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"今天有位特别的客人。"老周一边准备茶具一边说。
工作室的门被轻轻推开,一位白发苍苍的老人在护工的搀扶下走了进来。老人眼神迷茫,双手微微颤抖,施语嫣立刻认出这是阿尔茨海默病的典型症状。
"陈教授,您来了。"老周迎上去,声音温和而尊重。
老人缓慢地抬头,目光游移不定:"我。。。我是谁?这是哪里?"
护工低声解释:"陈教授今天状态不太好,早上连自己的名字都不记得了。"
老周点点头,从架子上取下一个深蓝色的小瓶子:"陈教授,上次您告诉我,想记住与夫人第一次见面时的气味,记得吗?"
老人的表情突然有了变化,浑浊的眼中闪过一丝清明:"小。。。小芳?"
"对,小芳。"老周轻轻打开瓶盖,没有直接让老人闻,而是将瓶口靠近自己的手腕扇了扇,让气味自然散发,"1957年,北大未名湖畔,她穿着淡蓝色的连衣裙。"
空气中渐渐弥漫开一种清新的香气——水的气息混合着某种花香,还有一丝旧书的墨香。施语嫣惊讶地发现,这气味确实让人联想到校园和青春。
陈教授突然挺直了背,鼻子微微抽动:"这。。。这是。。。"
老周继续轻声引导:"那天湖边的槐花开了,她头发上别着一朵小小的白花。你们坐在图书馆后面的长椅上,她借给你一本《飞鸟集》。"
"槐花。。。图书馆。。。"老人的手不再颤抖,他慢慢抬起手,仿佛要抓住空气中的什么,"小芳。。。她的发卡。。。蓝色的。。。"
护工惊讶地睁大眼睛:"他很久没有这么清晰地回忆过去了。"
老周将小瓶子递给老人:"这是属于您的记忆,陈教授。现在它永远不会消失了。"
老人接过瓶子,小心翼翼地凑近闻了闻。突然,泪水从他布满皱纹的脸上滑落:"她。。。她笑起来有个小酒窝。。。我们。。。我们第一次约会看的电影是《上甘岭》。。。"
施语嫣感到自己的眼眶也湿润了。作为科研人员,她见过无数关于记忆的研究,但从未如此直接地见证过记忆被唤醒的瞬间。
护工离开去接电话时,施语嫣忍不住问:"陈教授的妻子。。。"
"去世十五年了。"老周轻声回答,"他的记忆正在一天天消失,但唯独忘不了妻子的名字。上周他来这里,说想记住小芳的味道,怕有一天连这个都忘了。"
施语嫣看着老人仍沉浸在自己的记忆中,喃喃自语着半个多世纪前的往事,突然理解了老周工作的意义。
"制作记忆香水的第一步,是把回忆拆成分子碎片。"老周转向施语嫣,声音恢复了平时的务实,"我的第一份原料,来自外婆家的老院。七月正午的阳光晒得葡萄藤发烫,竹椅的竹篾味混着井水的凉意,远处卖冰棍的自行车铃响过,空气里炸开甜腻的奶油香。"
他走向工作室中央的大型分析仪器:"捕手记录下37种主要气味分子:葡萄叶的顺-3-己烯醇带着青草气,栀子花的吲哚藏着微醺的甜,还有厨房飘来的乙酸乙酯——那是外婆做糖醋排骨时,料酒与醋碰撞的产物。"
施语嫣跟着老周学习如何解读气味分析数据。屏幕上显示的各种分子结构和波峰对她来说并不陌生,但老周解读它们的方式却令人耳目一新。
"最意外的是这种叫壬醛的分子,"老周指着一个中等高度的波峰,"这是旧木头晒热了才会释放的,你记忆里的夏天味,有一半是它拼的。"
调香台像座微型植物园,玻璃瓶里装着从世界各地搜罗的"记忆碎片":斯里兰卡的肉桂醛能唤起烘焙店的暖光,北海道的薰衣草酮藏着雪后森林的清冽,甚至有瓶标注"1987年上海弄堂"的,打开就是晾衣绳上的肥皂泡味与煤球炉的烟火气。
"就像拼拼图,"老周往烧杯里滴了三滴己酸乙酯,"你外婆的糖醋香,得配点丁酸乙酯才有外婆牌的魂。"他手腕轻晃,液体在阳光下泛起琥珀色,忽然笑道:"机器算得出比例,可只有尝过外婆菜的人才知道,要多放半滴酒,才够那个家味。"
施语嫣突然想起什么,从包里拿出一个小布袋:"这是我外婆留下的香囊,她去世五年了。。。您能分析出里面的气味吗?"
老周接过香囊,轻轻捏了捏:"艾草、陈皮、一点点薄荷。。。还有。。。"他深深嗅了一下,"樟木屑,对吗?"
施语嫣惊讶地点头:"外婆总把它放在衣柜里防虫。"
老周将香囊放入气味捕手的一个特殊容器中:"让我们看看你外婆的防虫秘方还有什么秘密。"
仪器运转的声音中,陈教授突然从回忆中清醒过来,他环顾四周,目光落在施语嫣身上:"小姑娘。。。你是小芳的学生吗?她今天怎么还没来实验室?"
施语嫣不知如何回答,老周自然地接过话:"陈教授,小芳去图书馆还书了,让我们先陪您喝茶。"