绣楼的方向传来唢呐声,不是喜庆的调子,而是丧乐的节奏,吹得歪歪扭扭,像是有人用指甲刮擦唢呐的铜碗。三人冲回前院时,正看见诡异的一幕——张福不知何时回来了,正穿着件大红喜服,拄着拐杖在院中踱步,嘴里哼着跑调的《婚礼进行曲》,而他身后跟着十几个“人”,都是镇上失踪人口的模样,有老有少,脸上都带着和周婷一样的诡异笑容,眼眶里泛着绿光。
“拜堂了……该拜堂了……”张福的声音嘶哑,拐杖在青石板上敲出“笃笃”的声响,每敲一下,就有一个“人”往前挪一步,动作僵硬得像提线木偶。
李承道的罗盘突然疯狂转动,指针指向绣楼二楼:“雌烛的火焰变旺了!它们在加仪式!”
三人冲回绣楼,刚踏上二楼楼梯,就被眼前的景象惊呆了——梳妆台上的雌烛燃得正旺,绿色的火焰窜到半尺高,烛油顺着烛台往下淌,在地上汇成一个“囍”字,而“囍”字的中心,躺着那截被刘婆藏在胸腔里的雄烛断口,正幽幽地泛着红光。
更诡异的是铜镜。镜面不再模糊,清晰地映出二十年前的场景:苏晚娘穿着嫁衣,坐在梳妆台前,手里拿着银簪,在镜子上刻字;张少爷站在她身后,脸色苍白,手里攥着张纸,像是某种证据;而窗外,张家老爷正和几个黑衣人低声交谈,手里拿着把沾血的剪刀。
“是鸦片交易的账本!”林婉儿指着镜中张少爷手里的纸,上面隐约能看到“码头”“三箱”“鸦片”等字样,“苏晚娘现的秘密,就是这个!”
镜中的场景突然变了。苏晚娘拿着账本想往外跑,被张家老爷抓住头,按在梳妆台上,剪刀刺进她的胸口;张少爷冲进来想阻止,却被黑衣人按住,眼睁睁看着苏晚娘断气;最后,张家老爷拿出钱袋,递给一个穿道袍的年轻人——正是年轻时的李承道。
“原来……真的是你。”林婉儿的声音带着颤抖,不是恐惧,是失望。她右手的旧疤突然剧痛,像是有火在烧,手套下的皮肤隐隐烫,“我娘当年说的没错,我家的灭门案,果然和你有关!”
李承道猛地回头,黑布下的左眼传来撕裂般的疼痛:“你说什么?你娘……”
“我娘是当年张家的丫鬟,目睹了苏晚娘被杀的全过程。”林婉儿的声音拔高,带着压抑多年的恨意,“她想揭真相,结果被你和张家灭口,满门抄斩!我是唯一的幸存者,被路过的道士救下,手上的疤就是那时候被你们烧的——用这对龙凤烛的烛火!”
绿色的火焰突然爆起,将铜镜中的场景烧得扭曲。张少爷的焦黑鬼影从镜中冲出,嘶吼着扑向赵阳,而苏晚娘的白衣怨灵则缠住林婉儿,指甲抠向她的旧疤:“终于等到你了……仇人之后,正好做我的替身!”
赵阳被鬼影按在地上,喉咙里灌满了灼热的烛油,视线开始模糊,隐约看到鬼影的脸正在变化——变成了他自己的脸,焦黑,扭曲,嘴角挂着和周婷一样的笑。
“纯阳之血……”他想起《烛谱》上的话,用尽最后力气,抓起地上的匕,刺向自己的手腕。鲜血涌出,滴在雄烛的断口上,烛芯突然“噗”地燃起红色火焰,将鬼影逼退了半步。
“婉儿!用你的血!”李承道大喊着,用桃木剑抵住苏晚娘的怨灵,剑身在接触怨灵的瞬间泛起白光,“纯阴之血能压制雌烛!快!”
林婉儿被怨灵按在梳妆台上,旧疤被抠得鲜血淋漓,疼痛让她几乎晕厥。但她看着赵阳痛苦的模样,看着李承道抵在剑上的右手渗出鲜血,突然咬紧牙关,抓起梳妆台上的银簪,刺向自己的左手腕。
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鲜血滴在雌烛上的瞬间,绿色的火焰剧烈摇晃起来,苏晚娘的怨灵出凄厉的尖叫,身形变得透明。林婉儿趁机挣脱,扑到赵阳身边,将自己的血和他的血混在一起,泼向铜镜中的张家老爷虚影。
“轰——”
铜镜突然炸裂,碎片飞溅,每个碎片里都映出不同的场景:张家老爷贩卖鸦片的仓库、被灭口的丫鬟一家、李承道签字的验尸书、张少爷自焚前写下的血书……无数画面交织在一起,最后定格在张少爷的血书上,上面写着:“晚娘,我会为你报仇,哪怕化作厉鬼。”
怨灵的嘶吼声渐渐平息。张少爷的焦黑鬼影看着血书,身形慢慢变得透明,最后化作一缕青烟,钻进雄烛的火焰里;苏晚娘的白衣怨灵对着林婉儿深深一拜,也化作绿光,融入雌烛的火焰中。
龙凤烛的火焰同时熄灭,只留下两截冰冷的烛身,上面的“囍”字渐渐淡去,露出原本的木纹。
后院的唢呐声停了。张福和那些“人”的身影消失在夜色里,仿佛从未出现过。
林婉儿瘫坐在地上,手腕的伤口还在流血,和赵阳的血混在一起,在地上积成小小的水洼。李承道走过来,用止血粉帮他们处理伤口,动作笨拙,却带着前所未有的轻柔。
“对不起。”他终于开口,声音沙哑,“当年我贪生怕死,不仅害死了苏晚娘和你娘,还让你背负了这么多年的仇恨。”他摘下左眼的黑布,露出下面空洞的眼眶,里面没有眼珠,只有一道狰狞的疤痕,“这是我给自己的惩罚,时时刻刻提醒我当年的罪孽。”
林婉儿看着那道疤痕,突然想起小时候道士说过的话:“害你家的道士,左眼被怨灵挖了,是赎罪,也是诅咒。”原来从一开始,她就知道是他,只是不敢承认,不敢面对。
赵阳拉了拉林婉儿的手,示意她别说了。他看向李承道,眼神复杂:“现在怎么办?怨灵散了,替身仪式结束了吗?”
李承道摇头,捡起地上的一截雌烛,烛身的内侧刻着一行小字,是苏晚娘的笔迹:“三更过,阴阳错,替身不死,怨不休。”
“还没结束。”他的声音沉下来,看向绣楼的屋顶,那里不知何时站着一个人影,穿着件半旧的青布褂子,手里拿着个红布包,正是钱记当铺的老板。“刘婆的交易对象来了,他才是最后的‘变数’。”
人影从屋顶跃下,落在他们面前,脸上带着诡异的笑,手里的红布包缓缓打开——里面是另一半雄烛,断口处还沾着刘婆的血。
“多谢各位帮我除掉怨灵。”当铺老板的声音像砂纸摩擦过木头,“这对龙凤烛,现在归我了。”他从怀里掏出个小小的瓷瓶,里面装着暗红色的粉末,“至于你们……就留在这里,做新的‘蜡像’吧。”
粉末撒向他们的瞬间,李承道猛地将林婉儿和赵阳推开,自己却被粉末洒了满身。他的皮肤迅变得僵硬,像被蜡封住,脸上开始浮现出和周婷一样的诡异笑容。
“快走!”他嘶吼着,用最后的力气将桃木剑扔给林婉儿,“这是‘尸蜡粉’,能让人在瞬间变成蜡像!他才是想利用怨灵的幕后黑手!”
林婉儿接住剑,看着李承道的身体一点点变成蜡像,眼眶瞬间红了。赵阳拉着她往后退,却现脚边的地面开始烫,无数根烛芯从土里钻出,缠向他们的脚踝——是之前被压在树下的白骨,它们没有消失,而是变成了新的“怨灵”。
当铺老板的笑声在绣楼里回荡,带着志在必得的得意:“龙凤烛的怨气哪有那么容易散?我不过是借你们的手,除掉那对碍事的怨灵,现在……该轮到我来控制替身了!”
尸蜡粉在空气中凝结成细小的冰晶,落在李承道肩头时,出细碎的“噼啪”声。他的脖颈已经开始泛出蜡质的白,嘴角被强行扯出上扬的弧度,像周婷临死前的笑,只是那双仅存的右眼,还死死盯着当铺老板,瞳孔里燃着未熄的火。
“钱老板,三十年了,你还在做这种伤天害理的生意。”李承道的声音从僵硬的喉咙里挤出来,带着蜡油融化的黏腻感,“当年帮张家运鸦片的是你,现在想倒卖龙凤烛的也是你,你就不怕遭报应?”
钱老板摩挲着手里的半根雄烛,三角眼在烛光下闪着贪婪的光。他穿件藏青色绸衫,袖口沾着些暗红色的粉末,和刘婆戒指上的痕迹一模一样。听见李承道的话,他突然笑了,笑声像生锈的铁片在摩擦:“报应?我钱某人靠这龙凤烛家,从码头苦力变成当铺老板,靠的就是这‘怨气财’。倒是你,李道长,当年收了张家的钱,如今落得变蜡像的下场,这才叫报应。”
他突然扬手,将另一把尸蜡粉撒向赵阳。林婉儿反应极快,拽着赵阳往旁边翻滚,粉末擦着赵阳的耳朵飞过,落在身后的红绸上,绸缎瞬间硬化,变成块暗红色的蜡板,上面还保持着飘动的褶皱,像被瞬间定格的血浪。
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