两头豹子呈夹角之势向帐篷逼近,脚步轻盈得如同幽灵。
王谦的手心沁出汗水,在枪管上留下湿漉漉的指印。正面硬拼不是办法,豹子速度快,黑暗中很难瞄准。
他轻轻碰了碰于子明,做了个"点火"的手势。年轻人会意,悄悄摸出火柴,"哧"的一声点燃了备用的艾草绳。
刺鼻的浓烟顿时升腾而起。两头豹子明显被吓了一跳,大的那只后退几步,但小的那只反而被激怒,龇出森白的獠牙。
"砰!"
王谦冲天开了一枪。枪声在寂静的山林里格外震耳,惊起一群夜鸟。两头豹子终于被吓退,转身窜入灌木丛,但王谦知道,它们不会走远。
"咋办?"于子明声音发颤,"这玩意儿记仇。"
王谦沉思片刻,突然有了主意:"做个陷阱。"
天亮后,两人开始布置。王谦砍了根韧性极好的山核桃木,做成一个简易的触发装置;于子明则去溪边抓了几只青蛙,用细绳拴在机关上。
"能行吗?"于子明蹲在旁边,看王谦调试机关。
"豹子最爱吃活物。"王谦抹了把汗,"咱们在树上守着。"
他们在陷阱附近的红松上搭了个简易平台,用树枝和藤蔓固定。日头西斜时,一切准备就绪。王谦在陷阱周围撒了些蛙血,血腥味随风飘散。
等待的过程格外漫长。蚊虫嗡嗡作响,汗水顺着脊背往下淌。于子明不时拍打着脖子上的蚊子,嘴里小声咒骂。
"别动。"王谦突然按住他的肩膀。
远处的灌木丛微微晃动,一个金黄色的身影悄无声息地出现。是那头大豹子!它警惕地环顾四周,鼻子不停抽动,显然被血腥味吸引了。
"上钩了。。。。。。"于子明屏住呼吸。
豹子谨慎地靠近,每一步都轻盈得像在跳舞。距离陷阱还有三米时,它突然停下,竖起耳朵——青蛙还在绳子上挣扎,发出微弱的"呱呱"声。
这声音像是最后的诱惑。豹子一个箭步冲上去,前爪精准地拍向青蛙——
"咔嚓!"
机关触发的声音清脆响亮。山核桃木弹起,绳索如灵蛇般缠住豹子的前腿,瞬间将它倒吊起来!豹子发出震耳欲聋的咆哮,疯狂地扭动身体,树枝剧烈摇晃。
"漂亮!"于子明欢呼一声,端起五六半就要射击。
王谦一把按住他:"等等!另一只还没出现。"
果然,不到五分钟,小豹子从林子里冲出来,绕着被困的同伴打转,发出焦急的呜咽声。它似乎察觉到了危险,不断抬头看向四周的树木。
"现在!"王谦低喝一声,两人同时开火。
"砰!砰!"
枪声在山谷间回荡。大豹子头部中弹,瞬间毙命;小豹子后腿受伤,哀嚎着想要逃跑。王谦补了一枪,结束了它的痛苦。
两人下树检查战果。大豹子是头成年公豹,体长近两米,毛皮完好无损;小豹子稍小些,但皮子也很漂亮。
"发财了!"于子明抚摸着光滑的豹皮,"这一张皮少说三百块!"
王谦却皱起眉头:"太沉了,带着没法找参。"
最后他们决定先把豹子藏在一处岩缝里,盖上树枝,等返程时再取。收拾停当,已是日上三竿。两人简单吃了点干粮,继续向老秃顶子进发。
下午的路程格外闷热。林子里一丝风也没有,空气中弥漫着腐烂树叶的霉味。于子明的劳动布褂子湿得能拧出水来,边走边抱怨:"这鬼天气,参不烂地里了?"
"越热参越好。"王谦拨开一丛荆棘,"浆足。"
傍晚时分,他们终于到达目的地——老秃顶子东麓的混交林。这里树木参天,阳光透过层层枝叶,在地上投下斑驳的光影。王谦蹲下身,仔细观察地面的植被。
"看那儿。"他突然指向一丛不起眼的杂草。
于子明凑过来,瞪大眼睛:"啥?"
王谦用索拨棍轻轻拨开杂草,露出几片掌状复叶——是人参!虽然只是三品叶,但叶片肥厚,说明地下的参体不小。