“让你抄就抄。“朱棡转身走向书房,背影在春光里显得格外孤寂。
朱棡正在批阅军报,忽闻外面一阵骚动。常茂风尘仆仆闯进来,十九岁的少年将军铠甲上还带着塞外的风沙。
“晋王殿下!“他单膝跪地,双手捧上个木匣,“末将特来复命!“
匣中是把镶宝石的匕首,刀柄刻着北元贵族的徽记。朱棡挑眉:“阵斩千户?“
“是!“常茂眼中闪着骄傲的光,“周将军说这是近年来最漂亮的一场遭遇战!“少年突然压低声音,“殿下,我在敌军尸体上发现了这个“
他从贴身处取出一封烧了一半的信,上面隐约可见“太子“二字。朱棡眼神一凛,迅速将信纸揉碎:“此事还有谁知道?“
“就我和亲兵。“常茂不解地眨眼,“怎么了?“
朱棡没有回答,只是拍了拍他的肩:“做得很好。去宫里给你姐姐上柱香吧,她会为你骄傲的。“
常茂的笑容僵在脸上:“殿下,我“
“去吧。“朱棡转身望向墙上的疆域图,“边关需要你这样的将领。“
少年离开后,朱棡独自在值房坐到日暮。残阳如血,将他的影子拉得很长,正好覆在“雁门关“三个字上。
马皇后看着跪在面前的朱棡,叹了口气:“起来吧,地上凉。“
朱棡不动:“儿臣请母后保重凤体。“
“本宫这把老骨头还撑得住。“马皇后示意他坐到身边,突然问,“常家那孩子在边关可好?“
“常茂立了功,常升“朱棡顿了顿,“儿臣把他调去大同了。“
马皇后意味深长地看他一眼:“你倒会挑地方。“大同总兵是出了名的严苛,却最擅练兵。
宫女端来汤药,朱棡亲自试了温度才奉给马皇后。药苦得她首皱眉:“常丫头要是在,准又该念叨本宫不吃蜜饯了“
话一出口,两人俱是一愣。朱棡的手微微发抖,药汁溅在袍角上。
“棡儿。“马皇后突然握住他的手,“三年守制期满,你该考虑续弦了。“
朱棡垂下眼睛:“儿臣暂无此念。“
“徐家那丫头今年十岁了。“马皇后轻声道,“再等五年,正好“
“母后!“朱棡猛地抬头,“妙云还小,儿臣只当她是妹妹。“
马皇后凝视他许久,终于叹息着松开手:“罢了,随你吧。
离开时,朱棡在宫门口遇见前来请安的朱标。兄弟俩相对无言,最终还是太子先开口:“老三,边关“
“太子殿下放心。“朱棡拱手行礼,“边关安稳得很。“
擦肩而过时,朱标突然低声道:“常茂的事谢了。“
朱棡脚步一顿,没有回头。
徐妙云趴在书案上昏昏欲睡,突然被院中的喧哗声惊醒。她揉着眼睛跑到廊下,看见朱棡正对着箱笼发愣。
“棡哥哥,这是什么?“
“常茂派人送来的。“朱棡掀开箱盖,里面是整张雪白的狼皮,“说是给我做褥子。“
徐妙云小心翼翼地摸了摸狼毛:“常三哥不恨你了吗?“
朱棡没有回答,只是从怀中取出封信。信很短,只有寥寥数语:“殿下,边关的星星很亮,像姐姐的眼睛。末将常茂顿首。“
小丫头突然“哇“地哭出声,把朱棡吓了一跳。她抽抽搭搭地说:“我想常姐姐了“