"换链弹!"戚继光再度下令。这次射出的炮弹由两个铁球连着铁链组成,专门用来破坏船帆。只见三艘关船的主帆被生生扯碎,顿时失去机动能力。
英国公张溶拔出佩剑:"儿郎们,接舷战!"
四、接舷血战
"定远号"重重撞上倭寇主舰,船舷相接处木屑飞溅。张溶虽已年过六旬,却第一个跃上敌船,手中宝剑如银蛇吐信,瞬间刺穿两个倭寇的咽喉。
"杀!"大明水兵如潮水般涌上敌船。他们手持改良过的戚家刀,刀身比倭刀更厚更重,一个照面就砍断了好几把武士刀。
戚继光亲自带队攻向舰尾。他的刀法大开大合,每一击都带着风雷之势。三个倭寇同时扑来,却见刀光一闪,三颗头颅已飞上半空。
独眼头目见势不妙,突然从怀中掏出一个竹筒对准戚继光。千钧一发之际,张溶掷出佩剑,正中那人手腕。竹筒落地爆炸,竟是个土制震天雷!
"多谢公爷相救!"戚继光心有余悸。
张溶大笑:"老夫还没杀够呢!"说着又冲向敌群。
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与此同时,其他明军战船也纷纷与倭寇接舷。有艘倭船见势不妙想要逃跑,却被"海霹雳"一炮击中火药库,整条船瞬间炸成碎片。
战斗持续了半个时辰,最后仅剩两艘关船仓皇逃窜。戚继光正要下令追击,了望塔却传来警报:"东北方向发现新舰队!是佛郎机人的大帆船!"
五、佛郎机介入
海平面上,三艘装备着四十门火炮的佛郎机战船正全速驶来。为首的旗舰上,一个红胡子将领正用望远镜观察战场。
"将军,要救倭国人吗?"副官问道。
红胡子冷笑:"救?我们是来捡便宜的。"他下令道:"瞄准明国人的旗舰,但先别开火。"
"定远号"上,张溶气得胡子直翘:"这些红毛鬼,分明是和倭寇一伙的!"
戚继光按住老将军的手:"公爷且慢。他们还没开火,我们若先动手,反倒落人口实。"他转身下令:"全军戒备,但不要主动攻击。"
两军对峙间,海风突然转向。佛郎机人似乎收到了什么信号,竟缓缓调转船头撤离了战场。
战后清点,此役共击沉倭船八艘,俘获四艘,解救商船五艘。但明军也付出不小代价——两艘战船重伤,阵亡水兵七十三人。
当夜,戚继光在船舱里写战报时,亲兵送来一个湿漉漉的信封:"大人,从倭寇头目身上搜出来的。"
信上用汉字写着:"明国水师不足惧,待飓风季过后,联合佛郎机人共击之。"落款赫然是"平户藩主"。
六、商路纵横
马六甲海峡的清晨,朝阳将新建的商港镀上一层金色。港内停泊着二十余艘挂着"皇家商会"旗帜的商船,工人们正忙着将丝绸、瓷器搬上船。
"这批货要运往波斯。"商会大管事指着清单道,"换他们的地毯和宝石。记住,宝石要鸽血红的,绿松石要波斯蓝。"
一个满脸风霜的老船主凑过来:"大人,小老儿有艘二百料的船,想跟着商会船队走一趟天竺。。。"
"有海引吗?"管事头也不抬。