一向安定不了的京城朝堂总是在不断地斗争中。
原本按照赵佶的心意,赵挺之的这个右宰相职位,就是用来平衡与制约首相蔡京的,但并不是要扳倒蔡京。眼下他手头有那么多的事情,可都得指望蔡京帮他去搞定的。因为蔡京真的与其他所有宰执不同,任何一件令人头痛、或者别人都避之不及的难题,比如缺钱的大事,蔡相都会毫不犹豫地承担并最终为他解决。
只是,因为赵挺之屡次咄咄逼人的态度,竟然逼得蔡京在之后的私下独奏之时,都开始涕泪不止了,直哭得赵佶也开始为自己先前的这个决定而有些后悔。
这天,两浙路回报的奏章却着实地将他惊住了:苏州应奉局朱勔私设军队,阴谋造反,当众扣押安抚司官员,被其当场斩杀,并擒获其父朱冲与应奉局一众罪首,再附上了相关口供与罪证列表。
“胆大妄为!胆大妄为!”赵佶一看完内容,气得当场就摔了奏章。
这怎么可能呢?那个苏州的朱勔,多么慈眉善目的人、多少乖巧听话的臣子,除了人长得胖了点,但真是一位不可多得的人才:所有他能想到的需求,这个朱勔从来不打折扣,尽心尽力地完成。所以他还没想到的需要,这个朱勔也能时不时地在入京上贡的物品中给他以种种惊喜。
而关于吕惠卿在这份奏章中所指称的朱勔父子罪状,赵佶连一个字也不愿相信。
赵挺之距离得最近,先捡起了这份奏章匆匆看了一遍,再转给了旁边的人继续传阅之后,便迫不及待地站出来发表观点:“这个朱勔的确是胆大妄为,一个苏州应奉局居然敢私建五千多人的武装,上面有其父亲朱冲、其手下数人的口供供词,也与先前苏州、常州、秀州以及湖州等人送来弹劾应奉局的诉状、奏章相对应。臣以为,这两浙路虽然是先斩后奏,但是事发有因,应该是迫不得已。”
“你!你!”赵佶没有想到这赵挺之是这样理解他刚才说的“胆大妄为”,却是一下子更气得说不出太多的话。
此时,也看过奏章的蔡京却是深悉赵佶如今的气愤点,他轻蔑地看了看至今尚不自知的赵挺之,决定自己还可以再沉默一会儿。
张康国与邓洵武原本就是站在朱勔一边,看完后立刻明白皇帝的本意,此时立即表示:这份奏章里都是胡说八道,真正胆大妄为的恰恰就是吕惠卿。
赵挺之立即反驳说:“私建武装本是形同谋逆的大罪,这难道会有什么可辩解的吗?”
邓洵武却站出来说:“据我所知,这苏州应奉局负责采集民间异石奇宝,本来运送这些东西就是极耗人力,应奉局蓄有一些局卒以应差遣,这些官家都是知道的。而这运送贡物,之前就曾发生过盗贼抢劫之事,所以在这之后,运送贡物的局卒也是上报要求加配一些防身武器,平时自然也要进行相关的训练。总不能说,因为要做这些事,就要被吕吉甫认定为武装部队吧?这一点是很有问题的!”
而实际上反感朱勔的吴居厚与刘逵,却是比赵挺之多了一点心眼,他们已经看明白了皇帝的心思,所以在看完后只是站在一旁保持沉默。
赵挺之孤立无援,在与张康国、邓洵武的争论中很快就落了下风,到了这时,蔡京这才假装和事佬一般,出来明着劝解,实则挑火,惹着赵挺之再次与其发生了口角。
终于,按捺不住的赵佶直接开口,先是痛骂了赵挺之一顿,之后又放出了硬话:“关于这应奉局局卒是否属于违规的武装,自然是以枢密院的意见为准。赵卿你就不要再多嘴了。”
赵挺之一听,犟脾气又上来了,便又抗声道:“臣等既为宰辅,凡涉及国事,势必知无不言、言无不尽。陛下要是觉得臣没有议事论事的权利,又为何许臣站在这里呢?”
赵佶也火了,他提拔赵挺之,只是不想让执政院成为蔡京的一言堂,并不是欣赏或接受像赵挺之这样逢蔡必反的做法,脸上怒容渐起。
刘逵察言观色,立即上前道:“赵挺之用语不妥,目无天子,当交有司治罪!”
这大宋朝堂,时时会有大臣与天子就某些政务相争的情况,而如果遇上天子倔强不肯听从大臣劝谏之时,大臣往往会选择以退为进的方法。比如直接宣称既然无法劝动皇帝,不如自请离职。
而常规情况下,天子听到这话,自然是不会让自己背上听不得谏言的说法,转而便会对大臣进行挽留,甚至自己便会做出一定退让。
在这一点上,宋仁宗是做得最好的一位皇帝。
但是赵佶他不是仁宗,甚至连自己父亲神宗的涵养也没有,今天的他,已经无法按捺住胸中的怒气,说话的声音也变得尖锐了许多:“赵卿入相以来,多有善谏良策,眼下也是多事之秋,执政堂也少不了赵卿的助力。这话就不要再提了。”
皇帝挽留臣子的话语有各种说法,赵佶现在的说法是最没有诚意的一种,听得让赵挺之有点心灰意冷,他便上前极为正式地叩首道:“对于应奉局朱勔一事,必须进行彻查,此乃臣一力主张。今若众议此举欠妥,那便是臣之失察。着实不敢继续愧居高位,还请陛下另选贤能!”
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赵挺之这是主动将自己在相位上的去留与今天对吕惠卿处理朱勔一事进行了强行绑定,更是在逼迫赵佶在他与蔡京之间进行表态。说实在的,这种行为已经触碰到了赵佶的底线。而且最近赵佶更是发现,政事堂里还有吴居厚、刘逵等人,能并非蔡京一党,同时也更有策略与分寸,所以赵挺之的这个右宰相,留着实在是弊大于利了。
“赵卿虽有此意,但今天的请辞还是过于轻率,朕不能答应。两浙路的事情,先交给政事堂的诸位议议再说!朕今天有些乏了,你们都回去吧!”赵佶此话虽然表面上还是挽留了一下赵挺之,实际上的意思便就是已经准许了。
因为赵挺之自己在前面说了,他的去留与对两浙路一事的处理意见相连,那么赵佶就顺势让政事堂先去商量,而若是一旦作出对吕惠卿治罪的决定,便就等同于明示赵挺之要正式请辞了。