王谦点点头:"三只,可能是探路的。"他回头对三个姑娘说,"你们退到最里面去。"
杜小荷拉着韩雪和刘玉兰退到洞深处。韩雪的手冰凉,死死攥着杜小荷的衣袖。杜小荷这才发现,韩雪的手腕纤细得仿佛一折就断,指甲修剪得圆润整齐,还透着淡淡的粉色——那是城里姑娘才有的讲究。
洞外,狼的低嚎和狗的吠叫此起彼伏。王谦和于子明一左一右守在栅栏后,枪口对准外面。
"别急,"王谦低声道,"这几只可能是诱饵。"
果然,那几对绿光徘徊了一会儿就消失了。但老黑狗和虎子依然紧绷着身体,耳朵警惕地转动。
"它们没走远,"王谦说,"在等机会。"
于子明擦了把汗:"要不我放一枪吓吓它们?"
王谦摇头:"子弹金贵。再说枪声可能引来更多狼。"
他回到火堆旁,从背包里掏出个小布包,打开是些暗红色的粉末。
"辣椒面?"于子明瞪大眼睛。
"我娘给的,"王谦难得笑了笑,"说进山带着防身。"
他把辣椒面撒在栅栏前的空地上,又往火堆里扔了几块新鲜松枝。浓烟立刻腾起,带着刺鼻的气味飘向洞外。
"狼鼻子灵,受不了这个。"王谦解释道。
不多时,洞外传来狼的咳嗽声,接着是慌乱的脚步声,渐渐远去。
"走了?"刘玉兰小声问。
王谦摇头:"暂时退了。今晚得轮流守夜。"
他安排于子明守第一班,自己则回到火堆旁坐下。韩雪和刘玉兰已经困得东倒西歪,杜小荷还强撑着没睡。
"你睡会儿,"王谦对杜小荷说,"我看着火。"
杜小荷摇摇头:"我陪你。"她顿了顿,声音更低了,"谦哥,今天。。。谢谢你。"
王谦往火堆里添了根柴:"谢啥。"
"不只是为这个。。。"杜小荷看了眼睡着的韩雪,"我知道你心里。。。"
王谦的手一顿,火星噼啪炸开:"别瞎说。"
"我没瞎说,"杜小荷的声音有些哽咽,"你看她的眼神。。。"
王谦沉默了很久,久到杜小荷以为他不会回答了。
火光在他轮廓分明的侧脸上跳动,投下深深的阴影。
"小荷,"他终于开口,声音低沉,"你是我未过门的媳妇,我。。。"
"我知道,"杜小荷迅速打断他,强颜欢笑,"睡吧,明天还要赶路。"
她背对王谦躺下,肩膀微微颤抖。王谦伸出手想拍拍她,却在半空中停住,最终只是轻轻叹了口气。
洞外,月亮被云层遮住,谷里一片漆黑。
远处传来此起彼伏的狼嚎,像是在传递什么讯息。
老黑狗警觉地竖起耳朵,静静守护在主人身边。
王谦握紧猎枪,眼睛盯着跳动的火焰,一夜无眠。