章海的身影悄无声息地出现在办公室中央,单膝跪地:“火影大人。”
猿飞日斩抬起眼皮,看了他一眼,疲惫地挥了挥手:“起来吧。”
他看向夕日真红,沉声道:“真红,你来向他说明情况。”
“是。”夕日真红上前一步,面向章海,表情严肃,“就在昨天,雨隐村前线传来战报,我方部队遭遇雨隐首领‘山椒鱼’半藏的伏击,损失惨重,被迫后撤。”
章海的心头一紧。
“不过,也不是全是坏消息。”真红的语气稍稍缓和了一些,“在撤退过程中,自来也、大蛇丸、纲手三人拼死断后,与半藏正面抗衡,虽然最终不敌,但他们的实力得到了半藏的认可。半藏亲自授予了他们‘木叶三忍’的称号。这个名号,现在已经传遍了整个忍界。”
木叶三忍……章海默默地念着这个注定将响彻未来的名号。即便是在战败的阴影下,这三个名字依然如同璀璨的星辰,绽放出了耀眼的光芒。
“但是,雨隐村的失利,导致我们西线的防线全面吃紧。”真红的脸色再次变得凝重,“而就在刚刚,我们收到了白牙大人从岩隐村战场发回的紧急军令。”
他从怀中掏出一份卷轴,递给章海。
“鉴于你在先前任务中的卓越表现,经火影大人与上忍班研究决定,从即日起,你将晋升为木叶中忍。”
晋升了?章海接过卷轴,心中却没有丝毫喜悦。他知道,这所谓的晋升,不过是奔赴更危险战场的通行证。
果然,真红接下来的话印证了他的猜想。
“这是你的新任务。白牙大人的命令,命你即刻组织一支四人小队,以最快速度赶赴桔梗山,增援与岩隐村作战的前线部队。”
岩隐村战场!桔梗山!那可是整个第二次忍界大战中,最为惨烈,伤亡最为惨重的绞肉机战场!
章海握紧了手中的卷轴,指节因为用力而有些发白。
“是!”他没有丝毫犹豫,沉声应道。
任务交代完毕,办公室里的其他人陆续离开,只剩下章海和夕日真红两人。
一直以来都以严肃、刻板形象示人的夕日真红,此刻却久久地凝视着眼前的少年。他的眼神复杂,有作为上司的审视,有作为师长的期许,还有一丝……隐藏得极深的,如同父亲般的担忧。
良久,他那张万年不变的冰山脸上,居然缓缓地,露出了一丝极淡极淡的笑容。
那笑容很僵硬,甚至有些难看,却又无比的真诚。
“章海,”他开口,声音不再是上级对下属的冰冷,而是带着一丝罕见的温情,“活着回来。”
从火影办公室出来,章海的手中多了一份中忍任命书和一份刻不容缓的组队命令。他走在戒备森严的街道上,能清晰地感觉到战争的阴影已经彻底笼罩了这座村庄。空气中不再有往日的祥和,取而代之的是一种无形的肃杀与沉重。
“四人小队制度……”章海摩挲着手中的卷轴,目光深远。