曹操采纳郭嘉之策后,决意趁刘备无暇他顾之机强取青州,彻底扫灭袁谭。
命令传达,曹仁即刻率部东移与夏侯敦会合,曹操则留董昭坐镇邺城,亲引精锐随后跟进。
袁谭新败于夏侯敦,士气低迷,面对其凶猛追击,只能仓促退守平原城。
数日后,曹操各路大军云集城下,列开阵势,平原城池虽固,但袁谭部属新遭重创,人心惶惶。
曹操本欲施行围困之策,待其自乱,以降低攻坚损失。
然而,此前分别受挫于赵云白马义从的曹纯和被关羽震慑的夏侯渊,虽未受曹操责罚,但却深感羞愧。
见袁谭已成瓮中之鳖,二人极力主战强攻。
曹纯更是进言道:“明公!平原虽坚,但袁谭已是惊弓之鸟,其部卒新败胆丧,更无斗志。况且青州人心浮动,若我军久困不克,恐生变故。值此将士用命之际,正当一鼓作气,急攻拔城!若待其稍得喘息,重整旗鼓,或引刘备侧击,则我军将坐失良机!末将请命亲率所部,带头冲锋!”
曹操素知曹纯忠勇,其言切中要害:刘备暂无力干预,确为剿灭袁谭的绝佳时机;新败之军若不速歼,困兽犹斗或引外援皆有可能。
加之夏侯渊亦请命冲锋,曹操环顾众将,念及连日来关羽、赵云所投下的阴影,也亟需一场大胜提振士气。
眼中锐光一闪,曹操决然下令:“依子和之言!传令全军:今夜饱餐足食,养精蓄锐,明日破晓攻城,务必拿下平原!”
次日天色未明,曹营战鼓已然擂响。
无数士卒扛起云梯,如潮水般涌向平原城墙。
箭雨呼啸,滚石檑木自城头倾泻而下,曹军攻城部队死伤甚众,城垣之下,多有伏尸。
袁谭及其残部在绝望中爆发出最后凶性,依托坚城拼死抵抗。
战斗异常惨烈,自清晨厮杀至正午,艳阳高悬,平原城仍屹立不倒,曹军攻势渐显疲态。
目睹前线伤亡惨重,攻势屡遭击退,曹操眉头紧锁。
但曹操深知此时若是鸣金收兵,必将重挫刚刚提振的士气,前功尽弃。
决断如火的曹操猛地推开护卫,大步迈至战阵前沿,一把夺过近旁鼓手的鼓槌!
“咚咚咚——咚咚咚——咚咚咚——”
沉雄磅礴的战鼓声骤然改变节奏!
不再是命令式的催促,而是饱含决绝意志与必胜信念的强力感召!
曹操亲自擂响进攻鼓点,赤红战袍在风中猎猎作响,三通急鼓响彻战场!
所有浴血奋战的曹军将士闻声,无不混身剧震!
“司空亲自擂鼓,我等岂敢惜命?!”
“破城就在今日,不怕死的随我再上!”
“杀——!!!
惊天动地的呐喊再度爆发!
在曹操擂响的战鼓激励下,曹军将士如狂涛怒潮,舍生忘死地扑向城头!
士气濒临崩溃的袁谭守军,终难抵挡这最后一击!
日头偏西之际,一处、两处、多处城墙防线被曹军舍命突破!
曹纯、张辽等猛将率先登城,大肆砍杀。
平原城,宣告攻破!