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第277章 奥托三世的北境攻略（第1页）

冬季寒风无差别地席卷北境各地。

寒风伯爵被关押在一间狭小的囚室内，这间囚室位于塔楼的顶端，窗户没法封死，只有几根冻结的生锈铁杆。

他原本飘逸的金发沾满了血痂与泥垢，发梢冻得梆硬，象是折断了的芦苇。脸颊凹陷得能看见颧骨轮廓，嘴唇则干裂如旱季的农田，遍布龟裂。

每当呼啸寒风裹挟雪片涌入室内，他就会极力将身体蜷缩起来，并扯紧身上的两层单薄麻衣，试图保护体内仅存的一点点温度。

“呼呼”

寒风伯爵颤斗着将手伸到面前，对着冻得发紫的手指关节哈气。

可白雾刚涌出唇瓣就被穿堂风撕碎，连带着肺里最后一点暖意也被卷走。

他无力地将后脑勺抵在冰冷的石墙上，试图从砖石里榨取一丝温度，却只感到刺骨的寒意顺着天灵盖往下钻，冻得太阳穴突突直跳。

囚室角落堆着些用来取暖的干草，却早已被风雪冻成了冰碴。

他抬头望向窗外，铅灰色的天空正飘着雪。

雪花被风卷成旋涡，撞在塔楼上发出鸣咽似的声响，那声音象极了科伦城北决战时，贵族骑兵坠马时的惨叫。

“该死的奥托。”

寒风伯爵咬牙骂了一句，牙齿却控制不住地打颤。

在那场决战中，他负责统领右翼的五千贵族骑兵，最终力战不竭，不幸落马被俘。

他的长子康纳同样沦为了战俘，就关在隔壁牢房里。

这时，几道脚步声由远及近，寒风伯爵僵硬地转头望向牢房门，只见门下方的送餐口被打开，丢进来两块硬到能当锤子使的黑面包。

“这是今天的食物。”

狱卒们只在门口停留片刻，通过观察口确认寒风伯爵还活着后，就离开去给其他囚犯发放食物。这座塔楼本就是隶属于琥珀港市政厅的监狱，如今关押的全是不愿归顺奥托的王领本地贵族。寒风伯爵没有起身去捡那两块硬如石头的发霉黑面包，含着金汤匙出身的他从未吃过这么劣质的食物。他之所以能坚持到今天，全在于他的体魄还算健壮，身体底子好，能熬得住。

狱卒们的脚步声逐渐远去，又是一阵冷风灌进囚室，带着冰针般的雪花拍打在寒风伯爵的脸上。他猛地咳嗽起来，咳嗽声之大，仿佛要将肺都从胸腔里咳出来。

就在这时，门口又传来一阵脚步声，随后房门打开，走进来一名身披锂亮板甲衣的高大中年贵族。此人居高临下俯视着寒风伯爵，语气中满是惋惜：“何必呢？早点向伟大的奥托陛下效忠，你还能保留一点伯爵的尊严，哪至于象现在，只能用雪水解渴，用黑面包充饥。”

对于寒风伯爵这些被俘虏的本地贵族，奥托并未将事情彻底做绝，而是给了他们一个选择的机会。愿意归顺者，需要签订不平等的条约。

条约的主要内容，是交出绝大部分领地，并将女儿嫁给南境来的落魄贵族，甚至还要将有继承权的儿子都送入修道院。

换言之，即便这些贵族愿意向奥托献上忠诚，也只能换来最后一代人的些许特权，死后仅存的领地还是得落入外人手中。

而不愿归顺者，譬如寒风伯爵，则会被关进塔楼里饱受折磨。

要么在风雪的摧残下痛苦死去，要么就乖乖签署战败后的不平等条约，没有别的路可走。

正如维克多在河沼县会议上猜测的那样，奥托需要册封的南境贵族太多了，他根本就不可能给北境的本地贵族留多少领地。

不直接杀这批俘虏，也并非奥托有多仁慈，而是一部分南境贵族为俘虏们求情。

大伙都是贵族出身，又操着同样的语言，信仰着同样的神明，多多少少有那么点同情之心。当然，这种同情仅限于贵族。

在大部分贵族眼里，只有贵族才能算人，贵族之下的农奴等贱民可是连人都算不上。

寒风伯爵咳了一阵，背靠在墙壁上不断喘着粗气，他斜过脑袋，看向高高在上的南境贵族，不屑地吐出一口浓稠血水，问道：“效忠或是不效忠，有区别吗？”