二人进了正厅,林如海压低声音道:“皇上口谕,肥皂方子乃国之机密,绝不可泄露半分。若有闪失,便是灭九族的大罪!”
王熙凤闻言,脸色骤变,手中的账本差点掉落:“这……这么严重?”
林如海目光锐利:“此事非同小可,西洋人虎视眈眈,若方子落入他们手中,后果不堪设想。你务必严守秘密,连府中亲信也不可透露半分。”
王熙凤连忙点头:“姑父放心,我定会十二分小心,绝不让外人染指。”
贾赦、贾珍等人原本对王熙凤的生意眼红不已,暗中没少使绊子。
可如今见林如海亲自登门,态度如此郑重,顿时吓得不敢再动歪心思。
贾赦搓着手,堆着笑脸对王熙凤道:“凤丫头,如今肥皂生意这般红火,咱们自家人也该互相帮衬才是。”
贾珍也附和道:“是啊,我们名下还有些铺子,若能拿来卖肥皂,岂不是两全其美?”
王熙凤见他们前倨后恭,心中冷笑,面上却故作沉吟:“既然二位长辈开口,我自然不好推辞。这样吧,我每月拨一批货给你们,你们自己去卖,利润五五分账,如何?”
贾赦和贾珍对视一眼,虽嫌分成少了些,但总比捞不着强,连忙答应:“好好好,就这么定了!”
王夫人解了禁足后,第一件事便是拉着薛姨妈在荣禧堂的偏厅里闲话家常。
她手里捏着一方帕子,眉头紧锁,眼中满是忧虑:“妹妹,你说宝玉和宝钗如今到了何处?这都大半年了,连封信也不见回,真是让人放心不下。”
薛姨妈轻叹一声,拍了拍王夫人的手背:“姐姐别急,孩子们出门在外,路上耽搁也是常事。宝钗那丫头稳重,定会照顾好宝玉的。”
她嘴上虽安慰着,心里却也七上八下。
宝钗是她的心头肉,此番远行,她何尝不是日夜悬心?
薛姨妈勉强笑了笑,目光落在窗外,院中的海棠花开得正盛,却无人欣赏。
她喃喃道:“若是从前,宝玉定会拉着姑娘们在这儿赏花作诗……”
话一出口,她便后悔了,连忙岔开话题,“元春这几日可还忙?”
王夫人会意,顺着她的话道:“元春丫头如今管着府里的事,听说整顿得井井有条,连老太太都夸她能干呢。”
提起元春,王夫人眼中闪过一丝复杂之色。
元春从宫中回来后,性子越沉稳,如今接手管家,更是雷厉风行。
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可她心里清楚,元春的婚事至今没有着落,年纪又大了,再拖下去,只怕更难寻到好人家。
她忍不住叹道:“若是娘娘能再帮衬一二就好了……”
薛姨妈压低声音道:“姐姐,我听说凤丫头那肥皂生意,如今赚得盆满钵满。”
“元春若是能得娘娘青睐,何愁没有前程?”
王夫人苦笑摇头:“娘娘的心思,谁猜得透呢?”
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元春正在账房里核对府中开支。