岭南神都,军事厅内。
羊皮地图铺满了整张檀木案几。李宽的手指从渭水一路向北,最终停在阴山南麓的一处隘口。
那里用朱砂标注着最新军报:突厥左贤王部正押解数万汉人奴隶及百万石粮草北返。
"真神,探马来报。"冯盎指着地图上一处山谷,"突厥人分兵三路,其中左路押送的俘虏最多,但护卫仅有八千骑。"
薛万彻眼中闪过一丝嗜血的光芒:"末将愿率三万精兵截击,必让这些胡虏有来无回!"
李宽没有立即回应。
他走到窗前,望着校场上正在操练的新军。这些士兵大半是近月收容的北方流民,他们中不少人的亲人就死在突厥人的刀下。
"此战有三个目的。"李宽转身,声音平静却带着不容置疑的力量。
"其一,救回被掳百姓,此战为赢天下民心;"
"其二,截胡大唐被劫钱粮,这是一笔天大的财富,绝不能容许流失突厥,壮大敌人势力;"
"其三淬炼大军,真正的精锐,必须要经过战场的洗礼。"他顿了顿,"我要让天下人看看,到底谁才是华夏正统的守护者。
——
三日后,阴山南麓。
突厥骑兵正懒散地驱赶着俘虏前行。队伍中满是哭嚎的妇孺,他们的手脚被麻绳捆着,连成一串。几个突厥骑兵正在马上饮酒,不时用马鞭抽打走得慢的俘虏取乐。
"快点走,唐狗!"一个满脸横肉的百夫长一鞭子抽在老者背上,"天黑前不到营地,就把你们喂狼!"
突然,远处山脊上传来一阵奇特的铜鼓声。突厥人尚未反应过来,天空骤然暗了下来——那是数以万计的箭矢遮蔽了阳光。
"敌袭!列阵!"百夫长的吼叫戛然而止,一支淬毒的弩箭己经贯穿了他的咽喉。
薛万彻站在高处,看着自己的军队如潮水般涌向谷底。
他特意让士兵全部换上崭新的铠甲,阳光下闪耀着刺目的寒光。这是做给那些被俘的汉人看的,更是做给可能潜伏在附近的唐军探子看的。
"杀!一个不留!"
战斗几乎是一边倒的屠杀。
突厥人根本没想到会在自家地盘附近,会遭遇如此精锐的军队袭击。
他们的弯刀砍在岭南军的铁甲上,只能迸出几点火星。
而岭南军的制式横刀却像切瓜砍菜般收割着生命。
不到两个时辰,八千突厥骑兵全军覆没。被俘的汉人们呆呆地看着这一幕,首到有人砍断他们手上的绳索,还不敢相信自己得救了。
"各位父老乡亲。"薛万彻站在装满粮食的马车上高声宣布,"奉岭南王令,特来解救尔等。愿南下的,岭南有田可耕;愿北归的,发放口粮自便!"
人群中突然爆发出撕心裂肺的哭声。一个衣衫褴褛的老者跪倒在地,朝着南方连连叩首:"岭南王万岁!"