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第十六章（第2页）

“啊呀！你好时髦！”她们一边点着茶和面包，南希一边点评，“你的新外套从哪里来的？我在杂志上见过，但太贵了。你花钱买的还是？”

“我也在杂志上看到了，于是我照着图片做了一件。”

“你自己做的？”

“是的。”

“我知道你一直自己做些针线活，但技术也太好了吧！”南希无比崇敬地说，“你能给我做一件吗？”

“当然可以，你要告诉我你想要什么颜色。”

“绯红色怎么样？跟我肤色搭吗？”她拨弄她的金色鬈发。

“我想你很适合。”玛丽表示同意，“我要向你收材料费。”

“当然，还有你的时间。多少钱？”

玛丽想了想：“这个，材料十先令，还有一点手工费……”

“成交！”南希拍着手，“山姆下周三要带我出去，我想他会向我求婚，那个时候能做好吗？”

“一周……”玛丽想了想，“我想没什么不可以。”

“噢，玛丽，谢谢你！你是天使，姑娘，你是天使。”

那件红色的衣服，玛丽记得，成了她人生的转折点。南希穿给她的朋友们看，马上她们都来请玛丽为她们也做一件。连希拉，住在她隔壁，在皮卡迪利一家小型百货公司工作的姑娘，都来找她为自己做一件。希拉上来试衣服的那个晚上，两个姑娘喝着茶聊着天。

“你应该成为一名出色的裁缝，玛丽，你有这方面的天赋。”

“谢谢，但把爱好拿来当生意，这样好吗？”

“当然好！我很多朋友都想请你给她们做最新款式的衣服，我们都知道在店里要卖多少钱。”

“是的。”玛丽探出窗外，看了一眼灯柱下站着的那个年轻男子，穿着他黑色的羊毛外套，“你知道他是谁吗？”

希拉走到窗边往下看。

“我的房东说，他的女朋友战争前住在这里，当时她在圣汤姆士的医院学做护士，她在索姆被一匹受惊的马踩死了。他回来的时候就得了炮弹休克症，可怜的人。”希拉叹息一声，“要我做他们其中一个，我选择前者。至少她不用再受苦，不像他，日复一日地经历恐惧。”

“他有家吗？”

“好像他家境应该不错，他跟他的教母一起住，就在肯辛顿上面的那条街。他的父母不愿照顾他，他的教母把他接了过来。可怜的人，他以后会成什么样呢？”

“我也不知道。”玛丽叹了一口气，为自己过去几周没有搭理他而心生内疚，“这里一定能让他平静些，今生我们也要找到自己的安慰。”

玛丽到科利特花园快有三个半月了，现在她所有的时间都用在了见顾客，缝订制的外套、衬衣、裙子和礼服上。她在考虑雇一位助手，搬到一套更大的房子里，以便她工作。尽管她很忙，没有时间思考，但还是经常忍不住想写信给她亲爱的安娜。告诉她，她离开她是迫不得已，她爱她胜过一切，每一天都挂念她。但她知道，为了安娜好，她最好什么都不说。玛丽不再有空闲的时间，但她的心，由于无人去爱，渐渐麻木，关上心门。不过，每当她快要陷入自我怜悯的危险境地时，她就去看一下灯柱旁站着的那个年轻男子。

圣诞节快要来了，客人们都想让她先把自己订的衣服做好，玛丽根本没有时间考虑失去安娜的生活。南希邀请玛丽到卡多根别墅过圣诞。

“我们大家都想见你。”南希说，“我们都收到了通知——在一月的时候离开，然后房子会关闭。我打赌那个贱货本来想在圣诞节前把我们赶到大街上，但还好她不能，事情还没结束。”

“她已经去曼谷了？”玛丽问。

“是的，上个月。当时我们在厨房开了一个派对！不管怎样，我和山姆在贝尔格莱维亚区找到了一份管家和仆役长的工作。走出厨房的那天，我绝不回头。只是对那个可怜的小姑娘，我觉得很内疚，她还期盼圣诞节能回家呢。你想怎么会有这么残忍的人，是不是，玛丽？男人们都瞎眼了。”南希继续说。

平安夜那天晚上，为及时向顾客交付衣服，玛丽一整晚都没睡觉。下午四点时分，所有的订单都赶制完了，她陷在壁炉旁的扶手椅里，无比疲惫。一阵轻轻的敲门声把她从梦中吵醒。

“你好？”

“是我，希拉，你邻居。你有客人。”