“淮西那边暂时还不至于对我们发起进攻。”
“栾先生,我所忧虑的并非此点,”
朱武缓缓摇头说道,“我担忧的是,淮西既不愿支付银两,也不愿应战,反而打算从此处脱身。”
“我们梁山拥有两千骑兵呢。”
栾廷玉皱眉回应:“即便他们想逃,又能逃到哪里去?”
“栾先生,您别忘了,”
朱武遥望远处的清河,“水路顺流直下,比骑兵在陆地上行军速度更快!”
“王庆他们来自淮西,若事先备好船只,一夜之间撤离徐州也非完全不可能。”
“嗯,军师的顾虑的确合理。”
赵言沉思片刻后吩咐道,“立即派阮小二他们带领水军沿江而下,查看下游是否有船队接近。
同时,让鲁智深和孙立率步兵前往淮西军与清河之间的位置设防。
我们的骑兵也要密切留意淮西军的动态,一旦发现异动,各部立刻行动。
若王庆执意不要脸面,我们梁山也无需顾忌。”
“遵命!”
……
淮西军营内,王庆刚将梁山的要求传达完毕,营帐中顿时炸开了锅。
“梁山实在太过嚣张!”
“他们杀害了杜迁,又让我们损失了三千兄弟,如今竟还敢索取财物!”
“寨主,既然他们如此无礼,干脆直接开战算了!”
“开战!”
……
看着帐中众头领纷纷主张与梁山决一死战,王庆的脸色由红转黑。
他猛然举起手臂,用力拍在桌上,“战什么战!都冷静点!”
“我们哪有资本跟梁山硬碰?”
上官义低声问道:“咱们如今五千多兵马,已是最后的底牌。
可梁山马步水三军加起来超过八千人,万一这些兵折损了,我们在淮西的根基怕是难保吧?”
“那……寨主的意思是……”
上官义试探着问,“是不是真要给梁山十万贯?”
“胡说!”
王庆怒道,“梁山想从我这儿抢钱?真是痴心妄想!”
上官义皱眉道:“可我们既不给梁山钱,也不想开战,这怎么可能呢?”
“当然可能!”
王庆冷笑道,“咱们惹不起,难道还躲不过去吗?只要离开山东,梁山敢追到淮西来吗?若是真来了,我倒能名正言顺地召集淮西各路好汉联手对付他们,也能真正坐稳淮西盟主的位置。”
王庆虽挂着淮西绿林盟主的名头,但实际上只是个虚职。
他无法调动淮西的山寨,但若梁山真的入侵淮西,对他而言反而是个机会,能借此整合各方势力。