允瑭点头:“既如此,本王可以帮你将信送出。”
查尔斯大喜过望,从怀中取出一封早已写好的密信,双手奉上:“多谢殿下成全!”
允瑭接过信,微微一笑:“先生静候佳音便是。”
待查尔斯离开后,允瑭立刻将信交给心腹:“将此信抄录一份,原件照常送出,抄件送去养心殿,呈给皇上。”
心腹领命而去。
养心殿内,雍正看完抄件,眼中闪过一丝冷意:“看来他们对大清了解的不少。”
他看向允瑭,赞许道:“九弟做得很好,此事朕会亲自处理。”
允瑭躬身道:“臣弟只是尽本分。”
雍正沉吟片刻,说道:“既然他们想派使团,那朕就让他们来。不过,来的容易,想走可就难了。”
允瑭会意,嘴角微扬:“皇上圣明。”
半个月后,查尔斯收到回信,东印度公司已决定派使团前来商谈。
确切的说,东印度公司等查尔斯的消息,等的都快霉了。
不久后,一支由东印度公司高层组成的使团抵达京城,名义上是为增进贸易往来,
实则为了打探大清的底细,最好能带些最新的技术回去。
紫禁城内,雍正端坐在乾清宫的龙椅上,目光冷峻地扫过使团成员。
他早已从暗卫的密报中得知这些人的真实意图。
于是神色淡淡道:“诸位远道而来,朕心甚慰。不知此次有何见教?”
使团团长詹姆斯上前一步,恭敬地行礼道:“尊敬的大清皇帝陛下,我们此行是为表达对大清繁荣的钦佩,并希望能进一步加深双方的贸易合作。”
雍正微微颔,面带笑容:“既如此,朕自当款待诸位。”
宴会设在太和殿,珍馐美馔摆满长桌,乐师奏响悠扬的宫廷乐曲。
席间,使团成员们表面上谈笑风生,眼神却不时飘向四周,试图捕捉任何有价值的信息。
八爷,九爷,十爷,十三爷等人都在席中。
见此情形,都相视一笑——这些洋毛鬼子真是一点都不知道掩饰啊。
酒过三巡,一名外交官突然起身,高声道:“皇帝陛下,我们久闻大清皇后贤德无双,今日盛会,不知能否有幸一见?”
此言一出,殿内瞬间安静。
大臣们面面相觑,神色各异。
按照惯例,皇后深居后宫,极少在外臣面前露面,更遑论出现在外国使臣面前。
雍正眉头微蹙,眼中闪过一丝怒意,但很快又恢复平静。
他转念一想:朕的皇后,自当与朕共享此盛宴。
于是嘴角勾起一抹意味深长的笑容,招来身旁的太监:“去请皇后,着朝服前来。”
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