赤裸裸的,不加掩饰的威胁。
但艾伦也听懂了威胁之下的潜台词。格雷厄姆在给他一个机会,一个选择站队的机会,一个用自己的领地换取庇护和时间的交易。
“好。”
艾伦最终吐出了这个字。
“但我也有条件。”
“说。”
“第一,你的分部,不得以任何形式干涉银霜领的内政。我的领民,我的政策,我所有的发展计划,你们都不能插手。”
格雷厄姆的目光闪烁了一下,点头。
“可以接受。”
“第二,你的人数不能超过二十个。我不希望我的银霜领,变成一座审判庭的军营。”
“十五个。”
格雷厄姆立刻还价。
“包括我在内。”
“成交。”
艾伦没有再争辩。
“第三……”
他的声音陡然变得危险,每一个字都像是淬了毒的刀锋。
“如果你敢背叛我们的协议,如果你敢利用你的职位伤害我的任何一个领民,我会让你后悔来到这个世界上。”
格雷厄姆盯着艾伦的眼睛,看了很久。
然后,他突然笑了。
那笑声在寒风中显得格外突兀。
“你知道吗?一周前,如果有人敢用这种口气威胁我,他现在已经是一堆灰烬了。”
“那现在呢?”
“现在……”
格雷厄姆朝他伸出手,宽大的手套在风中猎猎作响。
“我觉得,我们会成为很好的合作伙伴。”
艾伦探身,握住了那只手。
两只包裹着厚实皮革的手套在严寒中相握,发出轻微的摩擦声,冰冷而坚实。
这是一个新的契约,比上一次更加危险,也更加牢固。
在他们重新催马前行后,格雷厄姆的声音幽幽传来。
“还有一件事。”
“梅里奥特,不是唯一对你感兴趣的人。”
“什么意思?”