***“神币”的形制(权力的烙印):**草叶没有货币概念,她需要的是一种绝对统一、易于识别、难以仿造、并承载权力印记的“符号”。
她亲自设计(或者说指定):
***形状:**圆形方孔(源于秦霄碎片中铜钱的模糊印象,但草叶赋予其意义:“圆…如日…方孔…如地…天地之权!”)。
***尺寸:**严格统一!用打磨光滑的骨片(取自祭品)作为标准卡尺。直径、方孔边长、厚度,误差不得超过“发丝之隙”(草叶拔下一根头发展示)!
***纹饰:**一面阴刻石根“法轮”图案的简化版——三个同心圆环,代表“天、地、人三界,权柄归一!”另一面阴刻一道闪电符号,代表“太阳之泪,神金所铸!”。
***泥范的酷刑(血肉的模具):**制作泥范的泥浆要求极高:细腻、无杂质、强塑性。奴隶需跪在矿坑边,用最细密的丝麻布一遍遍过滤黏土浆,再加入蛋清(搜刮所有鸟蛋)和少量人血(取自“净金”仪式的祭品)增加粘性和“神性”。
雕刻范模是地狱般的精细活。奴隶石痕用磨尖的青铜针(极其珍贵),在特制的、半干的泥坯上,按照草叶规定的标准,屏住呼吸雕刻那圆形方孔和微小的“法轮”、“闪电”纹饰。汗水滴入泥坯即废。手抖一丝即废。
一个奴隶在雕刻“法轮”同心圆时,针尖稍偏,导致最内圈不够圆润。监工战士用“发丝骨尺”一卡,误差明显!
“废范!污神形!”战士怒吼。
奴隶惊恐求饶。战士却看向草叶。草叶目光冰冷:“神形…不容瑕疵。手…不稳…留之何用?”
青铜短刀寒光一闪!奴隶的右手三根手指齐根而断!鲜血喷溅在废范和未完成的泥坯上!
“以血…洗污!余指…制范!”草叶命令。断指的奴隶在剧痛和恐惧中,用剩下的手指和断腕,继续在血泥中挣扎着雕刻!
***陶范的淬炼(意志的煅烧):**刻好的泥范需入窑烧制成坚硬的陶范。火候要求比砖窑更高、更均匀。专门的小窑日夜不息。负责烧制的奴隶时刻面临窑炸的风险。一窑泥范因升温过快而开裂报废,负责的奴隶被监工战士推入窑口旁的余烬坑,双脚严重烫伤,惨叫着被拖走“归入燃料”。
**铸币的轮回:灵魂的通货**
当第一对(阴范阳范)烧制成功、严丝合缝的陶范被捧到熔炉前时,整个山坳的气氛凝固了。炉火映照着草叶和石根毫无表情的脸,也映照着奴隶们眼中混杂着恐惧和一丝病态好奇的光芒。
***浇铸的圣仪(融合的枷锁):**草叶立于炉前,石根稍后。鼓风奴隶拼命踩踏,炉火呼啸,暗红炽热的青铜熔液在炉膛内翻滚。
“合范!”草叶下令。
奴隶石痕颤抖着,将两片陶范小心合拢,用青铜夹具(特制)死死扣紧,竖立在耐火的石台上。范顶留有浇铸口。
“净金!”草叶再次指向炉火。
又一个奴隶(这次是“怠工”的监工战士!以示“神罚”无私!)被刺伤投入熔炉!惨嚎与烈焰升腾!浮渣撇去!
“铸!”
草叶亲自用裹着厚厚湿泥的长柄陶勺,舀起一勺滚烫的、泛着金红色光芒的青铜熔液!熔液如同流动的太阳,散发着致命的热浪!她稳稳地将熔液从浇铸口注入合拢的陶范中!
“嗤…”白气从范缝中喷出!
所有奴隶屏住呼吸,仿佛在见证神迹的诞生。
***启范的审判(价值的烙印):**待铜液冷却(时间由草叶估算),奴隶石痕在无数道目光的注视下,颤抖着打开青铜夹具,小心地分开陶范。
一枚!
暗金色、尚带余温的圆形方孔钱币,静静地躺在范中!边缘有细微的毛刺(飞边),但形状规整,正面的三道圆环和背面的闪电纹清晰可见!
山坳内响起一片压抑的、难以置信的抽气声!连监工战士都瞪大了眼睛!这小小的、冰冷的金属片,蕴含着一种难以言喻的魔力!
草叶俯身,用特制的青铜小钳(防止烫伤)夹起那枚钱币。沉甸甸的,边缘割手。她仔细检查:尺寸符合骨尺,纹饰清晰。她屈指一弹!
“铮——!”