全国人民解放军部队企图在12月5-6日晚上实行政变,办法是夺取雅典中心区的一些政府大厦,从而剥夺掉帕潘德里欧政府还剩下的那一点点权力。他们的计划大概是想在斯科比12月4日的最后通牒到期之前就给他造成一个既成事实。但是这个企图失败了,失败的主要原因是,几幢主要的政府大厦前有一些英国兵站岗,作为对希腊警察的象征性补充。全国人民解放军显然仍奉有不打英国兵的指示,因此仅仅几个英国哨兵的在场就足以挫败全国人民解放军的计划。
第二天,12月6日,英国人采取了攻势。全国人民解放军已拒不理睬斯科比要他们撤离雅典的命令,因此虽然最后通牒要到午夜才到期,斯科比就下令对雅典公园区的一些全国人民解放军据点进行空袭。原来的意图是以此显示军事力量,借以威吓民族解放阵线和全国人民解放军,使他们的态度更和解些。可是,结果适得其反。英国皇家空军飞机的一些偏离了目标地区的火箭毁坏了几栋民房,这一攻击的消息使民族解放阵线和全国人民解放军的一般人员加强了抵抗到底的决心。抵抗运动的稳健分子无法制止强硬派,后者的论调是,根据12月6日后新的形势发展,毕竟还是有必要同英国人打仗。
然而决定是迟迟才作出的,并且始终是勉勉强强的。12月6日之后有一个多星期,全国人民解放军把他们的军事行动限制在比较小规模的骚扰上,等待&ldo;政治&rdo;解决。他们所指望的是,英美国内舆论的压力再加上替他们说话的俄国的外交干预,将能迫使丘吉尔退出他那由于希腊危机而陷入的突出阵地。但是民族解放阵线和全国人民解放军的这番估计,是在不知道丘吉尔同斯大林之间有协议的情况下作出的,这个协议早就把希腊划入了英国的&ldo;行动范围&rdo;,而只要斯大林信守协议,单靠英国、美国和加拿大的舆论力量是不足以迫使丘吉尔退却的,虽然这种舆论力量肯定使他踌躇了一下。
事实上,英军和全国人民解放军的军事地位都不适合于真正作战,全国人民解放军的主要力量远在北方,根本没有调来参加雅典之战。英军则以小分队的形式散驻在雅典和外地各处。如果在12月的第一个星期全国人民解放军就已在精神上和军事上有了攻打英国人的准备,看来很有可能他们会赢得完全的或近乎完全的胜利。但是他们没有准备,在12月1日到15日这段时期内,他们心理上的犹豫不决和行动上的半心半意给了英国人一个机会,使他们得以把分散的部队撤入萨洛尼卡、佩特雷和雅典-比雷埃夫斯等地比较安全的防线。即使在这一调动完成之后,英国人最初还是只能进行防御战。12月11日之后才下令从意大利调英国战斗部队去希腊增援斯科比指挥的军队,到了12月17日,英军才有力量在比雷埃夫斯地区发动认真的进攻。
于是就发生这样的情况,大约直到这个月的月中,双方都在观望,指望另一方让步,使某种政治妥协得以实现;而到了12月15-16日晚上,当全国人民解放军决定发动一次大规模进攻以孤注一掷时,为时已经过晚,不再能赢得彻底的军事胜利了。然而,甚至在来自意大利的增援部队到达之后,英国人还是不大愿意使用他们所掌握的全部火力;在月底之前,他们只采取小规模的、有限度的行动,目的只在于保持英军早先撤入的雅典-比雷埃夫斯的三个地区之间重要交通线的畅通。
当军事主动权随着全国人民解放军12月15-16日攻势的失败而转入英国人手中时,丘吉尔首先采取的途径是进行谈判。圣诞节那天,他和艾登从伦敦飞到了雅典。在同利珀和斯科比商量并同扎马斯基诺斯大主教会见之后,丘吉尔召开了一个希腊政界领袖会议,其中也包括民族解放阵线的一些领袖,会议由大主教主持。这次从12月26日到27日举行的会议不欢而散,没有谈成任何可以结束雅典战事的妥协办法;可是,虽然会议在这一点上是失败的,丘吉尔的希腊之行并非毫无收获。会议一致建议委托丘吉尔要求希腊国王任命扎马斯基诺斯大主教为摄政,授权他组织一个(不包括共产党人的)新政府,并在举行公民投票以决定君主政体的前途之前,代行国王的权力。同样重要的一点是丘吉尔在亲自接触之下,很赏识这位大主教,深信这次任命是明智而审慎的。
因此,丘吉尔从雅典回去后,接见了希腊国王,并以必要时将撇开他采取行动相威胁,说服他任命扎马斯基诺斯大主教为摄政。大主教于1945年1月1日就任新职;他采取的第一批行动之一是接受帕潘德里欧及其政府的辞职。两天后,1月3日,以尼古拉斯&iddot;普拉斯蒂拉斯将军为首的新内阁就职。
希腊政局的这种变化大大削弱了民族解放阵线的地位。摄政制的建立清楚地表明,国王终究不会在英国刺刀保护下回来了;至于惩处&ldo;通敌分子&rdo;的事,普拉斯蒂拉斯作出保证:&ldo;我的政府将采取严厉措施&rdo;。普拉斯蒂拉斯本人就是一个很可以迎合解阵一般人员中那些共和主义者和改良主义者的愿望的人物。他是一个坚定的共和派,是在第一次世界大战后的困难局面中出了名的,当时他所领导的政府曾迫使乔治国王第一次流亡国外。这样,普拉斯蒂拉斯出任首相,似乎就是对解阵宣传中的一个主要论点的活生生的驳斥。然而,他可不是共产党的朋友;1944年12月16日,当他刚刚重新踏上希腊国土时,他就毫不掩饰自己的观点,认为首先必须用军事手段使共产党人就范,才能在希腊恢复正常的政治生活。