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灯光下的聚会（第1页）

晚饭的香气是从酉时开始漫出院子的。

云澈蹲在灶台前，正往土灶里添柴。灶膛里的火光舔着锅底，映得他侧脸发红，睫毛上沾着点火星子。锅里炖着的萝卜排骨汤咕嘟作响，奶白色的汤面上浮着层薄油花，偶尔有热气顶开锅盖，窜出的香气裹着萝卜的清甜，往巷口飘了老远。

“哥，柴够了，再烧要糊了。”小棠坐在灶边的小板凳上，手里攥着块粗布，正擦着刚摆出来的碗筷。碗是粗瓷的，边缘有些磕碰，却是她和哥哥攒了三年才凑齐的一套，碗底都刻着个小小的“禾”字。她的手腕还不能太用力，擦碗时动作慢，布巾在碗沿打转，总把水汽蹭到袖口上——那袖口是沈砚娘前几天给补的，用了块淡绿色的料子，说“看着精神”。

院门口的竹篱笆“吱呀”响了声，石墩的大嗓门先传了进来“云澈！排骨炖好了没？我从后山挖了袋冬笋，给你扔灶房了！”话音未落，个壮实的身影就挤了进来，肩上扛着捆干柴，胳膊上的绷带换了新的，是林心怡娘用艾草汁泡过的布，据说能消炎。他把柴往墙角一放，就直奔灶台，鼻子使劲嗅了嗅，“香！比我娘炖的肉香！”

小棠笑着往旁边挪了挪，给石墩腾地方“石墩哥，你洗手了没？我刚烧了热水。”

“洗了洗了！”石墩搓着手往水盆边跑，手刚伸进水里就“嘶”了声，冻疮被烫得发红，却笑得咧开嘴，“后山的雪化了点，冬笋都冒尖了，我挖了半袋，够你炖三回汤的！”

沈砚跟着走进来，手里拎着个小竹篮，里面装着些晒干的蒲公英和金银花。“李伯说这两种草药煮水喝，能清火气，对小棠恢复好。”他把竹篮放在桌边，目光落在灶台上的汤锅上，“排骨炖了多久？萝卜得最后一刻钟放才不烂。”

“知道你懂，”云澈从灶膛里抽出根柴火，火星子落在地上，“刚放的萝卜，再炖刻钟就好。”他瞥了眼沈砚的衣襟，那里沾着点药渣，“又去李伯那儿帮忙了？”

“嗯，李伯给修联的护卫队配伤药，人手不够。”沈砚说着，从怀里摸出个小瓷瓶，往小棠手里塞，“这是新做的冻疮膏，比上次的稠，你和石墩都能用。”

院门外又响起串脚步声，苏晓晓蹦蹦跳跳地进来，手里拎着个陶罐，罐口用红布封着。“我娘腌的酸豆角！配排骨汤最好吃了！”她把陶罐往桌上一放，就凑到小棠身边，看着她手里的碗，“这碗底的‘禾’字刻得比上次清楚了，是云澈哥教你的？”

“嗯，”小棠把碗举起来，月光从院墙上的豁口照进来，落在字上，“哥说刻深点，用十年都掉不了。”

林心怡和云淮川是一起到的。林心怡手里捧着个竹篾筐，里面摆着六个白面馒头，馒头顶上点着红点，是她娘特意蒸的，说“讨个吉利”。“我娘说小棠得多吃点面食养气血，”她把筐往桌上放，指尖轻轻碰了碰小棠的手腕，“今天打雪仗没累着吧？”

云淮川怀里揣着个布包，打开来是几颗冻红的山里红，果子上还沾着雪粒。“我在后山摘的，冻过的更甜！”他把山里红往小棠手里塞，眼睛亮晶晶的，“你看这颜色，像不像你给苗牌点的朱砂？”

小棠捏着颗山里红，冰得指尖发麻，心里却暖烘烘的。院角的老梨树下，摆着张矮木桌，是爹生前做的，桌腿有点歪，云澈用块木片垫着才稳当。大家七手八脚地摆碗筷，石墩抢着去端汤锅，沈砚帮忙分馒头，苏晓晓把酸豆角倒进瓷碗里，林心怡给每个人的碗里舀了勺汤，云淮川把山里红摆在桌中央当装饰。

油灯挂在梨树枝上，光晕透过纸罩漫下来，在每个人脸上投下毛茸茸的影子。云澈往小棠碗里夹了块排骨，肉炖得酥烂，一抿就脱骨。“多吃点，”他低声说，“下午滚雪球肯定饿了。”

小棠刚把排骨塞进嘴里，就被烫得直呼气，苏晓晓笑着递过块手帕“慢点吃，又没人跟你抢！”她自己夹了筷酸豆角，嚼得咯吱响，“说起来，今天堆的雪人，明天会不会被野狗扒了？我觉得石墩堆的身子太胖，站不稳。”

“才不会！”石墩啃着馒头，腮帮子鼓鼓的，“我在雪人底下埋了块石头当底座，比修联的石碑还稳！”

沈砚喝了口汤，萝卜的清甜在舌尖散开，他看向小棠手里的苗牌——她吃饭时也没放下，正用指尖摩挲着木牌边缘。“这苗牌的纹路，比上次灵植园的更细了。”他记得上次在地窖里，小棠就是用这样的纹路给他们指路，那时的朱砂混着血，现在却透着暖黄的灯光，“开春带几块去修院？”

小棠点头，往木牌上呵了口气，用布巾擦了擦“想带五块，给你们……还有周叔。”她数着指尖，“石墩哥的要刻个撬棍，沈砚哥的刻支银针，晓晓的刻把雪铲，心怡姐的刻个簸箕，云淮川的刻颗琉璃珠。”

大家都笑了，云淮川拍着手“我要最大的那块！”石墩嚷嚷着“我的撬棍得刻得比你人还高”，苏晓晓抢着说“我的雪铲要带蓝布条”，林心怡红了脸，轻声说“不用太麻烦的”。

云澈看着他们闹，自己默默喝着汤。汤里的萝卜吸足了肉香，咬一口能爆出汁来。他想起上次在地窖里，沈砚背着药箱撞向影阁杀手，石墩举着撬棍挡在小棠身前，苏晓晓趴在墙头喊护卫队，林心怡攥着碎瓷片发抖却没跑，云淮川举着油灯照亮每道血痕——那时他们连彼此的名字都喊得发颤，现在却能围在一张桌上抢馒头，像家人一样。

“对了，”沈砚突然想起什么，从药箱里翻出个纸包，“李伯说这是苍岳修院的草药图谱，我抄了份，小棠你看看，说不定用得上。”纸包上的字迹工工整整，边缘还画了株小小的青禾，是他学小棠的样子画的。

石墩立刻接话“我明天去山里给你挖点‘醒神草’，李伯说那草能提神，修院的课肯定累。”他说着就往小棠碗里夹了块冬笋，“这个补元气，多吃点。”

苏晓晓从兜里摸出个小布偶，是用蓝布条缝的，歪歪扭扭像个小禾苗“这个给你挂在床头，想家了就看看。”那布条是小棠上次给她补衣服的，她攒了半个月才缝好。

林心怡从筐底拿出块帕子，上面绣着片青禾叶，针脚有点歪，却是她熬了三个晚上绣的“擦汗用的，修院的人多，别弄脏了衣服。”

云淮川把所有山里红都倒进小棠兜里“这个能解渴，比修院的茶水好喝。”

小棠的兜被塞得鼓鼓的，怀里像揣了团火。她看着桌上的人，每个人的脸上都沾着点汤渍或面粉，却笑得比油灯还亮。她突然想起在地窖里，云澈举着凡铁挡在她身前，后背被铁茬划出道血痕；想起石墩被黑影甩出去，却还喊着“别碰她”；想起沈砚被踹得流鼻血，手里还攥着银针；想起苏晓晓在墙头冻得发抖，却死死盯着脚印；想起林心怡把碎瓷片往炭灰里蹭，要留下记号；想起云淮川举着油灯，火苗晃得像要灭，却从没松开过。

“我……”她刚开口就哽咽了，赶紧低头喝了口汤，“我会给你们写信的，用禾苗纹当暗号。”

“暗号得我们一起想！”苏晓晓立刻凑过来，在桌上用指尖画着，“一个圈代表想我们了，两个圈代表想顺纹居了，三个圈……”她想了想，“代表想排骨汤了！”

大家笑得更欢了，石墩拍着桌子说“三个圈得加个撬棍”，沈砚说“得加个药箱”，云淮川嚷嚷着“加琉璃珠”，林心怡小声说“加个簸箕吧”。

月亮爬到树梢时，汤喝得差不多了，馒头也见了底。石墩抢着洗碗，说“我力气大，不怕冰”，沈砚帮着收拾药箱，把小棠的伤药单独放了一层，苏晓晓和林心怡在灶房烧热水，云淮川蹲在院子里，用树枝在雪地上画他们的雪人。

小棠坐在梨树下，继续描她的苗牌。朱砂在木牌上晕开，像朵小小的花。云澈坐在她旁边，帮她削着新的木坯，刨花簌簌落在脚边，堆得像朵白棉花。

“哥，”小棠突然说，“你说他们会不会常来顺纹居？”

云澈点头，把削好的木坯递给她“石墩会来扛木料，沈砚会来送药，晓晓会来抢雪铲，心怡会来送馒头，云淮川会来埋琉璃珠。”他顿了顿，补充道，“我会把铺子打扫得干干净净，等你回来。”

小棠笑了，眼里的光映在苗牌上，朱砂都亮了。远处的修联传来铜锤声，比平时轻，像怕吵着这院子里的暖。灶房里传来石墩打碎碗的惊呼声，跟着是苏晓晓的笑骂，沈砚的叹气，林心怡的安慰，云淮川的拍手——乱糟糟的，却比任何乐曲都好听。

巷口的雪还没化，但顺纹居的院子里，油灯的光、灶膛的暖、说笑的声，早把冬天的冷，酿成了甜甜的酒。小棠摸着兜里的山里红，手里的苗牌，心里的人，突然觉得苍岳修院的路再远，也有回来的盼头——因为这里有群人，会守着她的苗牌，她的顺纹居，她的家。