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第156章 港湾（第1页）

秦母听着儿子口中报出的那些数字“百石米”、“几千人”、“好大一笔银子”，只觉得如同天方夜谭。对她这样一辈子精打细算、数着米粒过日子的妇人来说，这简首是天文数字！

她瞪大了眼睛，又是惊讶又是自豪：“我的儿！你如今都能经手这么大的账目了？这真是…”

她一时找不到词来形容，只觉得儿子出息了，成了“大人物”。但自豪过后，更深的担忧又涌了上来：“可那衙门里人多眼杂，你管着这么多钱粮，会不会得罪人？还有，那济疫坊，离得远不远？你可千万千万别靠近啊！张神医是菩萨转世，可那地方晦气太重了！”

秦思齐心中一酸，握住母亲的手：“娘，您放心！儿子只在房间里算账，门都不怎么出，绝不靠近济疫坊半步！那些药味都闻不到。至于钱粮，每一笔进出都有记录，有签押，儿子只是负责算清楚，报给李大人定夺，得罪不了人。”他刻意将那份在权力夹缝中的艰难和目睹的黑暗隐去，只描绘出一个安全重要的账房先生形象。

天色渐暗，秦明文端来了简单的晚饭：一碟咸菜，一盘野菜炒腊肉，咸鱼干。几个主家人共坐一桌，共进晚饭。

秦思齐陪着母亲，慢慢吃着饭食，听着母亲絮叨着街坊邻居的琐事：谁家的老人没熬过去，谁家的孩子病好了，米价又涨了多少，秦茂才如何想办法弄到一点新鲜食材持着酒楼不关门…这些最底层百姓在灾难中挣扎求生的点滴，带着烟火气的真实，让他从府衙那宏大叙事或者说冰冷算计漩涡中暂时抽离出来，感受到脚下这片土地最本真的脉搏。

吃过晚饭，秦母看着他，欲言又止，最终还是忍不住说道：“齐儿衙门的事，要紧归要紧…可也得顾着自己的身子。要是太累，或者觉得哪里不对，咱就不干了。娘不求你大富大贵，平平安安就好。不行咋们回白湖村，娘养着你。”她的眼神里充满了一种母兽护犊的坚决。

秦思齐看着母亲眼中的忧虑，构思片刻，说着安慰母亲话语：

“娘，您放心。儿子知道轻重了。有多大权，办多大事。不在其位，不谋其政。”

“往前冲的傻事，儿子不会再做了。”

“保护好您，护着咱们秦氏一族的平安，这才是我现在最该做的事。”

“府衙的差事，儿子会做好，但只做分内之事，绝不多言，绝不妄动。”

“儿子向您保证，一定会平平安安的。”

他的声音带着一种斩断过往天真，认清现实后的清醒。这不是退缩，而是一种在残酷世道中，找到自己位置和守护之物的清醒。

秦母看着儿子，有些不能完全明白儿子的话，只是道：“好！娘信你。娘等着你。”

安抚好母亲，秦思齐起身准备回府衙。秦茂才提着一盏灯笼送思齐到门口，低声叮嘱：“思齐，路上小心。衙门水深，凡事多留个心眼，你娘这边有我们家照看，你只管安心。”

走出酒楼后门，踏入昏暗的街道。晚风吹散了白日的酷热，来一丝凉意。远处，济疫坊的方向，还有微弱的灯火和隐约的啜泣声传来，提醒着人们苦难并未远离。

但秦思齐的脚步却不再像回来时那般沉重虚浮。他刻意绕开了那条通往济疫坊的路，走向府衙方向。清晰地划定了自己的边界：一个算账的幕僚，一个母亲的儿子，一个需要守护小家的普通人。李通判的青云路、周知府的权谋、城外县乡的哀鸿遍野…这些巨大的漩涡。

无力卷入，也不再妄想改变。他只想在这乱世的一角，为自己和所爱的人，撑起一片小小的、安稳的屋檐。

回到府衙签押房旁那个属于他的小小耳房，点燃油灯。摊开信纸，磨墨提笔，开始给赵明远回信。

“明远吾兄惠鉴：

手书奉悉，反复诵读，感怀至深！知弟安好，且得名师教诲，兄心甚慰。得知兄困于金玉之笼，犹念兄之安危，拳拳之意，溢于言表，兄铭感五内！

武昌城经此大劫，元气大伤，然赖天恩浩荡，官民戮力，疫氛稍戢。街衢渐有生气，商铺零星复业，虽不复往日喧嚣，终是劫后重生之象。吾与家母皆侥幸无恙，酒楼亦勉强支撑，承蒙挂念，感激不尽！

吾现于府衙之中，蒙李通判大人不弃，委以核算赈济钱粮、药石出入之责。此职琐碎繁杂，每日与算盘账册为伍，清点米粮动辄百石，核算药资常逾百金，数目之巨，初时亦令兄咋舌。

然此间实务，涉及民生根本，一丝一毫皆关性命，实乃历练之良机。兄每日埋首案牍，于钱粮调度、物资流转之道，亦窥得一二门径，获益匪浅，胜读十年死书。李大人处事干练，吾随其左右，耳濡目染，所得良多。

然诚如伯父大人所洞见，疫疠之根，深植于湿热之气。如今正值三伏酷暑，烈日灼灼，江汉之地宛如蒸笼，最易滋生秽气，疫魔实未远遁，不过暂避锋芒耳。城中虽稍安，济疫坊内呻吟之声犹未绝，城外西野，哀鸿更甚往昔！

吾身处衙署，所见所闻，深知危机西伏，稍有不慎，便有复燃之虞。是以兄务必谨遵伯父之命，安守府中，非必要绝不可轻易出门！高墙深院，熏艾净扫，乃避疫之上策。品茗读书，修身养性，静待秋凉，方是智者所为。

兄邀吾同窗共读，厚意拳拳，吾心向往之！赵府清幽雅致，名师在侧，更有香茗待客，实乃读书进学之洞天福地。吾每念及此，恨不能立时飞赴。然吾职责在身，赈济账目牵连甚广，每日出入钱粮巨万，李大人倚重，一时实难抽身。

且城中情势，瞬息万变。辜负兄之美意，吾心实感歉疚！待此间诸事稍定，秋高气爽，疫氛尽除之时，吾定当亲赴府上，一则拜谢伯父伯母照拂之恩，二则与弟品茗论道，畅叙别情！

暑气逼人，望兄珍重玉体，安心向学。伯父之处，烦请代为问安。兄所赠洞庭银针，吾心领神往，且留待他日共品。

临书仓促，不尽依依。惟愿吾兄阖府安康，学业精进！

兄思齐谨拜

又及：府衙公文用纸粗陋，不及弟之玉版宣万一，见谅。”

信写完了。秦思齐仔细吹干墨迹，将信纸装入一个朴素的公文信封，封好。他没有提及任何府衙内的倾轧，没有诉说心中的幻灭与沉重，更没有透露城外县乡那令人绝望的景象。

他只是平静地叙述着自己的工作，强调了酷暑的危险，拒绝了邀请，字里行间充满了对友情的珍视和对未来的期许。

秦思齐唤来一名在廊下听差的老实仆役，将信和几枚铜钱一同递过去：“劳烦将此信速送至通判街赵府，交予门房，言明是给明远公子的回信。有劳了。”

仆役躬身接过：“秦小先生放心，小的这就去。”他小心地将信揣入怀中，提起一盏小小的灯笼，身影很快融入了府衙外沉沉的夜色里。