一队极其怪诞的队伍,在无数明军士兵冰冷而鄙夷的目光注视下,如同行尸走肉般,蠕动着靠近大营辕门。
为首者,正是孝德天皇。
他赤裸着苍白瘦弱的上身,仅在下身围了一条肮脏的白布,瘦骨嶙峋的脊背上,用粗糙的草绳捆绑着几根带刺的荆条。
绳索深深勒进皮肉,渗出血珠。
他低着头,长长的黑发披散下来,遮住了惨无人色的脸,身体在深秋的寒风中瑟瑟发抖,每一步都如同踩在烧红的炭火上。
在他身后,阿倍内麻吕、苏我石川麻吕等数十名公卿大臣,同样赤裸上身,背负荆条,有的甚至只围了一条兜裆布,露出松弛苍白的皮肉。
他们排成歪歪扭扭的队伍,如同被驱赶的牲口,在冰冷的地面上深一脚浅一脚地走着,脸上混杂着极致的羞耻、麻木的绝望和一丝病态的谄媚。
昔日高高在上的神权象征和贵族威仪,此刻被彻底践踏在泥泞里。
队伍最后,由几名同样面无人色的神官捧着三个朱漆木盘。
盘中盛放的,正是东瀛皇室代代相传、象征皇权神授的"三神器":
草薙剑:一柄装饰华丽的古剑。
八咫镜:一面磨得锃亮的铜镜。
八尺琼勾玉:一串硕大的玉珠项链。
在无数刀枪林立的明军士兵注视下,这支象征着东瀛最高权力也最屈辱的队伍,终于蠕行至中军大帐前。
寒风卷起地上的尘土,扑打在他们赤裸的肌肤上。
孝德天皇扑通一声跪倒在地,额头死死抵在冰冷坚硬的地面上,用尽全身力气,发出嘶哑、颤抖、带着哭腔的哀鸣:
"下…下国罪臣…东瀛伪主…叩见…天朝大皇帝陛下!"
"罪臣…愚昧无知…冒犯天威…罪该万死!"
"今…今肉袒牵羊…献…献上镇国神器…伏…伏乞陛下…开…开天恩!"
"罪臣…愿…愿永为大明儿皇帝…世世代代…效…效忠天朝…岁岁纳贡…不敢…不敢有违!"
他身后的公卿们如同排练过一般,齐刷刷地匍匐在地,额头贴地,发出含糊不清的哀求和哭泣,如同群犬悲鸣。
中军帐内,并未传出任何声音。
只有帅旗在风中猎猎作响,如同无声的嘲讽。
阿倍内麻吕颤抖着,从怀中哆哆嗦嗦地掏出一份用金线装裱,却沾满汗渍泪痕的奏表,高高举过头顶:
"启奏明皇陛下…"
"此乃…此乃我…罪臣小邦…献…献女名册…"
"以及罪己诏书…恳…恳请陛下…垂…垂怜…"
一名锦衣卫千户面无表情地上前,接过那份沉甸甸的奏表,转身步入大帐。
帐内,李宽端坐于帅案之后,身披玄色常服,神色平静无波,仿佛帐外那场惊世骇俗的屈辱表演只是一场无关紧要的闹剧。
锦衣卫千户将奏表呈上。
李宽随手翻开,目光冷漠地扫过那些用倭文和汉字双语书写的、辞藻华丽却卑躬屈膝的罪己之辞。
翻至最后,是那份所谓的"献女名册"。上面罗列着数十名皇室、公卿之女的名字、年龄、身份。当李宽的目光扫过其中一行时,剑眉骤然锁紧!
照子内亲王(本书虚构),年十二,孝德天皇之皇妹。
在名字旁边,赫然还有一行用极其纤细、颤抖的笔迹,以朱砂写就的倭文小字。那字迹稚嫩,笔画间却带着深入骨髓的恐惧和绝望的哀鸣,如同泣血: