白展堂如梦初醒,赶紧端着茶盘溜过来,动作快得像抹了油,脸上堆着职业性的笑容,眼神却下意识地避开了李元芳那双锐利的眼睛:“客官您请!上好的碧螺春!嘿嘿,小心烫!”
狄仁杰的目光从震撼的光幕上收回,又缓缓扫过客栈里这一张张鲜活、热情又透着十足古怪的面孔,最后落在阿楚和晏辰身上——他们俩正饶有兴致地看着这一切,脸上带着一种“果然如此”的了然微笑。
狄仁杰眼中闪过一丝深沉的思虑,但面上依旧不动声色,只是微微颔首,对佟湘玉道:“多谢掌柜盛情。此地…果然奇异非凡。”
他撩袍,从容地在一张空桌旁坐下。
李元芳则像一尊沉默的铁塔,紧挨着他身后半步站立,手始终未曾离开刀柄,警惕的目光如同实质的探针,扫视着每一个靠近的人,尤其是那个能发光的铁疙瘩和那个看起来温婉但气息同样深不可测的女子。
佟湘玉亲自给狄仁杰斟上茶,笑得见牙不见眼:“狄大人您太客气啦!您能来小店,那是额们八辈子修来的福气!您老说的奇案…是咋回事啊?说出来听听?说不定额们这些本地人,还能帮上点小忙呢?”
她的小算盘打得噼啪响,神探住的店,这招牌效应,以后还不得客似云来?房价必须翻倍!不,翻三倍!
狄仁杰端起粗瓷茶碗,吹了吹浮沫,动作优雅,与这简陋的环境奇异地融合。
他轻啜一口,微微蹙眉,显然这“上好碧螺春”的滋味与宫廷御品相去甚远。
他放下茶碗,缓缓开口,声音低沉而清晰,带着一种穿透时光的磁性:“此事说来蹊跷。老夫奉旨巡查江南道,行至一处名为‘七里香’的镇甸。该地富庶,民风淳朴。然,近半年来,镇中数位乡绅富户,于寿辰当夜,家中库房珍藏的、用以贺寿的奇珍异宝,皆不翼而飞。现场门窗紧锁,毫无破坏痕迹,亦无迷香迷药残留,宛若…珍宝凭空蒸发。”
他顿了顿,深邃的目光扫过听得入神的众人,“更奇者,失窃次日,失主案头必出现一朵以冰晶雕琢而成的莲花,剔透玲珑,遇手温即化,不留丝毫痕迹。失主家中仆役、亲眷,皆称当夜无异状,亦无人见过生面孔。此贼来无影,去无踪,只留一朵冰莲,视官府如无物。老夫追查数月,线索却指向…此地。”
“冰莲花?遇手温即化?”吕青柠不知何时挤到了最前面,推了推她鼻梁上那副小巧的眼镜,镜片后的眼睛闪烁着兴奋的光芒,“没有破坏痕迹,没有迷药,目击者零…这手法,很专业啊!听起来像是某种…仪式?或者标记?”
她的小脸绷得紧紧的,充满了探案的热情。
“切!”白敬琪抱着胳膊,一脸的不以为然,“有啥了不起的?小爷我要是出手,保管让那贼人连根毛都剩不下!保管让他知道花儿为什么这样红!”
他挺了挺单薄的胸膛,努力想营造出高手风范,可惜在魁梧的李元芳面前,实在没什么说服力。
李元芳闻言,只是淡淡地瞥了白敬琪一眼,那眼神平静无波,却让白敬琪下意识地缩了缩脖子,后面吹牛的话卡在了喉咙里。
狄仁杰微微颔首,对吕青柠投去一丝赞许的目光:“小友所言不错。此贼手段高明,心思缜密,更兼…其行窃目标,并非随意挑选。被盗之物,皆与‘寿’字相关,且本身价值并非首要,多蕴含特殊意义或传说。老夫追查其踪迹,几经周折,最终线索指向贵镇方向,风雪所阻,才误入此间。”
他的目光再次投向阿楚和晏辰,带着询问,“不知二位,还有这位…铁蛋先生,对此奇案,可有高见?”
阿楚正窝在晏辰怀里,把玩着他修长的手指,闻言抬起头,大眼睛眨了眨,带着点狡黠:“高见谈不上。不过嘛…”
她拖长了调子,晃了晃手腕,光幕上的弹幕瞬间刷得更快了。
【冰莲大盗!听着就带感!】
【目标特定,仪式感拉满,这贼有品位!】
【狄阁老加油!家人们精神上支持你!】
【七里香镇?没听说过啊!】
【重点难道不是线索指向同福客栈?细思极恐!】
晏辰捏了捏阿楚的脸颊,接口道,声音温润:“狄阁老客气。我们初来乍到,对本地旧事了解不多。不过,既然线索指向七侠镇,想必这镇上或附近,定有与那‘七里香’镇相关联之处,或者…有精通此道的高手?”
他意有所指地看了看白展堂。
白展堂顿时像被踩了尾巴的猫,差点跳起来:“哎哟喂!晏大侠!您这话说的!我白展堂现在可是良民!大大的良民!偷鸡摸狗…啊呸!那种高来高去、不留痕迹的活儿,早八百年就不干啦!掌柜的可以作证!”
他赶紧朝佟湘玉使眼色。
佟湘玉立刻护犊子:“就是就是!我们家展堂,现在那是浪子回头金不换!一心扑在客栈建设上!那种没技术含量的偷盗行为,他早看不上了!对吧展堂?”
她一边说,一边偷偷拧了白展堂胳膊一下。
白展堂疼得龇牙咧嘴,还得赔笑:“对对对!掌柜的说得对!太没技术含量了!”
“放着我来!”祝无双清脆的声音响起,她端着一盘刚切好的酱牛肉轻盈地走过来,放在狄仁杰桌上,温婉一笑,“狄大人,李将军,先用些小菜垫垫。案子的事急不得,您二位先安顿下来,慢慢查。我们同福客栈的人,都会尽力帮忙的。”
她的话总是让人如沐春风。
李元芳紧绷的嘴角几不可察地松动了一下,对着无双微微颔首致意。
夜色渐深,风雪似乎小了些,但寒意更浓。
同福客栈的喧嚣渐渐平息,众人各自回房安歇,只留下大堂几盏长明的油灯,在墙壁上投下摇曳昏黄的光影。
白展堂哼着小曲儿,轻手轻脚地摸回自己房间。
他有个宝贝,藏在床底下最隐秘的暗格里,连佟湘玉都不知道——那是当年在京城“顺手牵羊”时,机缘巧合救了个落难的老御厨,老御厨感激涕零,临别时偷偷塞给他的一小盒宫廷秘制的点心。