一听伯顿要提要求,整个酒楼顿时安静下来,大家都等着听他要说什么。而米斯特小姐的家人却一头雾水,他们和伯顿根本不熟,不知道他在搞什么名堂。
“我斗胆请求,希望米斯特小姐能把此刻的幸福与我们分享,一起感受她的快乐。因此,我宣布今天免除米斯特小姐生日宴会的所有费用。不仅如此,从今以后,每一位在醉霄楼过生日的贵族都能享受这个待遇!”这手笔可真不小,整个醉霄楼差点被众人的欢呼声掀翻。当然,贵族们不是花不起办生日宴会的钱,但能省钱又能尽情吃喝,谁会不高兴呢?就这样,伯顿轻松地把酒楼里众人的注意力吸引到自己身上。被众贵族围着的伯顿,在应对之余,举起酒杯,一脸嘲讽地看向二楼的艾伦和吕永。
艾伦毫不客气地回敬叔叔伯顿一个白眼,然后拉着吕永下楼去了。见艾伦小姐到来,人群自动让出一条路。克里斯家族的正牌继承人艾伦小姐,与叛逆家族的伯顿伯爵,终于面对面站在了一起!艾伦内心对伯顿充满愤怒,但她毕竟是受过高等礼仪教育的贵族小姐,知道此刻该如何表现。
只见她带着甜甜的笑容走到伯顿面前行礼,说:“伯顿叔叔,好久不见,您过得还好吗?”
伯顿微微一笑:“呵呵,多谢侄女关心,我过得挺好。有你父亲的消息吗?”
听到这话,艾伦脸色瞬间变得惨白。她再坚强,终究还是个女孩子。伯顿这番充满恶意的话,也让周围人想起,艾伦和伯顿可是有着深仇大恨!之前还和艾伦谈笑风生,像多年老友的贵族们,此刻没一个人愿意出面为艾伦说句话、打个圆场,都静静地在一旁看着,等着看好戏。
伯顿脸上挂着轻蔑的笑容,看了看艾伦身后的吕永,略作思索,指着吕永,故作疑惑地问艾伦:“这位……是你的朋友?”
艾伦立刻侧过身,搂住吕永的左臂,道:“他叫吕永,是我的丈夫!”
“扑哧!哈哈哈!”伯顿指着吕永放肆大笑,“艾伦,你说这个残疾人是你的丈夫?!哈哈哈!艾伦,克里斯家族难道真的没落了?你竟然找了这么个臭小子!哈哈哈!笑死我了!你父亲同意你们在一起了?!哈哈哈!没想到我离开这些年生了这么多有意思的事,笑死我了,哈哈哈!”
这般赤裸裸的羞辱,就算一向脾气好的吕永也忍不住了。他挣脱艾伦的手,向前走了几步,来到伯顿跟前。经过近半年高强度的活动,吕永的身材早已不是当年那般瘦弱。虽然还算不上壮实,但他身高一米七八,比伯顿还高出半个头,身上不多的肌肉也让他显得高大威猛。
此刻,吕永居高临下地盯着伯顿,身上散着冰冷刺骨的魔法气息,让周围围观的贵族们不自觉地往后退了几步。而伯顿脸上依旧挂着蔑视的笑容,他本身就是一名精通魔法的魔法师,当年若不是如此,也不可能凭一己之力从艾伦父亲手中夺走克里斯家族近半财产。
“哦,你叫……吕永是吧?难道你对我刚才说的话有什么不满?”伯顿轻松调侃着。以他伯爵的身份,就算吕永是大魔法师,他也不会有丝毫胆怯。更何况此刻吕永没穿魔法师袍,也没佩戴魔法师协会的徽记,自然不能说他是在羞辱魔法师协会的魔法师。
不仅伯顿有恃无恐,就连他身后的管家杰西也静静地站在一旁,没有丝毫担忧。
“伯顿叔叔,今天是米斯特小姐的生日,不如我们借此机会比试一场,各做一道美食献给米斯特小姐?”吕永满腔怒气还没来得及泄,艾伦就开口转移了话题。毕竟这里都是尼斯城的贵族,愤怒解决不了任何问题。
伯顿眼睛一亮:“哦?比试?有意思。难道你想替你父亲挽回失去的尊严?不过既然要比试,怎么能没有赌注?如果我输了……嗯,抱歉,我还没考虑过你会赢,一时也想不到合适的赌注。要不这样吧……如果你输了,就在这舞台上为我们米斯特小姐献歌一。如果我输了,这醉霄楼就归你,怎么样?!”
伯顿这话明显是在炫耀自己有绝对把握战胜艾伦。要是就这么接受,身为贵族的艾伦将受到极大羞辱。而且既然是赌约,艾伦自己也得有拿得出手的赌注才行。就在艾伦左右为难时,突然感觉到吕永身上涌起一阵强烈的水系魔法元素波动。她转头一看,吕永正拿着随身携带的无价之宝“冰之结晶”!
“既然伯顿伯爵如此大方,我们也不能寒酸。不论输赢,艾伦为今天的主角米斯特小姐献歌一是理所当然的。不过既然伯顿伯爵以醉霄楼为赌注,那我就以这枚冰之结晶为赌注吧。”艾伦还没来得及阻止,吕永就把话说了出来。
吕永用极其轻松自然的口吻说出这番话,仿佛冰之结晶不是什么稀罕之物。可其他人,包括艾伦和伯顿在内,都不禁倒吸一口凉气!冰之结晶是什么?它的价值岂是一座醉霄楼能比的?而且这个看似普通的少年吕永,竟然拥有这等圣物,他到底什么来历?!对面的伯顿此刻脸色一阵白一阵青。
艾伦怎会不知道冰之结晶对吕永的重要性?先不说它值多少金币,单看吕永每天都把它当宝贝贴身保管,就知道这对他来说是非常重要的东西。
吕永走到艾伦身边,轻轻搂住她,道:“哭什么嘛,傻丫头。我们还分什么彼此。再说,你真觉得我们会输?这可不行。要是你输了,我就罚你……给我做一辈子厨娘!”
“扑哧!”艾伦被吕永的话逗乐了,抡起粉拳给了吕永胸口一拳,道:“说什么呢,乌鸦嘴!我才不会输呢!”
此刻艾伦和吕永在一旁打情骂俏,伯顿和杰西的脸色却难看极了,再也没有刚才的自信。开玩笑,有冰之结晶辅助,哪怕是魔法师学徒的水系魔力都能提升到大魔法师水准。在魔法方面,伯顿已完全处于劣势。再加上这些年艾伦在自由王国声名渐起,想必她的烹饪能力也不弱。如此一来,伯顿获胜的希望比之前预想的低了太多。
杰西眼珠一转,计上心来,立刻上前一步,道:“既然双方达成协议,那我们请尊贵的莫瑞根城主做这次比试的公证人吧?相信在场的诸位中没人比他更合适了。城主,劳烦您了!”
杰西环顾四周,没听到反对声音,莫瑞根点点头走了过来,道:“好!那我就做这次比试的公证人吧!”
杰西接着说:“为了公平起见,也防止意外生,现在请伯顿伯爵拿出醉霄楼的房契,艾伦小姐拿出冰之结晶,一起交给尊贵的莫瑞根城主保管。比试结束后,城主把这两样物品交给胜利者,你们有异议吗?”
这话一出,伯顿眼前一亮,爽快地从空间储物戒指里拿出房契交给莫瑞根。而吕永这边就有些犹豫了,这明显是被杰西摆了一道,可吃了亏也没办法。此刻提出异议,不就等于得罪莫瑞根吗?在莫瑞根一手遮天的尼斯城,得罪他就算赢了比赛也毫无意义。吕永只好把冰之结晶交了出去。
没了冰之结晶的威胁,伯顿又变得自信满满。他清楚自己对魔法元素的操控能力,多年前他就达到了b阶3级冰火双系魔法师水准,只是一直没去魔法师协会考取资格。对身为伯爵的他来说,b阶魔法师头衔并不稀罕。伯顿可不觉得年轻的吕永会是自己的对手,这次艾伦肯定会步她父亲的后尘,白白送他一枚冰之结晶!
比赛还没开始,伯顿就已经开始幻想得到冰之结晶后,如何突破目前烹饪上的瓶颈了。
半个小时后,一切准备就绪。比赛地点在醉霄楼的厨房,比赛时间为一个小时。除了吕永、艾伦、伯顿、杰西、莫瑞根以及尼斯城一些德高望重的贵族外,没有其他人在场。
随着莫瑞根一声令下,比试正式开始!