"陛下。"魏征突然开口,"老臣刚从山东回来。"
他抖开破旧的包袱,里面滚出几个黑乎乎的团子,"这是灾民吃的观音土馍。"
李世民盯着那些掺了黏土的草根团子,胃里突然翻涌。他想起二十年前随军征战时见过的场景——饿极的士兵也是这样吃土,然后活活胀死。
"李靖到哪了?"
"还在荆襄整顿溃兵"
李世民望向南方,恍惚间似乎看见一个白衣少年在云端俯视着他。那个被他刻意遗忘的孩子,突然在他的脑海里清晰起来。
李宽被东宫卫士追杀,坠入水时,是不是也这样看着他?
——
岭南神都的观星台上,李宽正在听冯盎汇报。
"山东义军己过十万,但兵器匮乏。"冯盎展开地图,"要不要让我们的商队"
"不必。"李宽指尖轻点铜盆,水面浮现出长安城的景象,"让义军自己去夺官仓的兵器。只有沾过血的队伍,才懂得为何而战。"
薛万彻匆匆赶来:"真神,刚收到消息,李世民似乎准备开仓。"
殿内众人脸色微变,唯有李宽露出笑意:"正好。传令各州,凡是领过朝廷赈济的,岭南粮车永不接纳。"
冯盎恍然大悟:这是要逼百姓站队。要么吃朝廷的掺沙米,但是不乏日后会被秋后算账,要么就跟着岭南走到底!
"对了。"李宽突然问道,"义军打下的地盘,我军派人接管了吗?"
"按您的吩咐,我军己然占据大唐数城。"薛万彻压低声音,"另外,信件也送到了五姓七望手上。"
——
范阳卢氏的祠堂里,几位白发老者正在传阅一封信笺。信纸上的雷纹水印在烛光下若隐若现。
"岭南开出的条件"
"比李唐大方多了。"
"可那李宽毕竟是"
族长突然抬手打断议论。他取出一卷竹简,缓缓展开。那是武德九年的族志,记载着玄武门之变后,卢氏如何迅速向新君效忠。
"记住,"老人的手指抚过竹简,"千年世家,不赌一朝一帝。"
"此番,我们暂且两不相帮,坐看中原风云。"
"况且鹿死谁手尚未可知"
"这天下,李唐占得,岭南抢得。我等千年世家,未必不能谋得!"
祠堂外,夜空突然电闪雷鸣。
这场酝酿己久的风暴,终于要降临了。