刘备见黄忠果然不负众望,斩杀了曹军主帅,攻克了汉中门户,龙心大悦,当即下令,加封黄忠为“征西大将军”,并大排筵宴,为黄忠庆功,犒赏三军。
正当众人饮酒作乐,欢庆胜利之际,忽有帐下牙将张着匆匆前来禀报:“启禀主公,军师!最新军情:曹操老贼已知夏侯渊被斩,定军山失守,如今已亲率二十万复仇大军,杀奔汉水而来!其先锋大将徐晃,已在米仓山一带,大肆搬运粮草,似乎是要将所有粮草,都转移到汉水北岸山脚下的一个新建大寨之中,加固防守!”
诸葛孔明听了,羽扇轻摇,微微一笑道:“呵呵,曹操此举,果然不出我所料。他新败之余,又引大军远来,粮草补给必然是其最大软肋。如今他将粮草尽数屯积于汉水北山,正是想凭借汉水天险,与我军打一场持久战。若能派遣一位胆识过人,又兼智勇双全的大将,深入其境,出其不意,烧毁其北山粮草,断其后路,夺其辎重,则曹操大军,不战自乱,其‘复仇锐气’必然大挫矣!”
老将黄忠听了,更是“当仁不让,老当益壮”,当即出班请命道:“军师!末将愿当此重任!请军师拨付一支精兵与我,末将定要将那曹操的粮草烧个精光,为我大军再立新功!”
孔明却微微摇了摇头,道:“老将军虽然神勇,但那曹操用兵,远非夏侯渊可比,其人‘诡计多端,深不可测’,此次又新败受辱,必然会加倍防范。老将军此行,凶险异常,万万不可轻敌啊。”
刘备亦是有些担忧,说道:“汉升将军,夏侯渊虽是曹军总帅,但依备看来,不过是一勇之夫而已,其智谋远不及那张合。若能设法斩杀张合,其功劳之大,远胜于斩杀十个夏侯渊!将军还是应当以稳妥为上。”(此处刘备对夏侯渊、张合的评价,与前文略有出入,或为强调让黄忠谨慎,勿再冒险)
黄忠听了,却是慨然奋起,大声说道:“主公、军师休要小觑老夫!我黄忠既然能阵斩夏侯渊,便也能生擒那张合!此番劫粮,末将愿再立军令状,若有差池,甘受军法!”其“豪气干云,义无反顾”之态,溢于言表。
孔明见黄忠“决心已下,其志不可移”,沉吟片刻,道:“也罢!既然老将军有此雄心,亮亦不好再加阻拦。便请老将军与子龙将军一同领兵前往,凡事需多加商议,谨慎行事,看谁能最终立下此奇功。”
黄忠慨然应允,当即便要领兵出发。孔明又立刻任命牙将张着为黄忠的副将,令其协助黄忠,一同前往。
赵云领命之后,便来与黄忠商议。他对黄忠说道:“老将军,如今曹操亲率二十万大军,分屯十余座营寨,其防御必然严密。将军此番在主公与军师面前,立下军令状,要去劫夺曹军粮草,此事非同小可,风险极大。不知老将军准备采用何等妙策,方能成功?”
黄忠抚着白须,傲然道:“子龙休虑!看我黄汉升先去探路,如何?”其言下之意,竟是要独自一人前往,不愿与赵云分功。
赵云何等样人,岂能不知其意?他微微一笑,道:“老将军说笑了。我与老将军,皆是为主公出力,何必计较先后?不如我等二人,各自拈阄,拈着者便先行前往,如何?”
黄忠为人素来爽快,便点头应允。二人当即便取来纸笔,各写一字,搓成纸团,放入碗中。结果,黄忠先拈,竟真的拈着了“先”字阄!
赵云见了,亦是笑道:“呵呵,看来此功合该老将军先取。既然如此,某便在此为老将军压阵,略作相助。我等可约定一个时刻,如老将军能依时而还,某便按兵不动;倘若老将军过了约定时刻,尚未返回,某即刻便亲自引军前来接应,如何?”
黄忠大笑道:“好!子龙此言甚是公允!你我便约定,以明日午时为期!若午时之前,我未能得胜归来,你再来不迟!”
于是,二人约定已毕。赵云便返回自己大寨,对其部将张翼说道:“黄汉升老将军,已约定于明日,前往曹军北山大营劫夺粮草。若至午时,他未能返回,我便要亲自率兵前去相助。我军营寨之前,正临汉水,地势险要,易攻难守。我若离营之后,你务必谨慎戒备,严守寨栅,不可有丝毫懈怠,更不可轻易出战!可在寨墙两翼,多设强弓硬弩,以防曹军偷袭。”张翼恭敬领命。
却说黄忠回到自己寨中,当即便将副将张着唤来,分付道:“我已与子龙约定,明日由我先行前往北山劫粮。那张合小儿,先前已被我杀得丧胆,不足为惧。我明日带领主力精兵,悄然前往,只留下五百名军士看守大营,你可从旁协助与我。传我将令,今夜三更造饭,四更饱餐之后,全军即刻离营,务必在天亮之前,偷渡汉水,直抵北山曹军粮草大营山脚之下!我等先设法生擒那负责押运粮草的张合,然后再一把火将他粮草烧个精光,看他曹操老贼还如何嚣张!”张着躬身领命,各自去准备。
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当夜,三更时分,黄忠军营之中,一片寂静,只有少数巡逻的士卒,在营中往来。四更鼓响,黄忠早已披挂整齐,带领着数千名精挑细选的“敢死锐卒”,在前开路,副将张着则率领后续人马,紧随其后,悄无声息地摸出大营,借着夜色的掩护,偷偷渡过了波涛汹涌的汉水,如同一群幽灵般,直插曹军北山粮草大营的山脚之下。
待到东方天际,渐渐泛起鱼肚白,一轮红日冉冉升起。黄忠抬头望去,只见那北山之上,果然堆积着如山一般高的米粮草料,一眼望不到边际!只有少数一些看似“军容不整,精神懈怠”的曹军士卒,在粮堆旁负责看守。那些曹兵一见蜀军突然杀到,更是吓得魂飞魄散,哪里还敢抵抗?纷纷丢下兵器,四散奔逃,去向上级报信。
黄忠见状大喜,知道曹军果然疏于防备,当即下令,命随军的马军将士,一齐下马,迅速从附近山林之中,砍伐干柴枯草,堆积在那如山一般高的米粮草料之上。一切准备就绪,黄忠正要下令放火,忽然只听得山后喊杀声震天,尘土大起!原来是曹将张合,早已得到黄忠偷袭粮草的消息,亲自带领一支“精锐骑兵”,从山后绕道杀了过来,正好与黄忠军混战在一处!
与此同时,曹操在中军大帐,也已得知黄忠军劫粮的消息,大惊失色,急忙下令大将徐晃,火速带领一支大军,前去北山接应张合,务必要保住粮草安全!
徐晃领命,率兵如飞,很快便赶到了北山战场。他见黄忠军正与张合军杀得难解难分,便立刻指挥本部兵马,从侧翼发起猛攻,一下子便将黄忠及其所部人马,团团围困在了垓心之中!黄忠虽然勇猛,但毕竟兵力有限,又陷入重围,一时间险象环生,难以脱困!
副将张着见主将黄忠被围,心急如焚,他带领三百余名亲兵,奋力从外围冲击,试图杀入重围,救援黄忠,却被曹军的“人海战术”死死挡住。眼看黄忠渐渐不支,张着无奈,只得带领那三百残兵,且战且退,试图先杀出重围,返回本寨求援。不想,刚奔出不远,忽然斜刺里又冲出一彪军马,截住了去路!为首一员大将,手持长枪,威风凛凛,正是曹军大将文聘!紧接着,后方曹军的追兵也已赶到,一下子便将张着及其部下,也团团围困起来,难以脱身!
却说赵云在汉水南岸的蜀军大营之中,时刻关注着北山方向的动静。眼看着日头渐渐西斜,已过了与黄忠约定的午时,却依旧不见黄忠派人回来报信,也不见其得胜归来的踪影,心中不由得焦急起来,暗道:“莫非汉升老将军此番劫粮,真的遇到了什么麻烦不成?”
他再也按捺不住,当即下令,点齐帐下三千名最为精锐的“白马义从”,急忙披挂上马,提着那杆亮银枪,便要亲自前往北山,接应黄忠。临行之前,他又特意嘱咐留守营寨的部将张翼道:“翼德(此处与张飞重名,应指部将张翼),你务必谨慎小心,坚守营寨!可在营寨两翼的壕沟之内,多设强弓硬弩,以防曹军趁我离开之际,前来偷袭!切记!切记!”张翼连声应诺。
赵云安排已毕,便挺枪骤马,如一道白色闪电,直杀往前方的北山战场!
行不多远,便见前方尘土飞扬,喊杀声震天。迎面冲来一将,拦住了去路,乃是曹将文聘的部将慕容烈。那慕容烈见赵云只有单人独骑,便也拍马舞刀,前来迎战。赵云此时心系黄忠安危,哪里有心情与这无名小将纠缠?只见他手起一枪,快如闪电,只一个照面,便已将那慕容烈挑于马下,当场刺死!周围的曹兵见状,皆被赵云的“神威”所震慑,纷纷败退。
赵云也不追赶,径直杀入曹军重围之中!又遇上一支曹军拦路,为首的乃是魏将焦炳。赵云厉声喝问道:“被你们围困的蜀兵何在?速速说来,尚可饶你狗命!”
那焦炳不知死活,竟还口出狂言道:“哈哈哈哈!你说的那些蜀兵,早已被我们杀得干干净净了!你这白袍小将,也快快下马受死吧!”
赵云闻言大怒,虎目圆睁,厉喝一声:“找死!”骤马挺枪,又是一招,便将那焦炳也刺于马下,挑于枪尖之上!杀散其余曹兵,赵云奋勇向前,终于在北山之下,望见了被曹将张合、徐晃二人,以及无数曹军团团围困的黄忠!此时的黄忠,及其部下军士,皆已鏖战多时,“人人带伤,个个力乏”,正处在最为危急的时刻!
赵云见状,更是“怒从心头起,恶向胆边生”!他大喝一声,声如龙吟,挺起手中那杆亮银枪,如同一条出海的蛟龙,猛然间杀入曹军的重重包围之中!他左冲右突,盘旋厮杀,所到之处,曹兵人仰马翻,纷纷避让,竟无人能挡其锋芒!只见他那杆亮银枪,在乱军之中,上下翻飞,快如闪电,神出鬼没,浑身上下,寒光闪烁,真个是:枪出如浪涌,纷纷舞梨花;身形似雪飘,遍体尽笼罩!
曹军主将张合、徐晃二人,见赵云如此神勇,竟能在万军之中,来去自如,视千军万马如无物,皆是看得心惊胆战,哪里还敢上前迎敌?只得指挥手下士卒,上前围攻。
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