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武延秀脚下似有千斤，再迈不开步子，竟不愿接他话茬。“与你说个笑话，控鹤府有个主簿，号称能预知天象，比灵台郎的卦还准，出京前，我便请他算了一算。”“——哦？宋之问？”郭元振好奇地问，“他劝你关山此去，切勿回头么？”武延秀笑而不答，只顾把玩他的酒杯。狂风卷过灵武背后连绵的贺兰山，带来一股陌生又苍冷的腥气。他口中哼的不知什么曲儿，凄凄切切，与景致很相配。郭元振听半晌，发现武延秀竟把他那首酸诗编进教坊曲调，不禁指着他笑。武延秀痛饮半晌，眼珠一转，从袖中掏出一卷薄纸递上。郭元振展开瞧，先是愕然，继而捶桌大笑。“这谄媚的东西！心思也算用到尽了，竟还未巴结到圣人跟前。”宋之问在石淙失手，宫廷之中口耳相传，提起来便冷嘲热讽。武延秀侧目瞟着郭元振手里画像。用笔生涩粗糙，处处断点滞墨，仿佛木炭所画，但精准的抓住了人物气韵，那是个语笑扬眉的热辣女子，满头发辫凌乱，头上勒着抹额，双目炯炯有神，嘴唇微张，笑的肆意灿烂。“此物从何而来，默啜请婚时送来的？怎这般简陋。”郭元振笑够了，渐渐生出疑心，放下酒瓮，翻来覆去检阅，语调生寒。“我竟从未见过。”他是春官主客司郎中。照理说各四夷番邦的国书，一应当从主客司过，几位郎中合力翻译推敲，确认无误之后，才会送到御前。武延秀嘿嘿笑两声，摇头反问，“朝中懂突厥语的人，多么？”郭元振怔了怔，这话说来却长。“西北诸州因驻军及边市贸易所需，皆有通译，但在京六部官员中，除开主客司上下职责所在，想来只有人通晓突厥语，概因突厥不同于吐蕃，早年曾极强盛，但盛极而衰，分裂成东西两部后便双双亡国，余部融入李唐，双方往来皆以汉语为主，国子监亦不复教授突厥语。”“高宗朝阿史那骨咄禄叛唐复国，屡次扰边，但圣人登基后，他弟弟阿史那默啜又再归降，便仍是以我为主。”“至于吐蕃，五十年来久为大患，主客司几位郎中、员外郎皆精钻深研，那回我去野狐河会谈，他们随队而行，亦为就近观察学习。不过你三哥不简单，吐蕃语也成，突厥语也成，野狐河会，便曾主动请缨。”“跟他不相干。”武延秀面色微沉。一袭素简白袍，长指勾着红陶罐上麻绳灌酒，却是越喝眼神越清明，态度越平和，与往日偏狭张狂的模样大不相同。“这幅画，照宋之问所说，是夹在突厥国书里送上石淙，却被府监扣住，重阳节后才呈给圣人。”——重阳节？郭元振骤然触动前情，头皮发紧，连灌两口冷酒压惊。“你是说，狄相死前？！”两人原来坐在城楼东头梢间，南北两面长窗相对，他们坐等消息，敞开了窗子面南而坐，正对官道。郭元振跳起来，窜到窗前往左右张望，确定两丈之内再无别人，先关窗，马上又推开，再把北面也全打开。响晴的大天，西北天空尤其湛蓝。长空辽阔，有鹰振翅翱翔，唳唳高声，可郭元振盯着他，牙床都在打颤。“你别瞪我！”武延秀眉毛挑的，像是笑了一下，但收梢太快，又似自嘲。“连我也是人家手中棋子，糊里糊涂，突厥早已请婚，但消息没进主客司，却耽搁在府监手上，你说，是为什么？”郭元振看着画像，目光惊恐，“他敢截留国书？！”武延秀道，“宋之问也懂突厥语，被府监召去翻译国书，这张画，原是掩住了不叫他瞧，可他偷偷瞥见一眼，出来便在值房捡了根残香，凭记忆速写。”郭元振听得怔怔的，有点佩服。“一眼偷窥便能画出这样神采，也算他有真才实学了。”武延秀低头轻笑了声。“他又不似我生来姓武，没点本事，岂敢入局？”郭元振自觉失言，歉声道，“老六，我不是那个意思。”武延秀浑不在意地摆摆手，继续道。“这一路我都在想，府监扣住国书，是在等什么？等狄相的死讯么？狄相在时，他不敢兴风作浪，等他死了，才敢挑唆圣人行和亲之法？”“不是他挑唆的。”郭元振轻声道。武延秀眼尾微掠，仍旧面向窗外，但郑重提醒他。“大哥，你身上挂着吐蕃、突厥两国干系，不该让我知道的事儿，可别提。”郭元振闻言一凛。郭家在神都被人压一头，在太原，却是首屈一指的大族，唯有五姓七家之王家可相提并论。武延秀在玩笑间拉他与裘虎等结义，他性子疏朗，并不拒绝，但往常裘虎见了他，一口一个郭郎中，大哥云云，连武延秀也绝少提起。武周与吐蕃、突厥三雄并立，边境上小战不断，谁也吞并不了谁，大家都存着且打且和的心思，因而外交之事最最敏感。郭元振因野狐河一役天下扬名，以主客司五品郎中的身份，而凌驾于正三品的春官尚书武三思之上，又夏官尚书空悬，才丁忧回来的夏官侍郎姚崇正忙于处置东北方向的契丹，尚顾不上这头。所以满朝文武，唯有郭元振真正参与西南、西北谋事，最清楚圣人对吐蕃、突厥的用兵规划，也因此，涉及突厥国书，旁人可以侃侃而谈，郭元振却当绝对避讳，以免泄露机密。他没想到武延秀外表张狂，真正涉及机密，于无人处尚自约束，半晌道。“所谓国朝，不是明堂里供奉的先师圣祖，亦不是官寺里的弥勒观音，而是圣人治下万万人口，有百姓，有官宦，亦有世族宗室。你我生来高人一等，又都有几分本事，些些热望，想为这万里锦绣河山添色加彩儿……”说到这里，两人对望了一眼，都有些感慨。“大哥，我的胸怀抱负自是远远不及你。”武延秀不屑于顺势往自家脸上贴金，牵唇一笑。“什么百姓人口，我不去荼毒，人家要荼毒，也不碍我什么，我也不在乎这江山姓武姓李，只是不想被人踩在脚下，当个囫囵个儿的玩意儿，想起来拨弄拨弄，腻烦了就搁在一边。”顿一顿道，嘴角勾起来，笑的愈加凉薄。“京里没人在乎我，来了这儿，他们总得把我当盘菜，所以我来。我知道你想把边线往西，往北，再推推，哼，我那好三哥也想，他却不及我，能来这儿亲眼瞧瞧。”郭元振听他这副自轻自贱的声口，也不多说，直拉他到北面窗前。大风贯穿南北，吹的两人鬓发微颤。“这座城楼太矮，瞧不出来，可若能如鹰展翅，飞升九重天上——”郭元振豪气干云，长臂猛地一挥，令他想象飞翔俯瞰的视角。“黄河在这儿有个几字形的转弯，河道怀抱的土地便叫河套，过了黄河，茫茫大漠森林，唐人所剩无几。两汉以降，我中原王朝，最多最多，占领至此。”“我知道！”武延秀道。“这灵武城是汉惠帝修的，至今九百年，没垮就不错了，那日我瞧城楼底下有块石碑，正反两面碑文，好些字叫风沙侵蚀，已认不出了。”郭元振正色道。“李唐子民，肯走到黑沙南庭，单凭一个你，也扛着突厥的干系，或是连你也死了，单剩小宝，我照样与他肝胆相照。当日圣人信我，今日，我信跨过黄河的每一个唐人。”武延秀眼中凝泪，不胜欣喜，未料到郭元振豁达狂放至此。人与人的关系就是这样。倘若一辈子混在京中，纵酒放歌，就算合伙做买卖发了大财，又哪能领略如此兄弟并肩的绝佳风光？