山腰处,一座气象恢宏的山庄依山而建,这便是吴家退居幕后的家主吴松南居住之地——翠霞山庄。
山庄深处,一片精心打理的菜园里,年近七旬的吴松南,褪去了锦袍玉带,只着一身粗布衣衫。
他手中握着一把磨得锃亮的镰刀,正弯腰从地里拔出一根带着泥土的红皮萝卜。将萝卜削了皮后,他便首接吃了起来。
“家主,”一个六旬左右,气息沉稳的老者步入菜园,将一份信递到吴松南面前,“大先生那边有信件传来。”
吴松南并没有立马去接,而是缓步来到菜园边石桌旁,他将镰刀和啃了一半的萝卜放在桌上,抽下搭在脖颈上的粗布汗巾,慢条斯理地擦拭着沾了泥土的手指。
做完这一切,他才接过信件,撕开火漆,抽出信纸,目光平静地扫过上面的内容。
“老吴,”看完信,吴松南随手将信纸递给侍立一旁的吴忠,语气平淡无波,“你觉得,这会是穆昆·黎阳的手笔吗?”
老者名为吴忠,从小便跟随在吴松南身边,是吴松南的绝对心腹。
他接过信,只扫了一眼,便恭敬地垂首:“老奴愚钝,看不透其中关窍。”
“你这老伙计”拉过一张石凳坐下,“穆昆·黎阳不会做这种无用的小事,他恐怕早就嗅到味道,知道是我吴家,要动他穆昆氏的根基。”
“这些年,穆昆氏干的那些腌臜事,桩桩件件,他心里门儿清。
账本泄露,民怨沸腾,再加上我吴家在背后推波助澜,他想把穆昆氏从这泥潭里全须全尾地摘出来?那是痴人说梦!”
他顿了顿,嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“所以啊,他最好的选择,就是‘丢卒保车’!把那些平日里无法无天、劣迹斑斑的家族纨绔推出去顶罪!
买卖人口是纨绔干的,圈地逼娼是纨绔干的,贪污受贿也是纨绔干的他最多落个‘治家不严、管教无方’的罪名!
侍立一旁的吴忠眉头紧锁,忍不住沉声道:“家主,穆昆氏罪行累累,罄竹难书!买卖妇孺、侵吞民田、贪污受贿难道这些罪名加起来,还不足以扳倒他?”
“扳倒?”吴松南像是听到了什么有趣的笑话,发出一声短促而充满讥诮的轻笑,“呵!老吴啊,你还是太实在了。
八豕门阀,只要他们不举旗造反,在龙椅上那位看来,这些都是小事!”
“而只要龙椅上那位不想他穆昆氏倒台,这些罪名都不算罪名!就如我刚刚所说,推出几个替死鬼,安抚一下汹汹舆情,过个三年五载,一切不就过去了!”
吴忠默然垂首,不再言语。
说到此处,吴松南也变成了低声呢喃:“我真正想要对付的,从来就不是他。”
待他说完,吴忠才问道:“家主,那灵绣之事该如何处置?”
吴松南食指轻轻敲击着桌面,“绑走灵绣的人,未必全是为了大通钱庄的案子。或许另有所图。”
他迅速做出决断:
“你派人通知老大,让他从灵绣自身入手!详查她的身世来历,还有,她近几个月接触过哪些特别的人?有无异常举动?一丝一毫的线索都不能放过!”
吴松南眼神微凝,“圆通长老那边也如实告知吧,提醒他,让他早做防范。”