死寂的焦土被小七踩在脚下,每一步都带起细碎的灰烬尘埃,如同黑色的雪。怀里的芽像一只受惊的小兽,紧紧搂着她的脖子,温热的小脸埋在她颈窝里,每一次呼吸都带着细微的颤抖。小七的手臂稳稳托着孩子,另一只手紧握着那块温润的弥迦水晶,指腹无意识地摩挲着晶体表面残留的、几不可察的翠金脉络。左臂皮肤下,那点翠金印记如同被唤醒的脉搏,在每一次利爪使用的余韵后,便传来一阵阵灼热的刺痛,提醒着她新力量的代价。
浑浊的天光被越来越密集、高耸的废墟残骸切割得支离破碎。前方,西北方那片被幻影匕首虚影标记的废墟山脉,在弥漫的尘埃中显露出狰狞的轮廓。它不再是远眺时模糊的巨兽脊背,而是化作一片由断裂的巨型建筑骨架、扭曲的合金梁架、以及崩塌山体混合而成的、散发着强烈辐射气息的死亡迷宫。空气中弥漫的焦糊味和金属腥气被一种更刺鼻、更令人作呕的甜腻腐臭味取代——那是终焉之战能量风暴与旧时代工业毒素混合后,催生出的地狱气息。无处不在的辐射尘埃,如同细密的冰针,即使有猫图腾微弱的幽蓝光晕覆盖,依旧带来皮肤上持续的刺痛麻痒。
“呜…”芽在她怀里发出一声模糊的呜咽,小小的身体不安地扭动了一下。
“快了,芽,再忍一忍。”小七的声音沙哑,却异常轻柔。她停下脚步,将孩子往上托了托,目光警惕地扫视着前方的入口——一个由两栋斜插向天空、相互倚靠的摩天大楼残骸形成的巨大“人”字形裂口,仿佛通往巨兽咽喉的黑暗甬道。裂口边缘的钢筋如同折断的獠牙,裸露的混凝土断面流淌着诡异的、泛着荧光的暗绿色粘稠液体,滴落在下方的灰烬上,发出“滋滋”的腐蚀声响。
“洞彻之耳”无声地张开。瞬间,无数被辐射尘埃和能量乱流扭曲、放大的声音如同潮水般涌入脑海:
风穿过断骨般钢筋的尖厉呜咽。
远处岩层在辐射下缓慢崩解的细微碎裂声。
某种节肢动物在粘稠荧光液体中爬行的窸窣声。
更深处,一种低沉、持续、令人心悸的嗡鸣,像是巨大能量核心濒死前的哀鸣,又像是某种活物沉睡的鼾声。
小七的猫瞳在昏暗的光线下缩成一条细线。峡谷内的情况比预想的更糟。辐射读数在印记的感知里飙升,空气仿佛凝固的毒胶。她深吸一口气,那甜腻的腐臭味直冲肺腑,带来一阵眩晕。左臂的灼痛感似乎也随着辐射浓度的提升而加剧,如同有滚烫的烙铁在皮肤下缓慢移动。
没有退路。她抱紧芽,幽蓝的光晕在四肢流转,身体如一道无声的影子,贴着巨大断壁的阴影,滑入了那黑暗的裂口。
峡谷内部的光线陡然暗淡,如同跌入巨兽的腹腔。浑浊的天光被头顶犬牙交错的金属与混凝土残骸彻底遮蔽,只有断裂管线偶尔迸发的幽蓝或惨绿的电火花,在瞬间照亮嶙峋怪诞的岩壁和脚下堆积如山的瓦砾。荧光苔藓和粘稠的液体在黑暗中散发着惨淡的微光,勾勒出脚下勉强可辨的、危机四伏的路径。空气粘稠得如同液体,每一次呼吸都带着浓重的辐射尘埃和腐臭。
“洞彻之耳”成了黑暗中唯一的眼睛。小七的神经高度紧绷,将每一丝涌入脑海的声音流进行着瞬间的解析与过滤。左前方十米,一块被腐蚀得千疮百孔的巨型混凝土板在风化的中,内部结构正发出不堪重负的、细微的“咔啦”声——即将崩塌!小七足尖在一块相对稳固的金属残骸上一点,身体带着芽轻盈地向右侧掠出数米。
“轰隆——!”
几乎在她落地的瞬间,那块巨大的混凝土板带着无数碎石和灰尘轰然砸下,激起一片呛人的烟尘,刚好覆盖了她之前的位置。烟尘中,几只巴掌大小、甲壳覆盖着荧光粘液的变异辐射蝎被惊动,挥舞着剧毒的尾钩,发出“嘶嘶”的威胁声,从崩塌的缝隙中爬出。
小七眼神一冷,身体伏低,没有硬闯。幽影利爪无声地从指尖弹出,在黑暗中划过几道微弱的幽蓝弧线。噗!噗!噗!精准的爪击瞬间贯穿了辐射蝎相对脆弱的头部关节,将它们钉死在冰冷的岩石上,粘稠的体液溅开,散发出更浓的恶臭。动作干净利落,但左臂印记的灼痛也随之猛地一跳,如同被针狠狠扎了一下。她迅速收回利爪,额角渗出细密的冷汗。精准操控带来的精神负荷,远比想象中沉重。
她继续在崩塌与陷阱的缝隙中穿行,如同在刀尖上跳舞。避开一滩缓慢蠕动、散发着高能辐射的亮紫色菌毯;绕过一片看似平坦、实则下方是空洞、覆盖着薄薄灰烬的致命陷阱;利用倒塌的立柱作为临时掩体,躲过一阵从头顶裂缝中滴落的、具有强烈腐蚀性的荧光酸雨。
越深入峡谷,那低沉的嗡鸣声就越发清晰、沉重。它不再仅仅是背景噪音,而是带着某种令人心烦意乱的律动,如同巨兽的心脏在辐射的泥沼中搏动。空气里的辐射尘埃几乎凝成实质的颗粒,刮擦着裸露的皮肤。芽在她怀里不安地扭动起来,呼吸也变得有些急促。
突然,“洞彻之耳”捕捉到一阵极其微弱、却不同于环境噪音的“沙沙”声!声音来源并非前方,而是侧后方,距离约五十米,被一堆扭曲的管道残骸遮挡!不止一处!是靴底踩踏灰烬的声音!刻意放轻,但依旧无法完全掩盖!
小七的心瞬间沉到谷底。拾荒者?还是更糟的东西?她猛地停住脚步,身体如同壁虎般紧贴在旁边一根冰冷的、布满锈迹的巨大金属立柱的阴影里。幽蓝光晕被她极力压制到最黯淡的状态,几乎与黑暗融为一体。她屏住呼吸,左手紧紧捂住芽的嘴,将孩子小小的惊呼扼在喉咙里。
“沙…沙…”
脚步声在靠近!非常缓慢,带着一种老练的谨慎。不是一个人!至少有四个不同的脚步声,彼此分散,隐隐形成包抄的态势。沉重的呼吸声,金属装备轻微的磕碰声,还有…一种低功率能量武器充能时特有的、几乎听不见的“滋滋”微响!
“头儿,那能量信号…好像就在前面不远了…妈的,这鬼地方的辐射,探测器都快烧了!”一个刻意压低的、带着烦躁的男声传来,声音隔着管道残骸有些模糊变形。
“闭嘴!目标可能还在附近…都给我打起精神!那爪子…不是善茬!”另一个更沉稳、更沙哑的声音响起,带着不容置疑的命令口吻。是那个刀疤脸光头!他们竟然跟来了!而且装备似乎更精良了,连便携式能量探测器都有!
小七的猫瞳在黑暗中闪烁着冰冷的光。她轻轻将芽放下,示意她紧贴立柱,用口型无声地说:“别动。”芽惊恐地点点头,小手死死抓住小七残破的衣角。
小七的右手,幽影利爪无声弹出。冰冷的杀意在胸腔中翻涌,被左臂印记的灼痛和一路压抑的疲惫点燃。夜魇那狂暴的撕裂本能,如同嗅到血腥味的鲨鱼,在意识深处蠢蠢欲动。解决他们!用爪子撕开他们的喉咙!一个都不能放过!