?”离珠问道。
祭尊踏上前去,朝离珠抱拳道:“感谢真君多年守护,但作为生灵一员,留在无界地与留在地狱无异,我等始终要回到大地中去。”
离珠没有说话,甚至连眼睛都没有打开,只是微微吸了口气。
紧接着,百宝等人也站了出来。
“我们和他一起下去。”
那天之后,他们从族长口中知道了更多关于挑战的事。
数千年前,离珠将都渠人带入无界地,在为他们提供庇护的同时,也和他们定下约定:今后都渠想要重返大地,那么必须有人向他发起挑战,只有赢下他,才有资格证明自己能带领都渠重返大地。
让一个人类战胜天神听起来是件很天方夜谭的事。但实际的挑战内容并非是让都渠人直接对战离珠,而是进入黑水中获取镇物的认可。绿洲之所以能成为绿洲,便是因为那镇物的存在,都渠人要离开这里,必须要得到镇物的认可才行。
于是,祭尊所面临的挑战,其实就是一个夺取镇物的挑战。这个挑战并不在乎人数,也不在乎是不是都渠人,唯一的要求是最后获得镇物认可的必须是都渠人自己。
所以除了祭尊,其他人跟下去并不会受到离珠的阻挠。
而除了顾婴本身受无关月所托外,百宝他们之所以选择跟随下去,则完全是为了寻找传送阵。他们的目的是找到传送阵从而离开这里,最好是能直接去到魔域。
除了他们之外,小孩阿格也来到了这里。这次他没有抱着阿那,却是抱起了一只蛙兽。
那蛙兽的模样对他们来说并不陌生,但直到来到这里后,百宝才知道这种蛙兽名为离蛙,能够与主人产生某种共鸣,很轻易地就能将自身思想寄宿其中,从而操控离蛙去往危险的地方。
都渠人在无界地的获取资源基本是靠离蛙,那个帮助百宝的离蛙的操控者正是阿格。
“上次为了救你们,我的怕呱死了,只剩下这只九方,遇到危险的话,就让它去探路吧。”