脚踝传来的刺痛让小乔踉跄了一下,她咬着牙扶住冰冷的石壁,额角渗出细密的汗珠。无痕回头时,正看见她悄悄将扭伤的右脚往后缩了缩,脸上却还强撑着笑意。
“歇会儿吧。”他蹲下身,不由分说地撩起她的裤脚。红肿已经蔓延到脚踝上方,像朵难看的淤青花。雪狼也凑过来,用鼻尖轻轻蹭着她的膝盖,喉咙里发出委屈的呜咽。
“真没事。”小乔想抽回脚,却被他按住。无痕从背包里翻出仅剩的半瓶清水,又撕了块干净的布条,蘸着水小心翼翼地给她冷敷:“迷宫里的陷阱只会越来越密,逞强反而会出事。”
石壁上的符文忽明忽暗,映得他侧脸的线条格外清晰。小乔看着他专注的神情,忽然想起刚遇见时,这人连包扎伤口都笨手笨脚,如今却能熟练地控制力道。她忍不住笑了笑:“你好像什么都会。”
无痕的动作顿了顿,布条在她脚踝上打了个歪歪扭扭的结:“以前在山里迷路,比这凶险多了。”他没说的是,有次为了摘悬崖上的草药,差点摔进湍急的溪水里。
雪狼突然对着左侧通道低吼起来,鼻尖不停抽动。无痕立刻绷紧了神经,示意小乔扶稳石壁。通道尽头的阴影里,慢慢爬出来几只巴掌大的虫子,外壳泛着金属般的光泽,钳状的口器咔嚓作响。
“是蚀骨虫!”无痕认出这东西——古籍里记载过,它们的唾液能腐蚀铁器。他迅速拽断一根垂下的藤蔓,在掌心搓了搓,藤蔓立刻变得坚韧如绳。“小乔,抓紧我!”
蚀骨虫群蜂拥而至时,雪狼猛地喷出一团光雾,将虫子暂时逼退。无痕趁机背起小乔,顺着雪狼指引的方向狂奔。身后传来石壁被啃噬的滋滋声,小乔趴在他背上,能清晰地听见他急促的喘息,还有心脏在胸腔里擂鼓般的跳动。
“左边第三个岔口!”雪狼突然用意念传声。无痕毫不犹豫地拐进去,眼前豁然开朗——这是个圆形石室,中央的石柱上插着一把青铜钥匙,旁边站着个手持权杖的灵魂体。
“恭喜你们找到第一把钥匙。”灵魂体的声音带着笑意,“但想拿走它,得先告诉我,你们为何要执着于对抗黑暗力量?”
小乔从无痕背上滑下来,尽管脚踝还在疼,眼神却很亮:“因为总有人要站出来啊。就像那些远古的战士,就像现在的我们。”
灵魂体沉默了片刻,石柱上的钥匙轻轻颤动着飞落到无痕手中:“去吧,真正的考验还在后面。”
拿到第一把钥匙后,迷宫的通道开始缓缓转动,原本熟悉的路径变得陌生。雪狼的嗅觉在不断变换的气味中渐渐失灵,好几次差点带他们走进死胡同。在一个布满镜面的房间里,他们甚至看到了好几个一模一样的自己,差点分不清哪个是真实的出口。
“这里的镜子有问题。”无痕用树枝敲击着镜面,倒影里的他却没有同步动作。他忽然想起刚才灵魂体的话,“闭眼睛,跟着感觉走。”
小乔紧紧攥着他的衣角,听着雪狼的脚步声辨认方向。黑暗中,镜面碎裂的声音此起彼伏,像有无数双眼睛在暗中窥视。直到撞上一扇木门,无痕才让大家睁开眼——门后的石台上,正躺着第二把钥匙。
但钥匙旁放着个沙漏,沙子已经所剩无几。旁边的灵魂体冷冷道:“最后一个问题,若在你们和世界之间选一个,你们会救谁?”
这个问题像块巨石压在心头。无痕看着小乔苍白的脸,又摸了摸雪狼的头,忽然笑了:“没有谁该被放弃。如果真到那一步,我会拼尽全力,两个都救。”
沙漏里的最后一粒沙子落下时,第二把钥匙应声弹起。小乔接住钥匙的瞬间,脚踝的疼痛突然减轻了许多,像是有股暖流在缓缓治愈伤口。
找到第三把钥匙的过程最为惊险。那把银质钥匙藏在一片滚烫的岩浆池中央,唯一的通路是几根摇晃的铁链。雪狼试着踏上去,铁链立刻发出不堪重负的**。
“我去。”无痕将两把钥匙交给小乔,“你们在这里等我。”
他刚踏上铁链,岩浆池里就冒出无数只燃烧着火焰的手,试图将他拽下去。小乔急得大喊:“往左!铁链的连接处更稳!”她以前在博物馆见过类似的古代机关图。
无痕依言调整方向,脚下的铁链果然稳了些。雪狼跳到他肩上,用身体挡住那些火焰手。就在他快要抓住钥匙时,铁链突然断裂——千钧一发之际,他一把将钥匙抛给小乔,自己则和雪狼一起坠入岩浆。
“无痕!”小乔凄厉地喊着,却看见岩浆表面泛起一层蓝光,无痕抱着雪狼稳稳地站在上面。原来岩浆下隐藏着透明的石阶。
“吓着你了?”无痕笑着爬上池岸,衣服上沾着的火星还在燃烧。他接过第三把钥匙时,指尖不小心碰到小乔的手,才发现她的指尖冰凉。
三把钥匙聚在一起时,发出了悦耳的共鸣。迷宫的墙壁开始缓缓升起,露出通往高台的路。高台上的古籍散发着越来越亮的光芒,仿佛在欢迎他们的到来。
但就在他们即将踏上高台的那一刻,整个石殿突然剧烈摇晃,之前被打败的巨兽虚影再次浮现,这次的体型比之前大了三倍有余。
“这是你们内心恐惧的化身。”最开始的那个灵魂体出现在他们面前,“若无法战胜它,就算拿到古籍也无济于事。”
巨兽的咆哮震得人耳膜生疼。无痕将小乔护在身后,握紧了手中的树枝:“怕吗?”
小乔摇了摇头,举起那把一直带在身边的匕首:“有你,有雪狼,不怕。”
雪狼身上的光雾从未如此炽烈,它率先冲了上去。无痕和小乔紧随其后,这一次,他们不再执着于攻击弱点,只是凭着本能去战斗——就像在山林里躲避风雨,就像在石洞里分享干粮,默契得仿佛已经并肩作战了很久很久。
当巨兽的虚影终于消散时,高台上的古籍自动翻开,页面上的符文像活过来一样飞出来,落在他们身上。小乔感觉脚踝的疼痛彻底消失了,无痕手臂上的伤口也在微光中慢慢愈合。
“你们通过了所有考验。”灵魂体的声音带着欣慰,“这本《封印秘录》就交给你们了。记住,黑暗永远无法真正消灭光明,就像阴影永远追不上前行的脚步。”
坠落的失重感只持续了片刻,脚下便触到了柔软的草地。小乔踉跄着站稳,鼻尖先捕捉到熟悉的气息——是山林里潮湿的泥土混着野菊的清香。她猛地抬头,看见头顶是澄澈的蓝天,几片白云慢悠悠地飘着,哪还有半分石殿的影子。
“我们……出来了?”她揉了揉眼睛,生怕又是迷宫里的幻象。脚踝踩着青草的触感真实得不可思议,之前扭伤的地方已经完全不痛了。
无痕正低头检查雪狼的毛发,这家伙刚才在通道里蹭了不少灰尘,此刻正抖着耳朵打喷嚏。听见小乔的话,他指尖拂过雪狼额间的焰心钥,那枚钥匙不知何时已回到原位,正泛着温润的光:“《封印秘录》呢?”
小乔这才发现怀里多了本沉甸甸的古籍,封面是不知名的兽皮制成,摸上去带着微温。她刚想翻开,雪狼突然对着前方的密林低吼起来,尾巴绷得笔直。
林子里走出个穿粗布短打的老汉,肩上扛着捆柴,看见他们时愣了愣:“你们是……迷路的旅人?”