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第88章 净源（第2页）

卡琳注意到，那些用于仪式的“驱晦草”数量着实是不少，而且，那些草束的捆扎方式和新鲜程度都大致相仿，不像是各家各户自行采集的。她还看到一些穿着自警团服饰的人，腰间佩戴着棍棒，在人群中来回巡视，目光警惕，偶尔会低声的对那些动作稍慢镇民说着什么。

“卡琳大人，您看，这‘净土火祭’的烟雾啊，越是浓烈，就越能驱散那些盘踞在土地里的‘凋零之气’，净化我们的家园。”身边那位留着山羊胡的亲信，指着广场上翻滚的浓烟，语气带着几分自得，又像是在不经意地试探，“只是可惜啊，这‘驱晦草’一年比一年难寻了，山里的环境是越来越差，瘴气也重。若不是镇长大人英明，想方设法，每年都能从一些‘特殊的渠道’弄来足够的‘驱晦草’，恐怕我们连这最后的仪式都难以为继了。大人您久居首都，见多识广，可曾听说过其他地方，也有类似的驱邪植物？”

卡琳微微颔首，目光平静地看着那些在烟雾中若隐若现的镇民：“确实不易。边境苦寒，镇长大人能维持曳影镇如此景象，想必付出了不少心力。只是不知，这些‘特殊的渠道’，是指……是与其他行省的商贸往来，还是有特殊的培植方法？”

那山羊胡男人闻言，眼神闪烁了一下，随即哈哈一笑，巧妙地避开了问题的核心：“大人说笑了，不过是些祖辈传下来的经验和门路罢了，不足挂齿，不足挂

齿。都是为了让大家能安安稳稳地过日子。来，大人，请尝尝这‘祈福水’，是我们用寒山第一场融雪的水，加上四十九种草药浸泡才制成的，清冽甘甜，能祛病强身呢！”他说着，示意仆人递上一杯盛在粗陶杯里的液体，那液体呈淡黄色，漂浮着几片不知名的草叶。

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卡琳接过，只是浅尝辄止，并未饮下。她知道，每一个看似随意的细节背后，都可能隐藏着更深的目的。

时间在烟雾和鼓点声中缓慢流逝。卡琳知道，阿姆瑞齐的目的已经达到，她至少被困住了大半天。她表面平静地“观礼”，内心则飞速地分析着所见所闻，试图从这压抑的仪式中，找到一丝破局的线索。

安的房间里，伊莎贝尔夫人并没有因为“净源日”而放松对她的“教导”。她甚至拿出了一套特意为安准备的、用料考究但款式有些怪异的白色小礼服，裙摆上用银线绣着繁复的、类似藤蔓的图案，她强迫安穿上。

安顺从地任由伊莎贝尔摆布，她的小脸苍白，眼神却努力保持着平静。昨夜卡琳姐姐的出现，像一束微弱的光，照亮了她心中的黑暗，但也让她更加小心翼翼，生怕一丝一毫的异样都会引起伊莎贝尔夫人的警觉。

“妈妈，”安用伊莎贝尔夫人最喜欢的甜腻声音问道，同时不着痕迹地揉了揉依旧有些发痒的右眼，“今天外面好大的烟啊。”她试图用孩童的好奇来掩盖自己的真实目的。

伊莎贝尔夫人正在用一把银梳为安梳理头发，闻言，手上动作一顿，脸上露出一丝几不可察的嫌恶，但很快又被那种虚假的温柔所取代：“那是镇民们在烧‘驱晦草’，一些愚昧的、安慰自己的习俗罢了，宝贝不用在意。那些烟火气太重，会熏坏你娇嫩的皮肤。你是妈妈最纯洁的孩子，任何晦气都沾染不到你的。你只需要待在妈妈身边，待在这个最安全、最干净的地方。”

她嘴上说着“愚昧”，但安注意到，伊莎贝尔夫人的窗台上，也放着一小束精心修剪过的“守护束”，只是比镇民们那些粗糙的要精致许多，甚至还用丝带捆扎着。

上午的某个时刻，当伊莎贝尔夫人暂时离开房间去取为安准备的“净源日特别点心”时，安独自一人站在窗边。她能听到外面传来的模糊的鼓点声和人群的喧嚣声。她的右眼又开始不受控制地出现异样，那种熟悉的刺痒感让她心头一紧。

仆人端着一小盘精致的“净源包”走了进来，那“净源包”比外面镇民们制作的要小巧许多，包裹的叶片油绿光亮，散发着更浓郁的草木清香。“来，宝贝，尝尝妈妈特意为你准备的‘净源包’，这里面放了蜂蜜和磨碎的松子，可比外面那些粗陋的东西好吃多了。”

安伸出小手，刚要拿起，右眼的刺痛感再次袭来。她看到，在伊莎贝尔夫人那保养得宜的指尖下，翠绿的叶片边缘隐约透出些许枯黄，叶片之下包裹的并非饱满香甜的谷物与松子，而是一些颜色暗沉、混杂着细小沙砾和干硬草根的碎屑，甚至，她还“闻”到了一股淡淡的、属于泥土和轻微腐败物的腥气。安的小脸瞬间煞白，她下意识地缩回了手，胃里一阵恶心。

“怎么了，宝贝？不喜欢吗？这可是妈妈特意为你准备的。”伊莎贝尔夫人的声音带着一丝不易察觉的锐利，眼神也变得有些冰冷。

安连忙摇头，强忍着不适，挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没有，妈妈，只是被烫了一下。安很喜欢妈妈准备的‘净源包’。”她拿起那个在她眼中充满污秽的“食包”，闭上眼睛，小口地咬了下去，味道的确是不错，软软糯糯又带着叶片清香，可她就是咽不下去。

傍晚时分，“净土火祭”的烟雾渐渐散去，但空气中依然残留着那股令人不适的、混杂着焦糊与诡异香气的味道。阿姆瑞齐镇长亲自来到露台，脸上带着一整天“操劳”后的疲惫，以及对卡琳“配合”的满意。

“卡琳大人，真是辛苦您了，陪我们这些粗鄙的边民折腾了一天。”他故作歉意地说，“晚上的‘溯源灯’仪式，才是‘净源日’最精华、最感人的部分。届时全镇的男女老少都会到墨水河边，将承载着哀思与希望的灯放入水中，那场面……啧啧，定能让大人您对我们边境的民风有更深的体会。”

卡琳看着天色渐暗，心中盘算着。小队成员应该已经依照约定，在镇外预定地点集结。她需要找到机会与他们汇合，并传递安的情报。这个“溯源灯”仪式，人多眼杂，河边地势也相对开阔，或许会是她行动的契机。

“好啊，”卡琳脸上露出恰到好处的“期待”笑容，声音带着几分被“民俗”打动的感慨，“我很想看看，这承载着曳影镇人民希望的‘溯源灯’，是怎样一番景象。奔波了这些时日，能有机会感受一下这纯粹的祈愿，也是一种难得的体验。”

阿姆瑞齐满意地笑了，那笑容在他被烟火熏得有些发暗的脸上，显得格外油腻。他相信，只要过了今晚，一切都会按照他的计划进行。这位来自首都的“贵客”，按照他的计划，她的命运，也将如那些顺流而下的“追忆舟”一般，消失在无尽的黑暗之中。这争取来的整整一天时间，到了明日，还会有其他“惊喜”等待着她。

而在宅邸深处，安的房间里，伊莎贝尔夫人坐在窗边，将安搂在怀里，嘴里哼唱着一支不成调的、诡异的摇篮曲。安低着头，任由摆布，在昏暗的光线下，安瞳孔深处似乎有极淡的黑色纹路，一闪而逝。她能感觉到，伊莎贝尔夫人抚摸她头发的手，冰冷得像蛇。她也听到了，在伊莎贝尔夫人哼唱的间隙，从她喉咙深处发出的、几不可闻的、带着满足感的轻微咕哝声，像某种野兽在品尝猎物前的低吟。

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