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第841章 淮水定界（第2页）

江风卷着潮气扑进窗，吹得烛火摇晃。两份同样的盟约，在南北两岸的灯火下，被读出了截然不同的意味。淮河的水依旧东流，却在界碑投下的阴影里，藏起了无数尚未出鞘的刀。

濠州的临时官署设在城隍庙，原是南宋的巡检司，如今挂了块“蒙宋共管署”的木牌，左边漆成蒙古蓝，右边漆成南宋红，远远望去像块被劈开的木头。

首任蒙古管事是帖木儿的侄子阿台，粗通汉文，却总把“共管”说成“蒙管”，惹得南宋派来的通判赵文彬很不满。“阿台大人，盟约写的是‘共同理事’，这征收商税的册子，得咱们一起画押才行。”赵文彬把账册推过去，封面的红印旁边，特意留了个蓝印的位置。

阿台却抓起狼毫，在账册上随便画了个圈：“你们汉人规矩多，反正税银一半交北岸，一半交南岸，记那么细干啥？”他身后的蒙古兵哄笑起来，赵文彬的脸涨得通红，却只能忍着——来之前，李庭芝嘱咐过“小事可让，大事必争”。

入夜后，赵文彬在灯下写密信，汇报阿台“处处刁难，恐难久安”。刚封好蜡，就见窗外闪过个黑影，他赶紧吹灭灯，摸出枕头下的匕首。却听黑影低声道：“赵通判不必惊慌，某是李大人派来的。”那人递过个蜡丸，里面是李庭芝的手谕：“暂忍，伺机查探北人军备。”

开春后，濠州的流民开始返乡。蒙古兵在路口设了登记点，凡回南岸的，需登记姓名、家产；往北去的，则发“屯垦证”，许诺三年免税。

张大娘背着包袱站在登记点前，犹豫着要不要往北去。她儿子去年在北岸种麦，说那里的土地肥，税也轻。但邻居都说“北人终究是北人，待久了要吃亏”。登记的蒙古兵见她迟疑，递过来块麦饼：“大娘，北边新打的麦子，尝尝？”麦饼的香气钻进鼻腔，张大娘最终还是往北岸走了——对她来说，能吃饱饭的地方，就是好地方。

这样的场景，赵文彬看在眼里，急在心里。他在密信里写道：“流民北去者日多，长此以往，濠州恐成空城。”李庭芝的回信很快传来：“许以南岸荒地，每亩再减一成税，务必留住百姓。”但南宋的土地多在地主手里，官府能拿出的荒地少得可怜，政策终究落了空。

萧虎得知后，对周显道：“民心如水，哪岸有利就往哪岸流。咱们不用派兵，只需把田种好，把税减够，濠州迟早是咱们的。”他命人在北岸修了所学堂，教汉蒙孩童一起读书，课本用的是双语对照的《农桑要术》。

盱眙的互市点在界碑东侧重新开张，蒙古的皮毛、药材堆在北岸，南宋的茶叶、丝绸摆在南岸，中间只隔了条三尺宽的石板路，由双方兵丁共同看守。

张茂才的第一笔生意是跟个蒙古千户做的，用十斤龙井换了张整张的狐皮。交易时，千户盯着他的算盘：“你们汉人的算珠真奇怪，不像我们用羊骨计数。”张茂才笑着演示：“这叫‘珠算’，快得很——下次您带二十张狐皮来，我给您算个优惠价。”两人的笑声混在一起，冲淡了彼此的陌生。

但私下里，张茂才总被赵文彬召见，问他“蒙古商户最近买了些什么”“有没有人打听南岸的布防”。张茂才嘴上应付，心里却觉得麻烦——他只想做生意，不想掺和这些事。有次被问急了，他脱口道：“北人买的最多的是茶叶和针线，难不成用针线缝铠甲？”

萧虎也在盯着互市，不过他更关心的是南宋的铁器。他对阿古拉道：“让商户多换些铁锅、农具，军器坊正缺铁料。”阿古拉有些犹豫：“盟约不许私换铁器。”萧虎冷笑：“换‘农具’不算私换——只要能回炉，铁锅也能铸成箭头。”

入夏后，淮河涨水，冲毁了几处界碑附近的哨卡。蒙古兵趁修卡时，把木栅栏往南岸挪了三尺，南宋兵发现后，又悄悄挪了回去，一来二去，竟动起了手。

先是推搡，后来演变成互掷泥块，最后阿台带着蒙古兵赶来，赵文彬也领了人对峙，双方剑拔弩张，差点真刀真枪打起来。消息传到盱眙，萧虎和李庭芝同时赶到现场，却都没急着问责。

“不过三尺地，值得动刀兵？”萧虎踢了踢那根惹事的木栅栏，对阿台厉声道，“给我挪回去，再往后退三尺——咱们是来守界的，不是来抢地的。”阿台不服气，却不敢违令，悻悻地指挥士兵挪栅栏。

李庭芝见状，也对赵文彬道：“北人退了，咱们也退三尺，多留些缓冲，省得再争执。”他对萧虎拱了拱手：“萧将军明事理。”萧虎回礼：“李大人也懂分寸。”两人目光相接，都从对方眼里看到了戒备——这三尺地的退让，不过是更大博弈的铺垫。

秋收前，周显奉萧虎之命，以“巡查屯垦”为名，在濠州城外埋下了一批军器，用油布裹着，上面盖了层麦糠，位置恰好对着界碑的虎爪印。“等需要时，挖出来就能用。”他对负责埋东西的士兵道，“记住，每棵做记号的槐树下，埋的是不同的物件——东边是弓箭，西边是火药。”

几乎同时，赵文彬也在城隍庙的神像底座里，藏了份濠州布防图，用蜡封着，只等临安的密使来取。他不知道，自己信任的书吏，正是白虎堂安插的细作，早已把神像底座的机关画成图，通过茶商传到了萧虎手里。

界碑在秋阳下矗立，“各守疆土”四个大字被晒得发烫。淮河的水落了又涨，带走了落叶，却带不走两岸暗藏的刀光。萧虎站在北岸，望着南岸的炊烟，知道这平静不过是暂时的——当埋在地下的军器与布防图相遇时，这界碑终将成为新的战场标记。

而此刻，往来于界碑两侧的百姓还在讨价还价，蒙古牧民的马奶酒换走了南宋农妇的腌菜，孩子们在石板路上追逐，谁也没注意到，大人们的袖口里，都藏着未曾说出口的担忧。