“流寇与鞑虏狗咬狗,斗得两败俱伤,岂非我朝之福?”兵部尚书某人捻须微笑,在暖阁中对着同僚高谈阔论,“正好坐山观虎斗,待其筋疲力尽,再坐收渔利不迟!何必此刻去触那鞑子的霉头?”史可法在扬州发出的泣血奏疏,请求朝廷趁虚北伐、光复中原的呐喊,被淹没在一片“持重”、“待时”的敷衍和幸灾乐祸的私语中。东线,无战事!弘光朝廷亲手将这千载难逢的翻盘良机,拱手送给了多尔衮,为清廷提供了各个击破的绝佳条件!
多铎大军在怀庆轻易击溃了当地兵力薄弱的大顺守军,迅速稳定了河南局势。旋即,这支凶悍的部队毫不停歇,掉头向西,于孟津县强渡黄河天险!铁蹄踏破豫西大地,十二月十五日进抵陕州(今河南三门峡),二十二日便已推进到距离潼关仅仅二十里的地方,扎下连营!兵锋直指关中咽喉!
潼关告急的烽火,如同烧红的烙铁,狠狠烫在李自成的心上!他再也无法在洛川坐等,暴怒地嘶吼:“刘宗敏!刘芳亮!随朕回师潼关!快!不惜一切代价,给朕把多铎挡在关外!”西安最后的主力,如同被激怒的蜂群,在李自成的亲自带领下,火速扑向那决定命运的雄关!
十二月二十九日,潼关血战,拉开序幕!
权将军刘宗敏,这位大顺第一悍将,亲率精锐出关,向清军前锋发起猛攻!意图先声夺人。然而,多铎麾下的八旗铁骑,挟怀庆胜势,士气如虹,装备精良,战术娴熟。双方在关前狭长的平原上展开惨烈厮杀。刘宗敏虽勇猛无匹,刀下清军头颅滚滚,但清军阵型坚韧,骑兵冲击如潮,大顺军死伤惨重,攻势受挫,被迫退回关内。首战,失利!
正月初四,磁侯刘芳亮率部再战。
刘芳亮亦是骁将,选择夜袭清营。大顺军将士衔枚疾走,悄然接近。然而,多铎用兵老辣,早有防备。清军营寨灯火通明,哨卡严密。大顺军刚一靠近,便遭遇密集箭雨和早已严阵以待的清军骑兵反冲锋!夜袭变成了混战,大顺军再次被击退,遗尸遍野。再战,再败!
接连的失利,让关内大顺军士气受挫。李自成双目赤红,如同被逼到绝境的猛虎。他决定亲自出马!正月初六(一说初九),李自成尽起关内主力,亲擎闯王大旗,与刘宗敏、刘芳亮等大将一同杀出潼关!这是大顺政权最后的孤注一掷!
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关前,战鼓震天,杀声动地!大顺军爆发出最后的凶悍,如潮水般涌向清军阵地。李自成身先士卒,战刀挥舞,所向披靡!然而,多铎等的就是这一刻!他冷笑一声,令旗挥下!清军蓄势已久的精锐——满洲重甲步兵(摆牙喇)与蒙古轻骑,如同两柄淬毒的尖刀,从两翼猛然插入大顺军冲锋的洪流!同时,中军主力在震天的“杀”声中,迎着李自成的帅旗发起了决死的反冲锋!八旗兵凶悍的战力与严密的配合,在此时展露无遗!大顺军虽然作战极其顽强,但在清军有组织的、排山倒海般的反击下,阵线开始动摇,伤亡急剧增加!激战竟日,大顺军再次遭受重创,被迫退回关内。李自成亲征,依然未能挽回败局!
绝望的反击:初七、初八两夜,不甘失败的李自成连续派出精锐死士,夜袭清军营垒,试图焚毁粮草,制造混乱。然而,清军营盘坚固,防备森严,夜袭均告失败,徒增伤亡。
关门的陷落:正月十一日,决定命运的时刻到来!多铎不再给大顺军喘息之机。他下令将随军携带的重型红夷大炮(红衣大炮)推至阵前,黑洞洞的炮口对准了伤痕累累的潼关城墙!
“放!”铎令旗狠狠劈下!
“轰!轰轰轰——!!!”
震耳欲聋的炮声撕裂了清晨的宁静!沉重的实心铁弹带着死亡的尖啸,狠狠砸在潼关古老的城墙上!砖石横飞,烟尘冲天!城墙在持续不断的轰击下剧烈颤抖,多处垛口坍塌!炮火覆盖之后,清军主力如同黑色的怒潮,在震天的呐喊声中,向着被轰开的缺口和摇摇欲坠的城门发起了总攻!
大顺军将士依托残垣断壁,进行了最后的、也是最悲壮的抵抗!箭矢如雨,滚木礌石轰然砸落,士兵们用血肉之躯堵住缺口,与攀上城头的清军展开惨烈的白刃战!每一寸城墙都浸透了鲜血!然而,实力的差距、士气的低落、以及持续作战的疲惫,终究无法抵挡清军这蓄谋已久的致命一击!午后,潼关多处防线被突破,清军汹涌入关!大顺军最后的抵抗被碾碎,残部溃散。天下雄关——潼关,宣告陷落!
就在潼关血战正酣、李自成被多铎死死拖住之际,西路的阿济格,却以惊人的战术机动,绕开了高一功、李过重兵布防的榆林、延安!
阿济格亲率八旗主力骑兵,如同草原上的狼群,悄无声息地穿过陕北的沟壑梁峁,避开坚城,以迅雷不及掩耳之势,长驱直入,一路向南狂奔!兵锋直指——已然空虚的西安!
潼关失守的噩耗与阿济格奇兵逼近西安的急报,几乎同时送到了刚退守关内、惊魂未定的李自成手中!
“西安!阿济格要掏朕的老巢!”李自成眼前一黑,几乎坠马!潼关已失,若再丢了西安,大顺政权将彻底失去立足之地!他再无半分犹豫,甚至来不及收拢潼关溃散的部队,立刻点齐身边尚存的精锐和文官家眷,携带宫中尚存的财物,仓惶下令:“撤!立刻撤回西安!”
正月十三日,当李自成风尘仆仆、带着一身硝烟和疲惫赶回西安时,阿济格的前锋游骑,已出现在西安城北的渭水河畔!城中人心惶惶,谣言四起。
李自成站在残破的秦王府(大顺皇宫)前,望着北方天际隐约可见的烟尘,听着城中隐隐的哭喊,再看看身边这些疲惫不堪、伤痕累累的将士和惊慌失措的家眷官员……他知道,西安守不住了。潼关已失,北门洞开,清军两路合围之势已成!留在西安,只有死路一条!
“走!”李自成的声音带着无尽的悲凉与决绝,“带上能带走的!由蓝田、商洛,撤往河南!”
当日,在阿济格大军合围之前,李自成带领着最后的核心兵马、官员、家眷以及搜刮来的最后一批财物,如同丧家之犬,仓惶逃离了这座他曾经以为可以成就帝业的古都西安。队伍拖沓,哭声不绝,沿着崎岖的秦岭商洛古道,向着未知的河南方向,开始了最后的、绝望的流亡。
而就在他们离开后不久,潼关方向传来最后一个令人心碎的消息:奉命留守潼关断后、试图诈降以图里应外合的巫山伯马世耀,其密信被清军截获。多铎震怒,下令将马世耀及其麾下七千余名大顺军将士,尽数屠杀于潼关之下!鲜血,再次染红了这座千年雄关的基石。
大顺政权的残阳,在崇祯十八年(顺治二年)正月的凛冽寒风中,无可挽回地坠入了秦岭的层峦叠嶂,只留下潼关城头猎猎飘扬的满洲龙旗,和西安城外清军铁骑卷起的漫天烟尘。
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