木质门槛被盛夏的阳光劈开一道金边时,同福客栈的铜铃刚响过第三声。
檐角的蛛网沾着晨露,在光带里透亮得像串碎钻,而那个奇特的访客,就踩着这道金光亮了相。
蓝工装裤的裤脚卷到膝盖,露出的小腿铁片上沾着深浅不一的煤灰,像落了场没下透的黑雪。
红围巾在颈间飘得张扬,边角磨出的毛絮被穿堂风卷着打旋,活像团不肯安分的火苗。
最扎眼的是头顶那顶铁皮烟囱帽,边缘的锈迹被擦得发亮,此刻正冒着丝丝白汽——不是炊烟那种温吞的白,是带着金属凉意的、裹着煤屑的白,像刚从蒸汽机房里捞出来似的。
他单脚跳进大堂时,靴底的防滑纹在青石板上蹭出火星。
每落一步,地面便发出"哐当"的金属回响,不是普通铁器落地的脆响,是带着共振的沉响,震得条案上的粗瓷碗都跟着跳了跳,活像颗自己长腿跑出来的火车头。
"况且况且!"访客喉咙里滚出两道短促的汽笛声,惊得佟湘玉手里的账本"哗啦"散了一地。
牛皮封面摔在地上,夹在里面的碎银滚到访客脚边,被他靴底的齿轮轻轻碾了碾,竟嵌出圈规整的花纹。
佟湘玉攥着绢帕后退半步,鬓角的珠花晃得厉害:"额滴神啊上帝以及老天爷呀!这是哪路神仙下凡?"
条凳"吱呀"一声被撞得歪了半寸,邢捕头正举着茶碗喝早茶,此刻整个人缩到条凳后头,只探出半张脸,山羊胡抖得像秋风里的枯草:"亲娘哎!这要是被知府大人瞧见,额这捕头的差事怕是要黄!"
阿楚正举着最新款的折叠屏手机靠在柜台边直播,镜头刚扫过李大嘴新腌的酱黄瓜,听见动静就敏捷地转了方向。
手机壳上的兔子挂件跟着晃了晃,她把镜头怼到访客面前,声音里裹着笑:"宝宝们快看!会走路的托马斯小火车——还是煤炭动力版的!"
说罢就兴奋地把晏辰的胳膊当鼓槌捶,少年的白衬衫被捶出几道褶皱,他却只抬手替她理了理耳后的碎发。
弹幕霎时像潮水似的漫过屏幕:
【救命!内燃机成精了?这烟囱帽还带冒烟功能,是加装了加湿器吗?】
【红围巾好绝!求链接!我要给我家猫也围一条,秒变蒸汽朋克喵】
【赌五文钱是外星人伪装的!上次我三舅姥爷说见过来地球偷玉米的外星人,就长这样】
【楼上醒醒!那是你三舅姥爷喝多了把稻草人当外星人】
访客似乎没听过"托马斯"这个名字,却顺着镜头的方向微微歪了歪头。
铁皮烟囱帽随着动作转了半圈,白汽顺着帽檐的缝隙飘出来,在他眼前织成层薄纱。
他抬手摘下烟囱帽,端正地捧在胸前——那双手套是帆布的,指节处磨出了洞,露出里面泛着冷光的金属指骨。
帽檐下露出张覆满煤灰的脸,颧骨处的煤灰被蹭掉一小块,显出底下银灰色的金属皮肤,唯有双眼亮得惊人,像浸在煤油里的星子:"幸会诸位,吾乃多多岛特派先锋托马斯。"
说话时,他颈间的金属喉结上下动了动,带着齿轮转动的轻响。
"轨道突遭时空乱流,不慎滑入贵宝地。"
话音刚落,他喉咙里突然滚出道悠长的"呜——"声,像老火车进站时的鸣笛,震得柜台上的算盘珠子"噼啪"跳了两颗。
铁蛋正蹲在角落给傻妞的能源槽充能,听见这话,机械眼突然亮起道蓝光。
他指尖在虚拟屏上飞快滑动,数据库的数据流像瀑布似的往下淌:"《火车快飞》纪元1945年登记在册,煤炭动力人格化运输单元,核心锅炉搭载反重力悬浮系统,认证完毕。"
"开饭喽——"
后厨的布帘被猛地掀开,李大嘴端着个青花盘冲出来,盘里的糖醋排骨还冒着热气,焦糖色的汁儿顺着排骨缝往下滴,在盘底积成小小的琥珀洼。
他刚要喊"今日特价",眼尾扫到托马斯的瞬间,整个人僵成了石雕。
胳膊肘还保持着端盘的姿势,指节因为用力泛出青白,连鼻尖的汗珠都忘了擦。
吕青橙正踮着脚够条案上的酱菜坛子,见李大嘴不动了,眼珠一转就溜到排骨跟前,小手刚要碰到块带脆骨的,后领突然被人拎了起来。
"子曾经曰过,非礼勿动——"吕秀才的声音从头顶传来,他手里还捏着本《论语》,书页被风吹得掀动了两页。
话还没说完,就见托马斯的鼻子快速抽动了两下。
那不是人类呼吸的频率,是机械传感器在捕捉气味的节奏,快得像只受惊的小兽。
下一秒,他头顶的烟囱帽突然"噗"地喷出两颗煤渣星子,落在地上砸出两个小黑点:"碳基生物制造的芳香烃!含乙酸乙酯与麦芽糖成分!"
他往前凑了半步,铁皮靴底在地上蹭出火星:"恳请共享能量块!"
大堂里静了片刻,七双筷子突然齐刷刷指向李大嘴手里的青花盘。