仿佛方才的剑拔弩张从未发生过。
三人只得暂时跟随那醉醺醺的客人退至一旁的餐桌。桌上摆满珍馐美味,香气四溢,可此刻谁也无心品尝。
那自称“楚狂”的男子一屁股坐下,抓起一只烧鸡便啃,满嘴油光,含糊不清地说道:
“别白费力气了,这鬼地方……嗝……除非交易,否则谁都出不去!”
他猛灌一口酒,打了个响亮的酒嗝,这才抬眼打量三人,咧嘴一笑:
“我叫楚狂,楚家那个败家子,听说过吧?”
九儿皱眉:“楚家?琴州城那个丝绸大户?”
“对,就是那个楚家!”楚狂拍了拍肚皮,语气里竟带着几分得意,“不过现在嘛……家产败光了,爹娘气死了,债主天天上门,我索性躲这儿来了。”
向宁的竹简无声浮现墨迹:「此人魂光微弱,但尚未被完全侵蚀,应是交易未完成的状态。」
王永年盯着楚狂,沉声问道:“你说你交易了‘鼻根’?”
“没错!”楚狂笑嘻嘻地指了指自己的鼻子,“闻不到香味,也闻不到臭味,但可以在这儿白吃白喝,多划算!”
九儿敏锐地察觉到问题:“可你既然交易了,为何还没被替换?”
楚狂的笑容僵了一瞬,随即又满不在乎地摆摆手:
“因为我没出去啊!”
他压低声音,凑近三人,酒气混着油腻的味道扑面而来:
“无梦楼的规矩——交易完成后,得走出大门,‘伪人’才会在外头生成,慢慢替换你。可我一直赖在这儿吃,他们拿我没办法!”
王永年眸光一沉:“所以……你现在算是‘卡’在交易中间?”
“聪明!”楚狂竖起大拇指,“只要我不踏出这个门,他们就替换不了我。可问题是……”
他的笑容渐渐垮了下来,眼神里透出一丝恐惧:
“我总不能在这儿吃一辈子吧?迟早有一天,见不到活人人的我会疯的,或者……被他们‘处理’掉。”
楚狂猛灌一口酒,突然抓住王永年的袖子,声音颤抖:
“三位……我看你们不是普通人,能不能……帮我个忙?”
九儿警惕地盯着他:“什么忙?”
楚狂咽了咽口水,低声道:
“带我出去……然后,在我被替换的时候,指认出那个‘伪人’!”
他苦笑一声,继续道:
“我没亲人朋友,就算被替换了,也没人会察觉。可如果你们记得‘真正的我’,说不定……我还能回来七天。”
王永年沉默片刻,问道:“‘伪人’替换时,有什么特征?”
楚狂摇摇头:
“不确定……听说是慢慢变的,可能先忘掉一些习惯,或者说话方式不一样了。最麻烦的是——”
他压低声音,几乎是从牙缝里挤出来的:
“它们不是一出门就替换,而是‘某个不确定的时间’。可能一天,可能一个月,甚至更久……等你放松警惕的时候,它已经取代你了。”
向宁的竹简上墨迹浮现:「伪人替换具有延迟性,且过程隐蔽,极难防范。」