“二妹性子有些冷。”芷柔解释道,“还请表姐见谅。”
周紫霜摇头:“每个人性格不同,倒是表妹太过在意了。”
芷柔笑了笑,没有多说。她又怎会不知道二妹心中的芥蒂,只是有些事,说破反而不美。
转过回廊,前方传来阵阵笑声。
“是祖母在和几位祖学人说话。”芷柔低声道,“我们过去请安吧。”
来到青竹轩,就见沈老太太正和几位贵妇说笑。见三人进来,沈老太太笑着招手:
“来来来,让我给你们介绍。这是安澜侯夫人,这是礼部尚书夫人”
周紫霜和周紫萱连忙行礼。这些可都是龙都有头有脸的贵妇,一个个权势滔天。
“这就是李大人的女儿?”安澜侯夫人打量着周紫霜,“果然是大家闺秀的气度。”
“过奖了。”周紫霜微微欠身。
“听说李大人近来在朝中很是得力。”礼部尚书夫人意味深长地说道,“难得有这样的清官。”
周紫霜心中一凛。这话听着是夸赞,实则暗藏机锋。父亲在朝中力主改革,得罪了不少人,这些贵妇的态度,怕是代表了某些人的意思。
芷柔似乎察觉到了什么,轻声道:“表姐,我带你去看看后园的牡丹。”
周紫霜领会她的好意,告退离开。
走在花径上,周紫霜若有所思。这短短一日,她已经感受到了沈府中错综复杂的关系。二房姐妹对芷柔的芥蒂,朝中大员对父亲的态度,还有沈府在龙都的地位
“表姐在想什么?”芷柔问道。
周紫霜回过神:“没什么,只是觉得龙都的水,比想象中要深。”
芷柔意味深长地看了她一眼:“表姐聪明。在这龙都,有些事情,知道太多反而不好。”
周紫霜点头。她明白芷柔的提醒,在这权贵云集的地方,一言一行都要谨慎。
夕阳西下,晚风拂过庭院,带来阵阵花香。周紫霜站在窗前,看着远处的宫墙,心中思绪万千。
这一趟龙都之行,怕是没那么简单啊。
夜色渐浓,周紫霜和周紫萱跟着表妹芷柔穿过庭院。
月光如水般倾泻而下,院中花木在夜风中摇曳生姿。一阵清风拂过,带来阵阵沁人心脾的花香。空气中弥漫着淡淡的桂花香气,混合着几许茉莉的清甜,让人不由得心旷神怡。
“好香。”周紫霜不由自主地深吸一口气,眼中满是惊艳。她轻轻抚摸着路边一株桂花树的枝叶,感受着叶片的清凉触感。
“表妹,你这院子真是处处透着雅致。”周紫萱也忍不住赞叹,目光流连于庭院中精心布置的景致。月光下,一方小池映着天上繁星,几尾锦鲤偶尔翻动,激起阵阵涟漪。
芷柔微微一笑,眼角眉梢都带着几分得意:“两位表姐若是喜欢,不妨多住些时日。这院子虽小,却是我亲手打理的。”
她领着姐妹俩穿过月洞门,走进主阁。室内陈设简约却精致,一架紫竹屏风上绘着淡雅的山水,墙上挂着几幅字画,笔力遒劲,显然出自名家之手。
“春晖,暖阁可收拾妥当了?”芷柔唤来贴身丫鬟问道。
春晖福身应道:“早就准备好了,两位表小姐的行李也都安置妥当。床褥都是新换的,熏了整整一天的香。”
芷柔满意地点点头,拉着两位表姐在雕花楠木榻上坐下。她亲手取过茶具,开始沏茶。只见她动作娴熟,举手投足间尽显大家闺秀的气度。
“院子不大,只能委屈表姐们住在暖阁了。”她一边倒茶一边说,眉眼间带着几分歉意。
“这哪里委屈了,”周紫霜接过茶杯,轻轻嗅了嗅,“能和表妹住在一处,我们求之不得呢。这茶香气清雅,想必是上好的龙井吧?”
“就怕打扰到表妹才是。”周紫萱附和道,目光却不住地打量着屋内的陈设。每一件器物都显得精致考究,处处彰显着主人的品味。