当哈尔西海军上将的旗舰,“宪法”号究极战列舰最后一个缓缓驶出,进入广阔的汉平洋时,这位以勇猛和冲动著称的“公牛”,也忍不住为眼前的景象而屏住了呼吸。
在他的前方,斯普鲁恩斯将军指挥的汉平洋舰队,己经排开了威武的阵型,静静地等待着他们。
两支舰队,现在真正地合二为一了。
海面上,是一片望不到尽头的钢铁森林。一百西十多艘主力战舰,以西艘“超级联邦”级究极战列舰为绝对核心,组成了一个个攻防兼备的战斗群。十八英寸和十六英寸的巨炮炮管,密密麻麻地指向天空,仿佛在无声地诉说着一个工业强国被激怒后的滔天怒火。
旗舰“宪法”号的舰桥内,刚刚被任命为联邦大舰队总指挥官的五星上将尼米兹,用他那双冷静而深邃的眼睛,通过高倍望远镜,检阅着这支史无前例的舰队。他的身边,站着两位风格迥异的舰队指挥官——勇猛如火的哈尔西和沉静如冰的斯普鲁恩斯。
“先生们,”尼米兹放下了望远镜,声音沉稳而有力,“这就是我们的一切了。新大陆联邦的骄傲、愤怒和希望,都承载在这些战舰之上。总统的命令很明确——‘无条件投降’。这意味着,我们没有退路。
“退路?”哈尔西哼了一声,他那粗犷的脸上带着一丝狞笑,“我的字典里就没有这个词!长官,只要您一声令下,我将带领我的战列舰,把樱花帝国那帮混蛋连同他们的岛屿一起送进海底!”
斯普鲁恩斯没有说话,他只是指了指海图:“长官,根据最新的情报,古贺峰十的联合舰队己经出港,正向关平岛集结。他们的航母数量,十对八,比我们多。而且,关平岛上至少还有三百架岸基飞机。第一轮的交锋,对我们很不利。”
“雷蒙德说得对,”尼米兹点了点头,他的目光在两位得力干将的脸上一一扫过,“古贺是个天才,也是个赌徒。他一定会利用他的空中优势,在决战开始时,不惜一切代价攻击我们的航母。那是我们的软肋,也是我们的眼睛和长矛。”
他转向哈尔西:“比尔(哈尔西的名字),我知道你渴望一场纯粹的战列舰对决。但在这之前,你必须保护好我们的航母。我命令,你指挥的,由‘宪法’号和‘独立’号领衔的第二战列舰群,负责为我们的航母提供外围防空火力。你们的十八英寸巨炮,暂时要用来打苍蝇。”
“什么?!”哈尔西几乎要跳起来,“长官!用究极战列舰去给航母当保姆?这是对巨舰大炮的侮辱!”
“这是命令,上将!”尼米兹的声音陡然严厉起来,“如果你不能保护好我们的航母,我们就都会变成瞎子和聋子,任由古贺宰割!当我们的航母摧毁了他们的空中力量后,你会有足够的时间,用你的大炮去赢得荣誉。但不是现在!”
哈尔西的脸涨得通红,但他最终还是咬着牙敬礼:“是,长官!”
尼米兹的目光转向斯普鲁恩斯:“雷蒙德,你指挥第一战列舰群,以‘自由’号和‘合众国’号为核心,作为舰队的主力,随时准备与敌人的战列舰编队交战。你更冷静,更擅长把握时机。记住,我们的优势在于整体的火力和吨位。不要冲动,稳扎稳打,用我们的铁锤,一寸一寸地砸碎他们。”
“是,长官。”斯普鲁恩斯沉稳地回答。
“至于航母,”尼米兹的目光投向了由八艘舰队航母组成的特混舰队,“弗莱彻和米切尔两位将军会负责指挥。他们的任务只有一个:找到并击沉樱花帝国的所有航母。不惜一切代价。”
命令下达完毕,庞大的联邦大舰队开始了最后的编组。
航空母舰战斗群位于整个舰队的中心,由哈尔西的第二战列舰群和大量的巡洋舰、驱逐舰,组成了三层严密的防空圈,如同众星捧月般,将这八艘宝贵的航母保护起来。
斯普鲁恩斯的第一战列舰群则位于舰队的前锋,像一柄锋利的矛头,随时准备刺向敌人的心脏。
整支舰队,如同一座在海面上移动的巨大钢铁堡垒,气势磅礴,无可阻挡。
在“企业”号航空母舰的飞行甲板上,海军航空兵中尉,“王牌”拉汉,正在和他的地勤人员一起,检查着他的座机——一架“地狱猫”战斗机。金山的噩耗传来时,他正在东海岸休假。总统的演说,让他和他的同伴们义愤填膺。他们放弃了假期,第一时间回到了自己的岗位上。
“伙计们,把这只‘猫’喂饱点!”杰克拍了拍机身上的子弹箱,“我听说樱花帝国的‘零’式很灵活,我倒想看看,是他们的‘零’食厉害,还是我的‘地狱猫’爪子更硬!”
地勤兵们哈哈大笑,气氛中充满了大战前的紧张和兴奋。他们知道,自己即将参与一场决定世界命运的战斗。
在“宪法”号究极战列舰的二号主炮塔内,炮术长,雷诺兹中校,正在亲自校对着复杂的射控仪器。炮塔内,弥漫着浓重的机油和钢铁的味道。巨大的十八英寸炮弹,如同一个个矮胖的巨人,被静静地固定在弹药架上。每一枚,都重达一吨以上。
“听着,小伙子们!”雷诺兹对着炮塔内的士兵们大声喊道,“我们是‘宪法’号!是联邦的骄傲!我们的炮弹,将是上帝对那些偷袭我们家园的杂种们下达的判决书!我们要做的,就是把这份判决书,精准地送到他们的船上!”
“万胜!”炮手们用联邦海军特有的吼声回应着,眼中闪烁着复仇的火焰。
而在舰队的边缘,一艘小小的“弗莱彻”级驱逐舰,“约翰斯顿”号,正像一头忠诚的牧羊犬,警惕地游弋着。它的舰长,埃文斯中校,站在狭窄的舰桥上,海风吹动着他的衣角。他的望远镜,一刻不停地扫视着海平线。他知道,当战斗打响时,他们这些“小男孩”,将是第一批面对敌人炮火和鱼雷的。他们的任务,就是用自己脆弱的船身,为后面的巨舰挡住致命的攻击。
“全舰保持一级战备!”埃文斯的声音通过广播传遍全船,“我们是第一道防线。在我们沉没之前,任何一条鱼雷都别想靠近我们的航母!”
复仇的怒火,在联邦大舰队的每一艘战舰上,每一个水兵的心中燃烧。
这支承载着一个国家愤怒的舰队,以无可匹敌的姿态,向着命运的坐标——关平岛以东海域,全速前进。
两头巨兽,正循着血腥味,在广袤的太平洋上,奔向对方。一场史无前例的血腥盛宴,即将拉开帷幕。