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第360章 确有疏漏（第2页）

赵桓这才笑了一下：“好。”

他将茶盏轻轻放下：“这不是逼你，也是护你。”

“如今江南安稳是假的，人心才刚松一口气，若再来一场粥棚出血、庙中纳钱买签的丑闻，百姓不是失望，是彻底绝望。”

“我不求佛门清净，只求你们守得住自己那道门。”他起身，负手而立，“佛度众生，我管人间事。你们若真慈悲，就不要让人寒了心。”

慈济法师跪坐不起，重重合掌一礼，缓缓低声一句：“陛下说得对，世人苦久了。”

慈济法师那句世人苦久了一出口，屋内便静了一瞬。

风从佛堂后廊慢慢穿过，吹动檐下木铃叮当几声，空气里除了茶香，还多了几分沉思的味道。

李纲轻轻将茶盏放下，缓声开口：“既如此那便请法师说说，如今大报恩寺所在的金陵，以及周边各州，佛门圈地之事，究竟有多深？”

慈济眉头一动，没急着回答，只是低垂眼帘，像在思索什么。半晌，他才轻声道：“李相这句话，怕是早藏在心里了。”

“那也好。”赵桓点点头，语气依旧不重，“你若能说清楚，我不查你；你若不说，我明日便让宗相带户部过来，亲自查。咱们不是对寺庙动手，是对庄主动手。”

慈济眼神微闪，终是长叹一声：“既然陛下与李相问了，那贫僧便不藏了。”

“朝廷以为如今各寺香火兴盛，是因为百姓愿信、愿供，但实情是，香火钱最多撑得起一半的开销，真正供得起庙宇扩建、僧人衣食、斋舍抄经的，是地。”

慈济说到这，顿了一下，像是下定决心，继续缓声说道：“陛下、李相，如今江南各寺，不止我报恩寺，几乎都在买地。”

“从十年前起，南京、苏州、润州、常州、杭州一带，佛门圈地之风就开始兴起。刚开始是收捐，有人布施几亩说是求福报；后来是赎地，有人抵命债、供田契；再后来干脆就是明买，银子是真银子，契纸是真契纸，挂个佛号，不走税册。”

“到现在，”他抬眼看着赵桓，“不客气地说，江南前十的大寺，手里握着的田地，不比十个乡绅少。”

李纲听得眉头一紧，沉声问道：“这么多地，哪来的人耕？”

“这便是第二桩事了。”慈济轻轻叹了口气，“佛门虽收地，却不能下田，于是便雇人。”

“雇谁？”

“雇的是那些原本种这块地的百姓。”他说着苦笑了一下，“他们失了契，卖了田，结果最后还是给这块地打工，种的是原来的田，收的却是租粮。”

“不同的是，原来租给地主，现在租给佛祖。”

李纲神色渐冷：“那百姓认吗？”

“认。”慈济闭上眼，“因为佛门养得起他们一家老小，出了事还能送斋送米、抄经超度。哪怕租重一点，他们也认，只要活得下去，就没得选。”

“而且比起交给县里征粮，有些人反而觉得，供佛安心。”他说到这，语气里带出一丝苦涩，“陛下说得对，人心乱久了，就连老实人也只求一口饭，哪管地是谁的。”

赵桓静静听完，手指却不动声色地敲了两下茶盏边缘，像是在某个节骨眼上落了记号。