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不想女皇摇头，“什么爱不爱的，朕本就不喜欢青金。”帝王心术深不见底，三皇五帝怎么治国他不知道，至少女皇什么都不信，唯独信她自己。张易之受益良多，打从心眼儿里没把佛指当做要跪要拜的神物，只不过借势暂用，待事情了了，埋回地宫便是，但他不肯细细教导武三思，把手收回来，轻轻负在背后。那高颅白面的怪人立时出手，刀尖一横，比在武三思腹部。他不情不愿地交出佛指。张易之接来往手上套，咦了声，“竟是将好。”又吩咐，“禅杖你送回去，有真有假方糊弄得过去，全换了假的，提防老秃驴事前闹起来。”武三思道是，“快五更天了，待下朝，小王去九州池向您说明用法。”张易之低头摆弄着，越看这小玩意儿越喜欢，随口道，“暂且不必，我另有几桩事情要设法办了。”想起上回答应武三思的话，和声道，“梁王放心，魏元忠一走，请立国公的折子便能递上去了。”打散了中枢再行事，亦是两人早早商量好的，武三思顿时笑意盈面，愉快地拱拱手，交代了下属几句，便自离开。张易之有爵位，但控鹤府监品级不高，不上常朝，唯大朝会方列席。离坊门开启还有一段时间，他百无聊赖，坐在院中吹风，正是天光渐亮的时候，天地间弥漫着浓重的雾气，树影人形似敦在水中，动动便漾出一圈晕影，群雄白衫垂地拖曳，直如奈河桥上。抚着佛指，他没话找话地问阿喃，“并州那一仗，打得很辛苦罢？”他是张仁愿麾下逃出来的散兵，并州之战武周惨胜，艰难杀敌三千，张仁愿聚集敌尸，封土成十丈高冢，虽是扬名域外，但那场面血腥难闻，惨不可言，观者无不落泪。经此一役，他宁死不肯再上疆场，逃回关中，拿西域香料行贿，重买了长安户籍，就投在宜阳县。张昌宗在仪仗中挑选举事的首领，看中他刀法凌厉，性情冷漠，着意提拔到身边，他默然领受，一个谢字都没说过。他说还好，“小的不善拼杀，跟在后头养马，听说前线人死的太多，顾不上捡伤员，忽地静了两天，跑回来好几十匹马，都是认得路自己回来的，背上插着一丛丛箭，有的腿瘸了，一进营地滚在地上。”张易之听进去了，讶然问，“瘸腿的马还留么？”阿喃不耐烦地看他一眼，这问题有点多余。“杀了啊。”张易之看惯了漂亮面孔，越瞧他畸零的长相越喜欢，撑起下颌打趣儿。“可你方才吓得梁王腿抖。”阿喃淡淡摇头，“他不是怕刀，是怕小人不怕死。”——铛！铛铛！晨钟终于敲起来了，足足三千响，往复回荡。绸缎庄毗邻北市大门，听见人吱嘎噶开启沉重的坊门，早起做买卖的小摊贩等待良久，一拨轰冲进北市，街面上顿时热闹起来。张易之抖抖衣袍，很满意这把新收的快刀，更满意戒指，欣然道。“走！咱们回去办大事儿！”沉重的殿门缓缓开启，内常侍高慈金昂然提着衣袍，从复道拾阶而上，一双精明的老眼探照灯样四下扫射，不错过任何纰漏。女皇搬回神都大半个月了，太初宫如陈塘泛起老泥，上下欢腾。两京三座皇宫，论风水、论建筑，论规制，各有千秋，但太初宫是武周宗庙之所在，女皇一日不咽气，宫人内侍一日能傲视群雄。可自从三年前的东宫惨案，太孙叛国通敌，太子怯懦杀子，所谓上梁不正下梁歪，子孙不肖，深究起来，终究是长辈的过错。女皇颓然败兴，悻悻挪回西京，太初宫冷清下来，人人面上减了傲气，连带他这位主理太初宫的内常侍，在同僚面前亦是臊眉耷眼，抬不起头，年初往长安内侍省接受考核，被人挤兑得张不开嘴。不过此一时彼一时，去岁长安大明宫那边，都在咳声叹气，说女皇熬不过冬日，新皇登基，定然又要筑造新宫，那大家都是明日黄花，眼睁睁看着新人冉冉升起，谁知今年他之所见……高慈金笑着摇头，做皇帝多好？圣君长寿千春，哪那么容易交棒。他抬手摸铜鹤灯的脖弯子底下有无污垢，指人大打开东西两面长窗，收起帷幕，换细竹篾帘，女皇病后头次上朝，最出不得岔子，手下都很警醒，不用他出声支使，手指头一勾，便小跑着上前料理。“都仔细着些！”高慈金吆喝，忽地诶了声，一时眼错不见，小黄门长秋居然提着拂尘钻到御案底下去了，忙走去拽他出来。“高公公——”长秋一头雾水，帽子上沾着蛛丝，“不是您说，圣人腿脚发软，坐在龙椅上最爱踩横隔儿？”“糊涂东西！那是哪年月的话？”高慈金唾骂，瞧长秋抓着头皮直眨眼，老实巴交的模样儿，便纳罕杨思勖是怎么看上他了？回眼瞧控鹤府那几个讨人嫌的主簿不在跟前，朝后宫努努嘴。“你傻？没听见说……”他压低了嗓音，“圣人这一向回阳啦？”长秋瞪圆了眼，张口结舌，仿似没听懂。高慈金只当他是没见过世面，悄声提点。“人呐，都一样，到老了就得挨着年轻的，蹭点儿嫩气儿，胳膊也松了腰也直了，样样顺溜。你去，隐囊收起来，换个四方挺扎，瞧着好看的。”隐囊是软枕，软团团没个形状，长秋蒙头蒙脑出去，片刻抱着硬邦邦支棱起来的方靠枕溜达回来，说是枕头，外皮儿重绣，靠着不舒坦，只能搭手。东西都是现成的，十种堆在耳房里，瞧高公公说用哪样就是哪样，但他想来想去不明白。“高公公，圣人返老还童，怎么能叫回阳？”高慈金拿眼打量他，“那叫什么？”他不敢直说，捂着嘴悄悄道，“不该叫回阴么……”啪地挨了老大一个耳刮子。高慈金指着他骂，“白瞎你老子把你托付给我！我这儿用不起你，滚回去找你老子领巴掌去！”左右围上来劝架，“高公公息怒——”“真不值当的！”“孩子小呢，过两年就好了。”高慈金气喘吁吁，恨不得再补一脚，然而殿门又开，逆光里，阎朝隐点头哈腰，只差把那人扛在肩上抬进来，听见这边动静，两个都把眼灼灼地盯着。高慈金愣了下，由远及近，步伐轻快，竟是莲花六郎张昌宗！国公爵位高超，张易之兄弟都够资格参加大朝会，但控鹤府职权不明，更不在国朝六省一台九寺十六卫的行次里，原是女皇异想天开，胡乱设立。多年来，关于控鹤府其余人等能否参朝，文昌台颇有些非议，下三省也常嘀咕。所幸张氏兄弟都不理正事，张易之么，还有些跋扈，张昌宗是个实打实的闲人篾片儿，请他来，他还未必肯来，今日不知哪根筋长歪了，竟肯踏足大殿。高慈金不好撒气了，抡起拂尘，往长秋肩膀上狠狠来了两下。“老子过了今儿便致仕！偏是你这东西惹祸！”他叉着腰，半是骂人，半是摆老资格给张昌宗听，指桑骂槐，免得这炙手可热的内常侍身份过期作废。“老子掌管太初宫这么多年，高宗闭眼那日，便是我喊的‘龙驭宾天’！你算哪个碗里的葱？也敢跟我人五人六的！”“失敬失敬！原来高公公是枚定海神针！”到跟前了，张昌宗盈然一礼，开玩笑。高慈金诧异他挨了骂，还笑嘻嘻的，而且一改往常敞着怀的放荡打扮，装模作样穿起绛纱单衣，里头却不肯规规矩矩穿中单，襟怀虽掩着，雪白细嫩的皮肉还是半藏半露，宽展大袖撸到肘弯，两条胳膊香风萦绕。“奴婢当不起！”