圣城之外,黑云压城。
大夏的龙旗,遮天蔽日,将这座白色的信仰之都,围得水泄不通。
但林风的军队,再一次停下了脚步。
他们在等待。
城墙上,密密麻麻地站满了被强行武装起来的平民,他们眼神惊恐,手中胡乱地抓着长矛和草叉。
在他们身后,是手持利刃的神殿骑士,任何敢后退的人,都会被立刻就地处决。
圣城中心的广场上,更是上演着一幕人间惨剧。
大主教安塞姆,身穿最华丽的祭祀长袍,站在高高的火刑架下,面目狰狞地宣读着那些“异端”的罪状。
所谓的“异端”,不过是一些私下里讨论过“筷子神学”,或者对圣座的战争表示过怀疑的市民和商人。
“用圣火,烧死这些被魔鬼蛊惑的灵魂!用他们的哀嚎,来取悦我们伟大的神!”
安塞姆疯狂地嘶吼着,将手中的火把,扔向了堆满干柴的火刑架。
烈焰冲天而起,伴随着凄厉的惨叫声,回荡在圣城的上空。
城墙上的守军,看着这一幕,脸上的恐惧变成了麻木,麻木中又带着一丝绝望的愤怒。
他们要守护的,就是这样一个草菅人命的疯子吗?
城外,中军大帐。
岳胜气得一拳砸在桌子上,将坚硬的木桌砸出一个窟窿:
“陛下!不能再等了!那老神棍在杀人!他妈的,他杀的都是咱们未来的子民啊!末将请战,现在就攻城!”
石破军也面色凝重:“陛下,城中民心已乱,士气已无,此时攻城,必能一鼓而下。”
林风却只是平静地看着沙盘上圣城的模型,手指轻轻敲击着桌面,似乎在计算着什么。
“还不到时候。”他缓缓开口,“安塞姆在用这些人的命,逼朕出手。他想让朕强攻,造成大量伤亡,从而坐实朕‘魔鬼’的名号。他想让圣城的人,因为仇恨而团结起来。”
“那咱们就这么看着?”岳胜急得满头大汗。
“不。”林风站起身,走到帐外,看着那座在烈焰中颤抖的城市,眼中闪过一丝冰冷的寒意。“他要献祭,朕,就给他一场更大的献祭。”
他转头对卡莲娜说道:“你去做一件事。去我们军中,把所有愿意追随我们的普特蒂人,无论是士兵还是平民,都组织起来。让他们换上干净的衣服,每个人,都发一根白色的布条,系在手臂上。”
他又看向刚刚归降的里卡多公爵。
这位前普特蒂元帅,在亲眼见过林风,并与之彻夜长谈之后,已经被彻底折服。
他现在,是林风手中最锋利的一把、用来对付普特蒂人自己的剑。
“里卡多,你带着你那些旧部,去城下喊话。”
林风的语气平静却不容置疑。
“告诉城里的人,安塞姆已经疯了,他代表不了上帝,他只代表地狱。
告诉他们,一炷香之后,凡是手臂上没有系上白色布条,或者还在帮助守城的人,都将被视为疯子安塞姆的同党,大夏的敌人。”
“一炷香后,朕要让圣城,开门。”
命令被迅速地传达下去。
很快,圣城的城下,出现了奇特的一幕。
数万名普特蒂人,在里卡多公爵的带领下,出现在阵前。
他们没有携带武器,只是将手臂上鲜明的白色布条,高高举起,让城墙上的人能清楚地看到。
“城里的兄弟们!我是里卡多!你们曾经的元帅!”
里卡多的声音,通过大夏工匠赶制的扩音法器,响彻云霄。
“看看广场上的火焰!看看安塞姆的疯狂!他不是在保卫圣城,他是在毁灭圣城!你们的家人,你们的妻儿,都在这座城里!你们真的要为了一个疯子,让他们一起陪葬吗?”
“神使皇帝陛下已经承诺,只诛首恶安塞姆!其余人,只要系上代表和平与新生的白布,打开城门,既往不咎!你们的生命、财产和家人,都将得到保护!”