那浓郁的香气仿佛拥有实体,直冲国王的面门。
那温暖的气息像是一只无形的手,探入了他冰冷僵硬的肺腑,轻轻揉捏,驱散了盘踞已久的绝望寒意。
车迟国国王下意识地伸出枯瘦如柴、因为紧攥而手指泛白的手——先前攥的是象征骗局的袈裟,此刻却是探向那盆散发着人间真实温暖的热汤。
他的喉咙剧烈地滚动了一下,发出“咕噜”一声极度渴望的吞咽。
一滴浑浊的、带着悔恨、虚妄破灭后无尽苍凉的泪,毫无征兆地顺着他干裂粗糙的脸颊滑落下来,砸进那热气氤氲的鸡汤里,无声地洇开一小片水花。
【掌柜的,这鸡汤能治愈失落的国王吗?】
【大嘴哥,你上辈子是御厨吧?】
【陛下这滴泪…看得我鼻子发酸…】
【长生梦醒,一碗鸡汤暖人心。】
【同福客栈,专治各种水土不服和神仙忽悠后遗症!】
另一边,铁蛋正卖力地把各种印着“阿楚杂货铺”Logo的小包裹往龙王巨大的驴蹄里塞:“龙王大大!这个!太阳能充电宝!特供定制龙纹款!以后再被玉帝那破驿站坑了,咱自己用阳光充电!信号接收器!下次您上天投诉玉帝,现场直播!让家人们都看着!天庭服务质量必须得整顿!”
龙王好奇地伸着巨大的驴蹄,笨拙地扒拉着那几个小玩意儿,巨大的龙头透过刚戴上的墨镜新奇地研究着。
墨镜片上反射着弹幕墙上飞闪的【龙王加油!】【快递龙崛起!】【投诉热线!】。
晏辰走过来,微笑着将一个精致的黑盒子贴在龙王那粗糙的驴脖子皮肤上。
盒子瞬间弹出银白色的支架,稳稳吸附。
一个清晰柔和的女声响起:“智能导航系统启动。目的地:天庭南天门驿站。最优路线规划完成。即将出发,请注意安全。”
接着,一声清脆的、模仿电动车解锁的“滴滴”声响起。
龙王巨大的龙眼瞬间瞪圆了!
这声音!这启动感!比他当年布雨前雷公电母闹腾得还威风八面!比龙宫里的传音螺号还带劲!
“哈!”他兴奋地低吼一声,尝试着动了动四条细长蠢笨的驴腿,那导航女声立刻提示:“请注意保持直线行驶。您已偏离主路0。7毫米。”
龙王立马绷紧驴身,努力把自己拧直一点。
他突然觉得自己这副驴身子虽然丑,但配上这小电驴般的导航音,莫名有种…开疆拓土、驰骋寰宇的新锐感!比待在黑咕隆咚的水底对着死板的降雨时辰表发呆有意思多了!
一股从未有过的劲头从这蠢驴躯干里莫名其妙地生发出来!
此时,车迟国国王正用粗糙的手指,颤抖着,珍惜地舀起第二勺鸡汤送入口中。
温热的液体包裹着醇厚的鲜香,沿着干涸的食道滑入冰凉的胃里,所过之处,似乎消融了最后一点固执的寒冰和重金属带来的滞涩痛苦。
他慢慢放下勺子,声音不再嘶喊,不再癫狂,只剩下尘埃落定后的沙哑与沉静:“朕…不,我…悟了。”
他自嘲地摇摇头,那动作带着解脱般的疲惫,“长生是执念,仙丹是毒药。镜花水月…不如这…人间烟火暖人心肠。”
他的目光落在佟湘玉身上,带着一种复杂的、劫后余生的恳求:“掌柜的…可否…让我的随行卫队…去库房取些财物,赔偿你这…汤盆?还有那门扇…地…嗯…仙露洗礼过的地板?”
佟湘玉正忙着指挥莫小贝小心翼翼地把龙王的真龙头打包——那龙头太大,实在无处安放,只能用锦缎一层层裹好,暂时塞进后院柴房空着的大酒缸里。
听到国王的赔偿承诺,佟湘玉的眼珠顿时亮得如同点了两盏油灯!
她转过头,脸上瞬间堆起足以融化三冬寒冰的、极其真挚的笑容,声音甜度指数瞬间爆表:“哎呦!陛下您太客气了!哪里是什么仙露,就是点不值钱的地板!您看着意思一下就行!”
她搓着手,“那个汤盆是咱们店镇店的景德紫砂老货…门扇嘛…百年老松木做的…地板可是最新的泰西国进口防水强化复合木…您说个数?”
国王默默从腰间摸索着,解下一块沾满油污但仍旧看得出质地上乘的蟠龙玉佩,轻轻放到桌上,算作预付金。
随后,目光热切地转向李大嘴,伸手指了指那盆几乎见底的鸡汤:“这位…大师傅!这汤…能否…再加一碗?朕…我想带些…回…路上御寒?”
李大嘴的大脑袋立刻点得如同小鸡啄米:“中!陛下您等着!管够!”
一阵风似的冲回厨房。
他环顾着重新变得忙碌嘈杂的客栈大堂:吕秀才在角落激动地翻着本古籍,边摇头晃脑边低声嘀咕什么“朝闻道,夕死可矣”;郭芙蓉在帮女儿吕青柠调试她的小型显微镜,两人头碰头研究着什么“指纹线索”;吕青橙拉着白敬琪,硬要给他表演刚想出来的“惊涛骇浪掌·改良泼水式”;白展堂正追着儿子抢回自己的真皮钱包,口中呼喝着“臭小子!拿你爹的养老金给女神刷什么火箭!”;燕小六在角落擦他的唢呐,一边擦一边对着旁边擦自己新获“仕途之光”(邢捕头死活塞给他一片据说龙鳞但其实是鱼鳞的东西)的邢育森嘀嘀咕咕吹嘘自己“救驾有功”;龙王的蠢驴身子驮着新装备,在铁蛋的指挥下吭哧吭哧地挪动,巨大的驴蹄子时不时笨拙地擦到桌角…
他眼中的阴翳和戾气最终消融殆尽,嘴角,难以察觉地向上牵动了一下,那是放下执念后疲惫至极却也轻松起来的弧度。
他弯下腰,无比认真地、一件一件地把那洒落的枸杞捡起来,放回口袋里,仿佛在收藏人世间最后一点真实的温热。