武安君故意放慢马速,与李采薇并驾齐驱。往日里落落大方的姑娘,此刻却像被晨露打湿的海棠,脸颊绯红,只顾着埋着头看马鬃,连眼角的余光都不敢往旁边瞟。马蹄踏在青石板上,发出规律的“嗒嗒”声,倒像是敲在她心尖上的鼓点。
“小姐,你压得我喘不过气了!”小檀在前面扭动着身子,努力想直起腰来,后背被李采薇按得发紧。
“再多嘴,看我不教训你!”李采薇大窘,赶紧松了松手臂,压低声音呵斥,耳根却红得能滴出血来,连脖颈都染上了一层薄红。
“咳,采薇姑娘,是直接回襄阳,还是先随我去唐州?”武安君打破沉默,他现在事情办完了,该提的好处也得提上日程。
每年一万斤的硫磺供应只是其一,李采薇嫁给他做小,襄阳的分号作为陪嫁,这才是重中之重。像李采薇这样容貌姣好又懂经商的女子,再加上偌大一笔陪嫁,简直是打着灯笼都难找的好事。
“你与爹爹说便好了!”李采薇羞得不行,头埋得更低了,连声音都细若蚊吟。哪有婚姻大事直接跟女子谈的,就算是做小,也不带这么直白的。
“也罢,我去跟伯父说说!”武安君摸了摸鼻子,觉得还是往日里那个能言善辩、眼波流转间带着几分狡黠的李采薇更有趣些。
待到武安君策马走远,李采薇才长长地松了口气,抬手按了按发烫的脸颊。以前倒是没觉得,如今武安君一靠近,她就感觉心跳得像要从嗓子眼里蹦出来,连呼吸都乱了章法。
“小姐,如今正是培养感情的好时候,你怎么还把人往外推?”小檀转过头,小声嘟囔着,显然对李采薇的表现极度不满。自家小姐平日里多机灵,怎么一遇上武安君就犯迷糊。
“你个死丫头,再多嘴掐死你!早知道就把你丢在王府里好了。”李采薇本就羞得不行,被小檀这么一说,更是窘迫,伸手在她胳膊上轻轻拧了一把。
“哼,现在不努力,以后独守空房就知道遭罪了!”小檀摇摇头,不以为然。武安君这样的少年英雄,往后身边的女子定然不会少,不抓紧机会抓住他的心,难道等着被冷落吗?
“你倒是什么都懂。”李采薇被她说得脸颊发烫,索性转移话题,“回头我就给你寻个婆家,商行里的学徒咋样?我上次看见你跟一个小学徒有说有笑的。”岂能容小檀这般放肆调侃自己。
“小姐,你就饶了我吧!”小檀夸张地哀嚎一声,“就他那小身板,你就不怕我给他打折了?”她长叹一声,自己虽然是个丫鬟,可身段、长相都不差,又有一身好武艺,寻个像样点的男子也不算过分吧。
“哼,打折了好,让你也体验一下独守空房的滋味!”李采薇露出胜利的微笑,扬起下巴,像只得意的小孔雀——跟我斗,你还嫩了点。
武安君可不知道这主仆二人的拌嘴,径直去找李恒盛了。他跟余静姝、云瑶都没正经办过婚礼,实在不知道该如何操持。不过话说回来,余静姝和云瑶也不在乎这些虚礼,当初武安君打下安家寨,就定下了她们二人的身份地位,这可比一场风光的婚礼靠谱多了。
李恒盛建议还是回大盘山,简单摆几桌酒席,一家人吃顿饭,也算是给李采薇一个名分。至于大操大办,一来李采薇现在身份敏感,二来又是做小,传出去反而不妥。李恒盛现在也看透了,只要女儿能过得开心,比什么都强。
其实,若是可以,李恒盛倒是想把李采薇留在身边,招个上门女婿。可他担心王府那边日后寻麻烦,只能给女儿找个靠山,武安君无疑是最合适的人选。虽然是做小,但武安君的人品、样貌、年龄都是良配,往后若是能平步青云,女儿也能跟着享福。
武安君听罢,当即下令让大部分人先回遂平,等招募完新兵就抓紧训练,自己则带着少部分人手先回一趟大盘山。
大盘山这边,余静姝和云瑶早就盼着消息,见武安君带着李采薇回来,笑得合不拢嘴,拉着李采薇的手就不肯松开,亲昵得像是多年未见的姐妹。毕竟李恒盛说过,要把襄阳分号当嫁妆,这妥妥的就是个土豪啊。
如今的大盘山算是唐州军的工业基地,摊子铺得极大,人口越来越多,余静姝和云瑶肩上的担子也不轻。二人正盘算着找点路子挣钱呢——山中的钢铁产量越来越高,正好可以做些铁器生意。
“妹妹,你瞧瞧,这些就是我大盘山刚出产的农具。”余静姝拉着李采薇走到一排铁器前,像个优秀的推广专员,热情地介绍起来,“都是夫君指导工匠改良的,符合……符合那个啥来着?”她拍了下额头,懊恼自己怎么就记不起来了。
“是人体工程学。”武安君在一旁笑道,“简单来说,就是用起来更省力、更顺手。”真是的,自己说的时候不好好听,现在抓瞎了吧。
“对,就是人体工程学!”余静姝眼睛一亮,赶紧接话,“妹妹啊,这可不是普通的农具,有了它,种地都能一个顶俩!你再看这个,咱们叫开荒锄,有了它,就算是身体强壮些的妇人,也能把山地给开出来。”她必须得把李采薇说动,把这些农具拿出去变现才行。现在大盘山中工匠多,待遇又好,每个月的开支比起军队都少不了多少,再不开源,怕是就要财政崩溃了。
武安君治下如今一片欣欣向荣,可问题也不小——改善待遇之后,钱粮的消耗极大。按照他的估算,今年秋收就能大规模收获高产水稻,原本能解决境内的粮食需求,可地盘扩大之后,这些高产水稻还得留着做种子。明年不光大盘山,连泌阳、比阳一带都要种满高产水稻和玉米。为了保证对粮种的垄断,他还准备建立严格的粮食管理制度——这些高产粮种,可是他增加治下人口的最好手段。
“小檀,你拿去试试!”一谈到生意,李采薇立刻恢复了精明本色,眼神都亮了几分,自然不会被余静姝三言两语就打动。
小檀闻言,拿起一把开荒锄走到前面的空地上,抡起锄头猛地往下一挖,只听“噗嗤”一声,锄头入土竟超过半尺,土块被轻松翻了起来。
李采薇眼中闪过一道精光——果然是个好东西,这大盘山显然不是普通山寨能比的。
“此物,作价几何?”她明知这东西品质上乘,却还是按捺住心动,平静地问道。