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第69章（第2页）

警部补感到意外，一共十来多户人家，还有一个专门开会的地方？这不可能。不过，户数和人口虽少，然而人们团结心强，专门设立一个会场，这也是可以理解的。

&ldo;那么，平时有没有人看守这屋子？&rdo;警部补问道。

&ldo;不，没有人看守。您瞧，这许多人家挤在一起，大家都看守着它现。不过，那天晚上也没有看好，疏忽大意了，发生了火灾，多危险哪！&rdo;

&ldo;报告警察了吗？&rdo;警部补施出了点威严。

&ldo;呃。报告了。&rdo;

&ldo;什么原因？&rdo;

一问到原因，女人们轻轻一笑。

&ldo;老爷，一时疏忽，过失呗。&rdo;

&ldo;过失？为什么？&rdo;

&ldo;那屋子里是开会的场所，经常有人在这儿开会，不知谁吸了烟，没把烟头掐灭，引起了火灾。&rdo;

田代在一旁听到他们一问一答，心里直犯嘀咕。因为放火的是&ldo;她&rdo;。要是警部补一个劲儿追问下去，或许会把&ldo;她&rdo;给抬捅出来。

幸好警部补不是来追究火灾原因的。话问到这儿就打住了。火灾后既已报告了警察，警部补也无须多问了。

&ldo;前天晚上在这儿开会了吗？&rdo;警部补问其中的一个妇女道。

&ldo;不。前天晚上这儿没有开什么会。&rdo;

&ldo;不会的吧！&rdo;警部补说，&ldo;大约九、十点钟，有四五个人在这儿聚会。&rdo;

&ldo;不，这村子里从来没有这么晚开会的。&rdo;那女人否认道。&ldo;这里开会的人是有数的几个人。我家当家的算一个，那天晚上他早早回家睡觉了。&rdo;

这村子里开会的人有数的就这么几个人，其他几个女人异口同声地说，那晚上，她们家的当家的天一擦黑就睡了，没出过门。

&ldo;不见得吧！&rdo;警部补歪起了脑袋。&ldo;我们得到了消息。这家邻居家是谁家？&rdo;

&ldo;是我。&rdo;一个中年的女人站出来道。

&ldo;你是贴隔壁的，应该听到些动静。晚上九、十点钟，这家里有没有许多人在闹哄？&rdo;

&ldo;没有的事，我们家紧挨着的。一开会，人们都从我们家走过。那天晚上，在火灾发生前，这儿没有人。&rdo;

警部补盯住那女人看，&ldo;没弄错吗？&rdo;

&ldo;没错。我从来不说瞎话。怎么，警部补先生，您还怀疑我说的话吗？&rdo;这女人面有怒色。

&ldo;不，不。没有这意思。&rdo;筒井警部补朝田代骨溜溜地瞧了一眼。&ldo;田代先生，这太奇怪了。&rdo;警部补狐疑地问道：&ldo;您也听见了吧！女人们都说这儿没开过会，也没有外头的人上这儿来。您再想一想！是不是这家？&rdo;

&ldo;是的，就是这家，没错。&rdo;田代断言道。这是不会弄错的。当火灾发生时，他从这石级窜下来，证明就是这家。

&ldo;奇怪！&rdo;警部补不住地摇摇头。

&ldo;有没有男人留在家里的？&rdo;

警部补所以这样问，因为这村里的男人大多以樵夫和烧炭为职业，不在家的届多，在家的少。

&ldo;都出去了。&rdo;女人们说。

这时，只有一个男人在走动，是这村里人，从他的服装看便知是樵夫，背着一个大锯。

&ldo;正巧，来了一个。&rdo;警部补叫住他。

此人四十多岁，矮个儿，身体很结实。脸孔晒得黝黑，留着胡须，一副穷凶极恶的面相。