雍正九年,春。
京城的柳枝抽出嫩芽,紫禁城内一片生机盎然。
忠勤伯府内,林砚手持书卷,日日在书房中苦读至深夜。
自两次科举失败后,终于在去年秋闱中了举。
中举后,他愈发勤奋,立志要在来年春闱中金榜题名。
林如山看着幼子如此用功,心中欣慰不已,常对林母感叹:“咱们家如今虽是皇亲国戚,但砚儿能凭真才实学挣个前程,才是真正的光耀门楣。”
林母笑着点头,手中绣着给外孙们的小衣,眼中满是慈爱。
大哥林峰前年娶了商会会长的女儿李氏,在上阳县的生意做得风生水起,。
李氏性情温婉,持家有道,将府中打理得井井有条。
林峰每月都会派人送些家乡特产进京,林芸收到后总会分给宫中的姐妹,连雍正尝了也赞不绝口。
小桃嫁给了御前侍卫赵成,夫妻二人恩爱非常。
赵成武艺高强,为人忠厚,小桃常对林芸说:“娘娘,奴婢如今的日子,真是做梦都不敢想。”
林芸笑着打趣她:“当初还舍不得离开我呢,如今倒是乐不思蜀了。”
小桃羞红了脸,连连摆手。
林母曾两次进宫探望林芸。
第一次是在林芸怀上双胞胎时,见她被太医和宫女们精心照料,这才放下心来。
第二次则是双胞胎出生后,林母抱着两个粉雕玉琢的外孙,喜极而泣。
见黛玉陪在林芸身边,姐妹二人亲密无间,林母更是欣慰,对皇上说道:“皇上,有玉儿陪着芸儿,臣妇就放心了。”
雍正微微颔首,目光柔和。芸儿待人真诚,黛玉确实比入宫的时候开朗了,也伶俐了。
而黛玉的父亲林如海,因服用了林芸用“神仙水”调制的芝麻丸,身子骨竟比从前硬朗了许多。
他本应在雍正七年离世,如今却精神矍铄,盖因雍正提前知道了他的未来,不忍自己的肱骨之臣陨落,与林芸商量用秘制的芝麻丸送他调理身体,林如海感激涕淋,一天不敢停服,如今身子骨竟比年轻小伙。
双胞胎的降生让雍正龙心大悦,下旨大赦天下,晋贵妃为皇贵妃。
两个孩子取名弘曦和弘晟(shèng),与兄姐弘曜、昭华一同养在延禧宫。
弘曜和昭华早慧,五岁时便入了上书房,太傅们常夸赞他们聪颖过人,雍正每每听闻,眼中尽是骄傲。
这一日,春光正好,林芸在延禧宫的花园里陪着孩子们玩耍。
黛玉手持书卷,坐在一旁轻声诵读,十岁的她已出落得亭亭玉立,眉目如画。
雍正下朝后信步走来,见眼前这一幕,心中泛起暖意。
他走到林芸身旁,柔声道:“芸儿,朕有话对你说。”
林芸抬头,见他神色郑重,便让黛玉和乳母带孩子们去歇息。
雍正牵起她的手,缓步走向梅林深处,轻声道:“朕欲立你为后,入驻坤宁宫。”
林芸一怔,眼中闪过一丝惊讶:“皇上,这……臣妾资历尚浅,恐难服众。”