“但至少它们活得自在。”芷柔笑了笑,“走吧,再不去怕是要让娘等急了。”
午膳时,周夫人又提起了几家的聚会,芷柔一一应下。她知道,这是无法避免的。但她已经决定,要在这些规矩中找到属于自己的生存之道。
用完午膳,芷柔回到自己的院子。她让翠儿取来笔墨,开始给在学馆的洛星辰写信。信中没有提及任何关于婚事的烦恼,只是平常的话语,说说家中的趣事,问问他的近况。
写完信,她看着墨迹未干的字迹,轻轻叹了口气。在这个时代,能有一个知心的朋友倾诉,已是难得。至少现在,她还有选择倾诉对象的自由。
“小姐,要我现在就把信送出去吗?”翠儿问道。
芷柔摇摇头:“等墨干了再说。”她起身走到窗前,望着院子里的桂花树,心中暗暗下定决心。
即便无法改变这个时代的婚姻制度,她也要在其中找到属于自己的生存之道。不是反抗,而是在规则之中寻找最适合自己的选择。
腊月十七的清晨,寒风凛冽,沈家大门前马车辚辚而来,车轮碾过薄雪发出细微的嘎吱声。三个少年郎从车上跳下,正是沈书瑾三兄弟。
长兄沈书瑾率先跨过门槛,身后跟着次弟沈书澜和三弟沈书安。寒风吹得三人脸颊通红,但眼中都带着掩不住的喜悦。
“可算是回来了。”沈书瑾拍了拍身上的尘土,“今年这瘟疫闹得,连学馆都提前放假了。”
沈书澜搓了搓手,“好在咱们州城没受什么影响。对了长兄,你说爹娘知道咱们提前回来,会不会惊喜?”
“肯定高兴。”沈书安笑道,“尤其是娘,这几个月没见,怕是想得紧。”
管家张叔听到动静迎了出来,看到三位少爷,脸上立刻绽开笑容:“少爷们回来了!老爷夫人正在主院呢,快进去吧。”
三兄弟快步往主院走去,路上遇到不少仆人,都热情地打着招呼。
主院里,沈夫人正在和芷柔说话,听到脚步声抬头一看,顿时惊喜地站起身:“你们怎么这时候回来了?”
“娘!”三兄弟齐声喊道。
沈夫人上前拉住大儿子的手,仔细打量着:“瘦了些,在学馆吃得不好?”
“娘,我们吃得很好。”沈书瑾笑道,“就是想着早点回来陪您和爹过年。”
芷柔站在一旁,看着三个哥哥,眼中满是笑意:“三位哥哥这是想家了?”
“可不是。”沈书澜走过去揉了揉妹妹的头发,“听说你这段时间在家做了不少好吃的,可得让我也尝尝。”
腊月二十这天,沈家格外热闹。
沈书澜十五岁的生辰,洛星辰带着魏元昊和梁启明前来贺喜。周豪生也来了,除了给侄子贺寿,还要接走周紫霜姐妹。
“过年在即,让两位女孩总待在沈家不太合适。”周豪生向沈夫人解释道,眼中带着歉意。
沈夫人连忙道:“李大人说得是,只是两个丫头在这住了这么久,我都快把她们当成自家闺女了。”
周紫霜姐妹依依不舍地和芷柔告别,约定过年时一定要常来走动。
花园里,芷柔看着洛星辰递来的文书,下意识就往后退了一步,眉头微蹙:“还想分我地种?这次又是啥情况?”
洛星辰看她这戒备的模样,忍不住失笑:“你能不能先看看再说话?”