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禅让大典的暗手
腊月初一,泰山之巅。
当关火华接过传国玉玺时,观礼的朝鲜使臣突然发现——玉玺缺角处竟被金丝补全,而镶嵌的正是满剌加进贡的虎睛石。
“新朝国号?”礼部尚书高声喝问。
“秦。”关火华剑指苍穹,“华夏之华,日月昭昭。”
突然,一队飞骑冲上祭坛:“报!柔佛勾结英夷偷袭马六甲!”
新帝的冕旒在风中狂舞:“传旨——凡日月所照,皆属华土;敢犯疆界者……”
他拔出定国剑斩落祭案一角:
“虽远必诛!”
阿卡单膝跪在神王萨利恩的骷髅王座前,背后的披风仍带着海水的咸腥。他刚刚经历了一场恶战,才突破英国东印度公司的封锁线,来到这座隐藏在海雾中的海盗之城。
“神王!”阿卡抬头,眼中燃烧着复仇的火焰,“大明刚刚改朝换代,关火华登基称帝,此刻正是我们夺回马六甲的最佳时机!”
大殿内,数十名海盗领主沉默不语。
萨利恩的黄金面具在烛火下泛着冷光,他缓缓抬手,一名侍女立刻递上一份羊皮卷轴。
“阿卡,你知道这是什么吗?”他的声音低沉如深海暗流。
卷轴展开——《大明南洋水师布防图》,上面密密麻麻标注着炮舰、补给站、了望塔的位置,甚至还有潮汐与季风的详细记录。
“这是三个月前,我的探子从广州送来的。”萨利恩的手指轻轻敲击着扶手,“你知道上面有多少艘‘镇海级’战舰吗?”
阿卡沉默。
“七十二艘。”萨利恩冷笑,“而整个欧洲在亚洲的舰队加起来,不过四十。”
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神王的拒绝
阿卡猛地站起:“难道您就畏惧了?当年您可是连西班牙无敌舰队都敢劫掠!”
“畏惧?”萨利恩突然摘下面具——露出的半张脸布满灼伤疤痕,右眼竟是机械制成的,“这伤,是二十年前在爪哇海,被大明的一发‘火龙出水’烧的。”
他站起身,高大的身影笼罩着阿卡:“我不怕死,但我不会让十万海盗儿郎为你的私人恩怨送命。”
阿卡咬牙:“那您就看着大明一步步吞并整个南洋?”
萨利恩忽然笑了,从王座下抽出一把镶嵌宝石的弯刀,扔到阿卡脚下。
“如果你真有种,就自己去。”他的独眼闪烁着讥讽,“但别扯着我的旗号……我还没活够。”